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緊接著，早年嫁去上海的大姐寄回一封家書，信上說月底將隨丈夫前往美國定居。走前也不曉得留下美國的地址，天南地北的，日后該如何聯系。二姨娘在屋中哭了半個月，竟患了肺癆，早早地去了。

靈堂的白蠟燭燒了一整夜，熏黑了挽聯。父親去棲霞寺和小九華拜了又拜，竟拜回來一位新姨娘。

四媽媽進門當晚，按規矩得敬母親三杯酒，母親拭去眼角的淚，無心飲酒，走進大兒子生前的堂屋。

插門上的艾草尚未撤去，她跪坐在門檻前燒紙錢。一宿過去，她想清楚了很多，大兒子走了，還有個小兒子能當靠山。

翌日，母親使喚劉管家替她在街上奔波，很快在七家灣找到趙以思。她也不知用了什么法子，竟找到房主買下了那棟小平房。帶著地契威脅趙以思，若他不肯回家便將沈懷戒送回夫子廟。

趙以思聽不得“夫子廟”三個字，他怕沈懷戒又落到沈鶯手中。小啞巴好不容易離開了她的掌控，若將他送回去，不知會遭遇何等壓迫。

趙以思收拾包袱，跟母親回老宅。走之前給沈懷戒留了一封信，說不能陪他去看電影，等捱過這陣子再同他講清楚。

可惜，這封信并未送到沈懷戒手中，那年盛夏，上海開戰，這么一打，打散了這兩人。

趙以思離開南京，音信全無。

自民國二十六年起，他隨父親坐船向西行，一路輾轉至重慶，眼下又將從香港去往倫敦。

天南海北地在船上漂著，也不知道哪一年才能回家，哪里才是他的家。

作者有話說：

下一章回到現在進行時。

第5章 重逢

民國二十九年，二樓臥室傳來母親的哭泣聲。

趙以思皺了皺眉，肩膀稍微移動，胸口鈍痛，身體仿佛沉溺于一片汪洋中。他莫不是跳海了？死了嗎？終于從“天煞孤星”的謠言中解脫了嗎？

耳邊響起嘈雜的人聲，父親似乎在訓斥母親，沒多久趙以思聽到玻璃瓶碎裂的聲音。這是在哪兒，杏花樓的西廂房？難不成沈懷戒又被沈鶯抓回夫子廟？不，那已經是民國二十五年的事了，如今小啞巴在哪？

眼前閃過一道白光，雨點密密匝匝砸進心口，遠遠地，他看見巷口那人脫下蓑衣，跑向彌敦道的十字路口。記憶里，也有這么個雨天，瘦弱的少年捂著腦門上的血口子，從夫子廟逃向老門東。

一大一小的兩個背影漸漸重疊，趙以思一下忘了呼吸，那人是沈懷戒！他們跨過大半個淪陷區，在香港尖沙咀某條不起眼的巷道中重逢！趙以思猝然睜開眼，大片光斑漸漸消散，床帳邊貼了一圈符紙，血紅筆印扎得眼睛疼。

劉管家嘴巴一開一合，不知在說些什么。他抬起胳膊想讓他收聲，手卻被母親攥住，趙以思偏過頭，枯草般的頭發掃過鼻尖，母親左臉頰有個明顯的巴掌印，他閉了閉眼睛，輕輕喚道：“姆媽。”

母親哭得發不出聲，將他的手貼在臉頰邊來回蹭。眼淚洇進指縫，黏黏的，很不舒服，趙以思沒力氣抽出手，定定地望向頭頂的一片天。

劉管家在床前晃悠，似乎想替他扯下床頭的符咒，又怕被父親制止。

“唉，這都是命。”三媽媽在遠處說了句，沒人搭理，母親的啜泣聲小了下來，左眼角一抽一抽地跳。年前她發了一場高熱，父親替她求了幾味中藥，喝完燒退了，左眼卻瞎了。此刻她怔怔地看過來時，趙以思不禁聯想到在南京見過的菩薩畫像。

空洞的、陰冷的，腳邊仿佛又出現那雙鴛鴦戲水的繡花鞋，有個女鬼懸在房梁上，不，那是沈鶯。趙以思打了個激靈，肩膀疼痛難忍，他張開嘴，母親猝不及防地往他嘴里灌了一劑湯藥。又苦又澀，他偏頭悶咳，湯水全數吐在枕頭上。

父親在床帳外深深嘆了口氣，這氣嘆得，跟他熬不過今晚了似的。趙以思眼神黯了黯，父親大概盼著自己去死吧，連下人都知道他先克死了大哥，又逼走了姐姐，母親也瞎了，家里所有的喪事、禍事都與他有關。