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他很少抱怨疼痛。維克多調(diào)整了止痛藥的劑量,確保他在舒適和清醒之間找到平衡。
埃文斯學(xué)會了所有護(hù)理技巧,喂飯、翻身、按摩,還會講故事。雖然他的故事都是數(shù)據(jù)化的,但喬伊夸他有進(jìn)步。
安吉拉每天都來,帶著親手做的面包或燉湯。她懷孕了,臉變得圓潤,肚子一天天隆起。
喬伊?xí)咽址旁谒亲由希惺芾锩嫘∩奶邉印?
“如果是男孩,還叫喬伊嗎?”他問。
安吉拉忍著眼淚,點(diǎn)頭。
冬天來臨的時候,喬伊已經(jīng)很少下床了,因為他手腳冰涼,總是畏寒。
有一天,埃文斯把室溫調(diào)高,給他蓋厚厚的毯子,他還是嘟囔著說冷。
“抱我一下。”喬伊聲音懶洋洋的。
埃文斯躺上床,把喬伊摟進(jìn)懷里。喬伊把臉貼在埃文斯胸口,聽著處理器穩(wěn)定的振動聲。
窗外,氣候系統(tǒng)模擬了一場雪花,從穹頂高處飄落,在接觸到溫暖空氣前就融化了。
喬伊瞇起眼睛,像在回憶什么。
“我小時候覺得冬天很長。從十月到次年四月,這半年都會下雪。祖父會帶我去冰釣,我們在冰面上鑿洞,把魚線放下去,然后坐在小木屋里等。木屋里有火爐,煮著熱咖啡……”
喬伊的聲音越來越輕,像要睡著了,他的手始終按在埃文斯的處理器位置。埃文斯感到一股電流般的悸動,是某種超越程序的東西。
“埃文斯,”喬伊說,“你要好好生活。”
“我不知道好好生活的定義是什么。”
“那就學(xué)習(xí),像你學(xué)習(xí)說人話一樣。”喬伊的手指描摹著埃文斯下頜的輪廓,“去照顧安吉拉和她的孩子,去繼續(xù)x7的建設(shè)。”
“我會每分每秒都想你。”
喬伊笑了,“偶爾就好。”
說完他咳嗽了幾聲,埃文斯扶他坐起,輕拍他的背。
“我困了,想睡一會兒。”喬伊墊高枕頭,慢慢躺下,換了一個能減少唾液刺激喉嚨的睡姿。
埃文斯坐在床邊,看著他有些蒼白的臉。視覺傳感器記錄下每個細(xì)節(jié),眼瞼下輕微的顫動,嘴唇張開的弧度,胸前毯子隨呼吸的起伏。
最后的時刻是在春天來臨前。
清早,喬伊讓埃文斯推他到窗邊,看著外面郁郁蔥蔥的松樹。最高的枝干上停了幾只鳥,是從地球引進(jìn)的新物種,它們在枝頭歡快地跳躍、鳴叫。
“春天快來了。”喬伊說。
“還有一個月,氣候系統(tǒng)會調(diào)整到春季模式。”
“可惜我等不到了。”喬伊轉(zhuǎn)頭看向埃文斯,“我有最后一個請求。”
“你說。”
“我想去海邊,真正的地球海邊。”喬伊露出一個虛弱的笑容,“就我們兩個。”
埃文斯看著他的眼睛。那雙北極冰層般的藍(lán)眼睛,此刻依然清澈,閃爍著光。
埃文斯調(diào)出了自己的私人船艦,把醫(yī)療設(shè)備搬上船,并準(zhǔn)備了充足的藥物和氧氣。
航程很短,地球在舷窗外漸漸變大,不再是記憶里傷痕累累的樣子,而是漸漸恢復(fù)了生機(jī)。
或許是看到了人類頑強(qiáng)的再生能力,這些年聯(lián)盟政府嘗試恢復(fù)舊地球,以支持更多人類居住。海洋的面積擴(kuò)大了,云層是干凈的白色,從太空看幾乎像回到了幾百年前。
“真漂亮。”喬伊感嘆。
“生態(tài)恢復(fù)計劃還在繼續(xù)。”埃文斯說,“預(yù)計六十年后完成。”
飛船降落在斯堪的納維亞半島的海岸。埃文斯抱著喬伊走下舷梯,踏上沙灘。
這是真正的沙灘,海浪拍打岸邊,聲音低沉有力,帶著咸腥的風(fēng)。天空是鉛灰色的,飄著細(xì)細(xì)的雨絲。
埃文斯把喬伊放在一張鋪了厚毯子的椅子上,給他裹上保暖的披風(fēng),自己坐在他旁邊。
他們靜靜地看海。
海是無垠的碧藍(lán)色,一直延伸到天際,與天空融成一片。海浪層層涌上來,在沙灘上化作白色的泡沫,然后退去,留下濕潤的痕跡。遠(yuǎn)處有海鷗在飛,鳴叫聲被風(fēng)聲和海浪聲吞沒。
“我從小在這里長大。海水是流動的記憶,它記得每艘沉船,每個漁夫,每個在海邊許愿的孩子,然后它把記憶帶到世界各地。從這里出發(fā),可以去任何地方。”
喬伊呼吸很輕,幾乎被海聲掩蓋。埃文斯伸手調(diào)整了一下他的氧氣面罩。
喬伊眼睛半閉著,嘴角揚(yáng)起一道弧度,“我從小接受基督教洗禮。圣經(jīng)告訴我,人死后會飛往天堂。”
“我一直是這么以為的。可是現(xiàn)在我不想去天堂了。”他睜開眼睛,看著埃文斯,眼神清明而溫柔,“我想留在這里。埃文斯,我死后就把我撒進(jìn)海里吧。”
埃文斯跪下來,額頭抵著喬伊的膝蓋。
“喬伊,”他聲音破碎,“我愛你。”