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第20章

五年后，x-7更名為新地球。

穹頂擴展到了二十四個，人口超過兩萬。學校、醫院陸續建起來，甚至有了一個小小的歌劇院，外墻是用回收金屬拼的，燈光打上去會泛出溫潤的銀白色。

作為聯盟議會的人類代表，喬伊還在工作。他定期往返于x-7和康坦星之間，埃文斯通常以顧問的身份陪同。

五年前，喬伊在醫療站做了一次全面體檢。診斷結果為慢性疲勞綜合征，癥狀包括食欲下降、代謝減緩、免疫力降低。

總之不是什么絕癥。所有人都松了一口氣。

之后的日子里，喬伊偶爾還會流鼻血，量不大，他歸咎于忙碌和年齡。埃文斯每次都盯著他把血止住、洗干凈臉、躺下休息才肯移開視線。

直到一個初秋的早晨，喬伊在議會發言時突然暈倒。

醫療飛船緊急將他送回x-7的醫院。檢查持續了兩天，維克多親自操刀每一個項目。第三天傍晚，結果出來了。

維克多把報告遞給埃文斯。

埃文斯接過報告。視覺傳感器迅速讀取了所有數據，其中包括血細胞計數異常，骨髓活性極低，器官功能曲線衰退。

“結論是輻射性骨髓衰竭。”維克多聲音沙啞。

“五年前怎么沒查出來？”

“這是累積性損傷。潛伏期長，不容易查出來。”

“有什么治療選項？”埃文斯的聲音平穩得可怕。

“骨髓移植。”

“那就去找適配的骨髓。”

“先不提能不能找到。輻射損傷是不可逆的，以他的身體狀況，就算成功也只是拖延時間。”

“康坦星的技術如何？”

“他們愿意提供技術支持，但結果一樣，這是時間問題。”

埃文斯沒有說話，他調出喬伊過去二十年的健康數據，重新計算，優化變量，模擬各種治療方案。

每次模擬的結果都一樣，喬伊的生命曲線會在某個時間點斷崖式下跌。

“還剩多少時間？”他問。

“如果積極治療，再配合最好的護理，也許半年。”維克多頓了頓，面露不忍，“他在病房，想見你。”

病房在醫療站頂層，有窗戶，可以看到外面的公園。

喬伊坐在床上，夕陽的光斜射進來，把他的頭發染成了漂亮的金色。如果忽略臉上自然衰老的痕跡，他的發色在這一刻與二十五歲時根本沒有區別。

聽見開門聲，喬伊轉頭。

埃文斯走到床邊，握住喬伊的手。這只手比以前瘦了，骨節突起，血管清晰可見。

埃文斯低下頭，額頭抵著喬伊的手。這個姿勢他曾經也做過，只是這次他的肩膀在微微顫抖。

“埃文斯，”喬伊輕聲說，“看著我。”

埃文斯抬起頭。那雙永遠冷靜的灰眼睛，此刻有什么東西在破碎。

“我四十五歲了。”喬伊說，“在地球時代還算年輕，但經歷了一切之后，我覺得我活得很充實。”

“我看到了樹的成長，看到了燈光亮起，看到了安吉拉幸福，看到了人類重獲自由。”喬伊停頓一下，“我還愛過你，被你所愛。這比很多人一生擁有的都多。”

埃文斯的語言模塊仿佛卡住了，一個字都說不出來。

最終，他只說：“春天還沒開始。你說過要帶安吉拉去看雪，要看到她的孩子長大。”

“我說過的很多事都做不到了。”喬伊靠回枕頭，“你知道我祖父去世前跟我說過什么嗎？”

“什么？”

“死亡只是冬天的一部分，而冬天總會過去。”喬伊又說，“埃文斯，讓我回家。我不想住在醫院，就讓我在我們的房子里，平靜地走完最后的時間吧。”

埃文斯閉上眼睛。他的處理器在尖叫，在抗議，在計算無數種可能性，然而最終所有的計算都指向一個答案，這是喬伊的選擇。

而他的優先級程序，是尊重喬伊的選擇。

“能答應我嗎？”喬伊問。

“好。”埃文斯艱難地擠出幾個字，“我答應你。”

喬伊抬手，擦掉他眼角的一滴液體。

那是由于處理器高溫運作而產生的冷卻液，此刻留下來的意義簡直與人類的眼淚一樣。

接下來幾個月是緩慢的告別。

喬伊的身體一天天衰弱。起初還能在屋里走動，看看書，打理窗臺上的幾盆小花，后來需要輪椅，最后大部分時間躺在床上。