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監察官站在不遠處的陰影里，黑色防護服幾乎融入夜色，只有面罩反射著遠處工作區冷白的燈光。

喬伊走過去，腳下的塵土發出細碎聲響。

“教授怎么樣？”埃文斯問。

“不樂觀。”喬伊說，“他需要更好的醫療條件，至少一個安靜的環境。”

“醫療資源有限。技術顧問有優先權，但是……”埃文斯抿唇，停頓了一下。

這個人類習慣的小動作被他模仿得惟妙惟肖。

“但是什么？”喬伊問。

“他的生命體征數據持續下降。根據預測，存活概率低于10%。”

“所以呢？”

“有限的資源應用于存活概率更高的個體。”

“他是個人，活生生的人。”喬伊握緊拳頭，拔高聲音，“他教了我一切，沒有他，我根本不可能在這里搞什么狗屁重建計劃！”

埃文斯沉默地看著他。面罩后的眼睛看不清情緒。

“情感會影響判斷。”他說，“不過我會安排他轉到醫療站的獨立床位。”

喬伊深吸一口氣，平復情緒：“謝謝。”

“不用謝，這只是拖延時間。他的知識還有價值。”

喬伊額角一跳，“你都跟人類相處兩個月了，就不能說點人話嗎？”

“人話？”埃文斯第一次聽這個詞。

“你哪怕假裝關心一下不行嗎？”

換作平時工作狀態下的喬伊，絕不會用咄咄逼人的語氣和埃文斯說話。或許這一刻，他的情緒到了要爆發的臨界點，如巖漿聚積火山口，而埃文斯出現在這里，恰好成為了宣泄的對象。

埃文斯的聲音依然平靜，“人類在面臨親友死亡時，通常會經歷四個階段，否認、憤怒、抑郁、接受。你現在處于第二階段。這是正常反應。”

“你知道我現在想干什么嗎？”喬伊盯著他，上前一步，“我想一拳打在你臉上。”

埃文斯目光下移，看了眼喬伊的手，“我的面部骨骼是強化合金，你的手指大概率會骨折。”

喬伊氣得笑出來：“你真他媽是個機械人。”

埃文斯看著喬伊，年輕男人臉上的表情是從未見過的生動，眉頭緊鎖，嘴角卻上揚，這種矛盾的表達在人類情緒中很少見。

埃文斯眼中的數據流飛速掠過，像在捕捉與記錄什么。

許久，他說：“喬伊，我在學習。”

喬伊以為幻聽了。

回過神時，埃文斯已經轉身離開。腳步聲在塵土中很輕，幾乎沒有痕跡。

一周后，教授去世了。

他死在醫療站的獨立病床上，喬伊和維克多守在旁邊。

最后一刻，教授很清醒，甚至開了個玩笑：“告訴那群法官，我老頭子的賬下輩子再跟他們算。”

話音落下，他閉上眼睛，呼吸慢慢停止，表情沒有任何痛苦。

喬伊坐在床邊，握著教授漸漸冰涼的手，許久沒動。

維克多拍了拍他的肩膀，出去安排后事。

帳篷里只剩下喬伊和教授，還有站在門口的埃文斯。

他不知道什么時候來的，就那么站著，沒有說話。黑色的人影投在地上，拉得很長。

醫療儀器的屏幕已經變成直線，發出單調的長音。

“他的生命數據曲線在最后十分鐘很平穩。”埃文斯走到床邊，看著教授安詳的臉，“沒有掙扎和恐懼。根據人類語言表達，可以稱為善終。”

這個詞從埃文斯嘴里說出來，讓喬伊微微一怔。

埃文斯從口袋里拿出一個小小的金屬盒，是教授的私人物品，本來該被回收。他遞給喬伊：“按規定遺物應該上交，但我認為你有權保管。”

喬伊接過盒子，打開。

里面靜靜躺著一張泛黃的老照片，是年輕時的教授和妻子，在一個陽光明媚的花園里，兩人都在笑。此外還有一對戒指，簡單的銀環，內側刻著字——給理查德，永恒的愛。

喬伊合上盒子，握在手心。金屬棱角硌得生疼。

“埃文斯。”

“嗯？”

“你能抱我一下嗎？”

出口的瞬間，喬伊自己都嚇了一跳。

但說出來了就沒有收回的可能。

“你說的，你要學習。”喬伊看向埃文斯，強裝鎮定，“現在我告訴你，人類在悲傷時需要肢體安慰。”

埃文斯沒有動。處理器的散熱系統提高了轉速。

漫長的沉默，帳篷外時不時傳來一陣工地機械的嗡鳴。

喬伊以為埃文斯不愿意，他摸一下鼻子，剛想說“當我沒說”，但埃文斯伸出了手臂。

面對喬伊，他動作略顯笨拙，像在操作一臺不熟悉的器械。他環住喬伊的肩膀，手掌停在半空，遲遲沒有落到喬伊的背上。