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“我知道。”喬伊的手輕輕放在他頭上,撫摸他的頭發。
埃文斯繼續說:“這不是程序,是我,作為埃文斯,愛你。”
“我也愛你。永遠。”
話音落下,喬伊的呼吸變了。
不再是有節奏的起伏,是淺而急促的,像漏氣的風箱。埃文斯抬頭,看見喬伊的臉正在失去血色。
“冬天要過去了。”喬伊抬手,最后一次撫摸埃文斯的臉頰。手指冰涼,力度輕柔。
下一秒,手垂落了。
他的眼睛還睜著,望著海的方向,眼里的光卻在漸漸消失。
夕陽下沉,海面被染成一片金紅。光線落在喬伊臉上,給皮膚鍍了一層美好又虛假的暖色。
埃文斯握著喬伊的手,感受他殘留的體溫。所有傳感器都在努力檢測喬伊的心跳、呼吸、腦電波活動。
海浪繼續拍打,世界沒有停止。
埃文斯不知道在海邊坐了多久,他抱著喬伊逐漸冰冷的身體,臉埋在他肩上,一動不動。
處理器運轉著,試圖尋找一個不存在的解決方案。
通訊器在這時響了起來。
“上校,他怎么樣了?”維克多問。
埃文斯花了三秒才找到自己的聲音:“他走了。”
通訊那頭是漫長的沉默。
過了很久,維克多的聲音從通訊器里傳出來,帶著明顯的哽咽:“帶他回來吧。我們送他最后一程。”
埃文斯沒有回答。他低著頭,看著喬伊的臉。
這張臉很平靜,眉眼舒展著,嘴角還留著一點淡淡的弧度,好像只是睡著了,隨時會睜開眼睛,用帶著倦意的聲音問現在是幾點一樣。
埃文斯從口袋里取出一個小小的記憶芯片,里面是他備份的私人數據,有過去二十年所有關于喬伊的記錄。
埃文斯把芯片貼在唇邊,落下一個輕吻。
天徹底黑了。
埃文斯把喬伊抱起來,一步一步走向飛船,每走一步沙子都往下陷。
他的腿沒有問題,動力系統運轉正常,卻走得很慢,很沉重,每一步都像在對抗整個星球的引力。
第21章 終章
埃文斯罕見地請了假。申請理由填的是情感調整期,這個名字是他自己發明的,聯盟人事系統里沒有這個類別,不過指揮官批準了,畢竟埃文斯這么多年從來沒有請過假。
批假后,埃文斯把自己關在和喬伊共同生活了二十年的房子里。
空氣里還有舊書的紙香,咖啡的微苦,以及說不清道不明的、只屬于喬伊的氣息。
埃文斯的嗅覺傳感器能分析出每一個化學成分,例如紙張降解產生的揮發性有機物,咖啡豆殘留的油脂氧化物,還有皮屑、織物、清潔劑混合的微量信號。
然而這些氣味組合在一起,伴隨著往日的記憶涌現時,埃文斯無法為它命名。
他什么都不做,或者說做了一些毫無效率的事。
比如站在窗前看一棵樹,重讀喬伊留下的日記,整理喬伊的衣柜,把所有衣服一件件拿出來,疊好,又一件件放回去。
最常做的是站在廚房里,看著喬伊常坐的椅子。椅子靠背上有個小小的凹痕,是喬伊習慣性靠坐時留下的。
埃文斯的手指拂過那個凹痕,處理器里自動調出數據。喬伊在這里吃早餐的時間占32%,晚餐占41%,其余是喝茶、看書或只是發呆。
發呆。
埃文斯以前不理解,現在依然不理解,但他開始尊重這種無目的的時間消耗行為。
有時候,埃文斯會打開記憶芯片,看隨機的片段或按照日期搜索。
今天看的是喬伊三十歲生日。
在人工沙灘,喬伊剛游完泳,渾身濕漉漉地坐在沙灘上,陽光在他發梢制造出細小的彩虹。
他笑著對鏡頭說:“你也下來啊。”
“機械人不適合游泳。”視頻里,埃文斯自己的聲音傳來,有點硬邦邦。
“那就坐我旁邊。”喬伊拍拍身邊的沙地。
畫面晃動,埃文斯坐下了。喬伊很自然地靠過來,頭枕在他肩上。