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鄭氏直勾勾盯著木偶，忽然似想起來什么事：“硯兒你說，我們把田氏接回來，讓她過繼一個孩子為舲兒延續香火如何？”

母親的話中有著試探。

但宋持硯一心仕途，對伯府產業持可有可無的態度。

若母親能開懷，就算讓田氏借腹生子假充伯府血脈，他亦覺得并不無可，只不過母親提到子嗣，宋持硯耳畔就回蕩她那些不加粉飾的粗俗言辭，以及幾片薄如蟬翼的腸衣。

還有一雙與這兩者截然不同，怯怯，堪稱不諳世事的眸子。

他不禁皺了眉。

長子回去后，鄭氏在屋里踱來踱去，不斷地低喃：“那孩子一向喜怒不形于色，方才那一皺眉是什么回事，莫非他是不樂意了？想想也是，舲兒不在了，柳氏能分一杯羹，他不照樣也多一份……”

親娘喲！怎么就想到這上頭去了，貼身的陳嬤嬤勸道：“夫人是誤會大公子了，大公子可是您的親生骨肉，和三公子同氣連枝，怎么會如此想呢？再說大公子十六歲就是探花郎，如今雖因黨爭被貶謫，可也只是暫時的，大公子志向遠大，怎么會像柳氏那不成器的孩子，眼中只看得到伯府的產業呢？”

鄭氏有苦說不出，有些事她連陳嬤嬤都不能說：“嬤嬤，您不懂……哎，這孩子跟我不親近。”

陳嬤嬤嘆氣：“哪怕是別人家撿來的孩子，都會對養父母心存眷戀。大公子只是肩上擔子太重，從記事起，就為了壓過柳氏的孩子讓您高興些而沒日沒夜地讀書，事事都要爭做第一，常年這樣把心思放在正事上，難免在別處短缺。”

鄭氏想想覺得也有道理。

她處處好強，不想輸給柳氏，連帶孩子也如此。長子如今極度冷靜的性情，也是她造就的。

這處疑慮淡了，但鄭氏有了新的猶疑：“我過去對他要求太嚴厲了，他不會怪我吧？”

唉，要不是顧念多年主仆之情，陳嬤嬤都想撂挑子走人了。

她好聲勸慰：“夫人這叫什么話呢？慈母多敗兒，大公子從小就心氣高，您嚴加管教對他來說是好處，他只會感激您的栽培。”

是這樣，那孩子最理智也最懂禮數，不會怪她。

鄭氏的心稍得撫慰。

幼子已死，她如今唯一能指望著壓柳氏一頭、保自己后半生安穩無憂的指望就是長子。

無論如何，她都要想辦法加深長子同她這一邊的羈絆。

更不能讓自己的孩子吃虧。

＊

春日將至，鎮上的油菜花早早開了，田歲禾很快在孫家倆兄弟的幫襯下在鎮子里落腳。

她過慣吃了上頓沒下頓的苦日子，勤儉的習慣已刻入骨髓。除去買一方小院花了些銀子，其余時候田歲禾盡量不動宋家給的銀子。

她這手雕刻的手藝實在精妙，沒多久就在鎮上一個造墓碑和木雕玉雕的鋪子里找到活計。

掌柜對她贊不絕口：“田娘子這手藝，不練個十年八年可成不了！祖上就是做行當的么。”

田歲禾正照著帖子刻字：“我阿翁是干這行的，我打小跟著他學雕刻。”得虧當初學了，如今才能有個謀生的活計。

掌柜是個實在的人，聽說她才守了寡，又剛搬來鎮上，熱絡地要給她說媒，都被田歲禾拒絕了。念她一個年輕姑娘不容易，雖才來了幾天，掌柜也預支了半個月的工錢。

田歲禾長這么大頭一次領到工錢，和賣木雕換來錢的感覺還不一樣，省了交出東西的過程，付出的力氣是看不見摸不著的。

她竟有種白撿了錢的感覺。

揣著“白撿”的銅子兒，田歲禾露出了阿郎去后久違的笑意，她滿足地回了家，路過肉鋪時買了二兩五花肉，二斤大筒骨。

五花肉要拿來做鹵肉面犒勞自己的，筒骨則要送去給孫石兄弟倆，上回他為了救她傷了腿，過后她給他送些錢當謝禮，他推說不要，田歲禾不愛欠人情，欠了人情她會受寵若驚，就容易犯傻，易受人欺負。

每次她都想百千倍地還，還清了頭腦會清醒些。

孫家兄弟倆不肯要銀子，她只能時不時送些吃的過去。

回到家，筒骨洗凈泡去血水，扔進砂鍋燉上骨湯。搟上面條，五花肉切成薄薄的肉片，切著肉，田歲禾又想起了阿郎，從前她和阿郎哪有錢買肉，家里養的雞鴨舍不得宰，得留著生蛋或者換銀子。

饞肉的時候她和阿郎就去水里摸魚，用彈弓打鳥。偶爾賣木雕得了錢，也會豪爽地買上二兩肉。

但可舍不得一口氣吃完，二兩肉要分兩頓，還要切成白菜葉那般薄的肉片，會顯得肉多些。

眼睛又酸了。

田歲禾眨了眨眼，逼回在眼眶打轉的淚水，她想著過一陣子要回山里，給阿郎的衣冠冢上一個香。

“娘子在么？”是孫石那弱得風一吹就要倒的鰥夫大哥。

“哎，在！”

田歲禾放下刀去應門。

孫青為難地立在門外：“阿石不知是不是誤吃了我的獸藥，這會人竟昏過去了。我也不會給人看病，得去請一個大夫，我不大放心他，娘子能不能幫我照看下他？”

“好嘞！”

總算有田歲禾可以幫上他們的忙，她連忙擦干手去了隔壁。

孫石果真吃錯了藥，整個人燒得臉紅，迷迷糊糊的。

“水……”

“哦……哦，好！”

田歲禾忙給他倒了杯水，水剛遞到孫石手里，他突然睜開眼，雙眼紅得嚇人，像要吃掉她一樣。