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斟酌了一會兒，蕭寧煜沉聲道：“王爺若是擔心日后無人承襲奚堯的爵位，朕大可重新賜爵。王府的爵位依然是王府的，王爺可從宗族子弟間挑個得您歡心、天資不錯的來承襲。至于奚堯……他戰功赫赫，朕合該給他加官進爵。”

奚昶聽后發出冷哼，神情不屑一顧，“這爵位世襲老臣以為本就不妥，子孫后輩的功名就該由他們自己去掙，別到時候一個個坐吃山空，陛下給與不給都不打緊。”

蕭寧煜一時遲疑，“王爺既不在意爵位，那是……”

用目光將蕭寧煜上上下下掃了一遍，奚昶實在挑不出滿意的地方，長相妖冶，看著就滿腹城府。

坦白而言，奚昶對這位新帝頗有微詞。蕭寧煜行事狠辣、心機深重，他早有耳聞，也提醒過奚堯少與之來往，哪料會有今日局面。

他這個小兒子性情直率，最是執拗，二人相處難保不會有分歧，難不成到時候還能等著蕭寧煜來遷就奚堯？天方夜譚。

他們眼下是感情不錯，可這以后的事誰又說得準。都說伴君如伴虎，何況要與這樣的君王相伴此生？

哪怕對面是君王，有些話奚昶也不得不講：“你們二人間的事，我不看好。外頭那些閑言碎語且不說，就論陛下風華正茂，難說不是一時新鮮。但奚堯與您不同，您若是倦了、厭了，大可另尋新人。屆時，您覺得奚堯該如何自處？他是看著您與新人歡好，還是任由您將他發配到哪個您瞧不見的地兒去？”

奚昶眉宇間盡是憂愁，沉沉看著蕭寧煜，“我們奚家是為天家養了一個個將軍，可也不是要將人送給天家。”

“王爺，朕對奚堯絕不是一時新鮮。”蕭寧煜目光微暗，語氣篤定而堅決，“您弄錯了，是朕非他不可。”

這段感情強求的是他，該擔憂的也是他。

“惟筠，這是您給他起的字。他也的確如您所愿長成這般，心高志遠，不畏權勢。他若執意想做什么，無論是現在還是以后，朕都無從阻攔。”

“您恐怕不知道，奚堯左邊肩胛骨上有道舊傷，當年傷得極重，差點讓他喪命。過去，他長久地活在諸如此類的明槍暗箭之下，于是朕向他伸出了手，可做他的后盾、他的支柱。起初他不信也不愿，逃得飛快，避如蛇蝎。后來他半信半疑，受之不安。”

“朕知道他一心想為亡兄報仇，便一步步助他手刃仇敵；知道他苦夏，便特地帶他去避暑泛舟；知道他心系邊西，便為他掃清一切后顧之憂。”

蕭寧煜話音微頓，鄭重地看向奚昶，緩緩道出最后、也是最重要的一句，“朕做這些，只是為了換他心甘情愿。”

倘若奚堯是冰雪常年不化、令人難以攀登的高山，他也愿以誠心去修砌千級臺階，只為一窺此山真容。

聽完這一番話，奚昶陷入了長久的沉默。

蕭寧煜說的這些，有許多他都未曾聽聞。不知奚堯受過重傷，不知奚堯苦夏，只知其一心想為奚凊報仇，他卻不止一次阻攔，勸其隱忍。

對自己這個小兒子，奚昶清楚他是虧欠居多，他的逃避與腐舊讓年少的奚堯承下了太多擔子。

如今一切向好，既是奚堯自己認定的人，他又何必要拘泥于這性別、身份？

奚昶長嘆了一口氣，擺擺手，讓管家送客。

奚堯在外面的小院中靜候，見人出來，無言地走過來，與蕭寧煜并肩往外走去。

蕭寧煜牽起他的手，有些冰，握緊捂熱了些，口中奇道：“你也不問問我都與你父親說了些什么。”

奚堯很輕地皺了下眉，這才顯出少許擔憂，卻不是為他們的事，“父親近日身體不大好，你別氣他。”

“我有分寸。”許是方才說了太多往事，蕭寧煜這會兒心神不寧，情不自禁地湊近，吻了吻奚堯的鼻尖，低低問他，“奚堯，你日后會變心嗎？”

奚堯聽得滿腹疑惑，頗有些啼笑皆非。

這一幕正好被讓管家推著自己出來透透氣的奚昶看了個正著，臉瞬間就黑了。

他攥著拐杖，尤為惱火地吩咐管家：“你去讓他們倆趕快走遠些，別光天白日的在這傷風敗俗，成何體統！”

素來聽他吩咐的管家這回卻沒動，遙遙望著那親密的二人，道了句：“可我看公子似乎挺高興的。”

自打奚凊去世以后，王府便沉悶下來，幾乎見不到奚堯臉上有笑意，變得愈發冷峻沉肅。

盡管選的這條道前路不易，但至少看上去是條讓奚堯歡欣甘愿的道。

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要給奚堯加官進爵的事，蕭寧煜并非說說而已，回宮后便擬了旨，隔日頒下去，將奚堯升為正一品，賜了新爵位，另賜宣儀宮居。

別的都還說得過去，但這賜了座宮殿給奚堯是什么意思？歷來也沒有給寵臣賜宮殿的先例。

底下人一揣摩：新帝此舉，豈不等同封后？

于是這道圣旨頒下去后，上至朝廷大臣，下至內廷宮人，對奚堯的態度敬了又敬，生怕不小心得罪。亦有想奉承討好的，各種奇珍異寶成箱地送至府上，連帶著與奚堯交好的幾位將軍也都沾了光。