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瑞迪茲在舊調車場把赫斯托放下，就在一大堆廢棄的篷車車廂之間。他事前用來藏匿架胡蜂的那座山洞太危險，那地方的位置已經曝了光，加上他們不太可能直接飛出城外。按照賈哈維的意思，他絕對會毫不留情地命令那些駐扎在城墻上的砲手對他們開火。

「如果您有合適的逃亡計畫，現在會是個好時機，赫斯托殿下。」瑞迪茲將胡蜂停到兩節空車廂之間，然后跳下駕駛座的位置。「您弟弟恐怕很快就會封鎖整座城市。」

「我的確有，只是……」赫斯托扶著其中一節貨運車廂的滑門，半貼半靠，他的大腿仍隱隱作痛。

「該死，瑞迪茲。我沒想到賈哈維那小子會直接殺了希邦。」

「我跟您一樣意外，殿下。」瑞迪茲沉默片刻后才開口。

赫斯托握緊拳頭，半句話沒說，而是仰頭一望，看向逐漸轉為橘紅的天空。「我得先去一個地方。」

「我得去見幾個人。」他把頭轉回來，看向他。

沙度（shatu）靠在窗戶邊，借助黯淡的月色窺視外頭的動靜，就在兩只貨架之間的空位。至于他的同伴——其馀十一名塔塔尼洛人，則跟他一樣守在這間庫房里的各個角落。現在，他們都成了逃亡者。不……也許從打從一開始，他們就注定要走上逃亡和反抗的道路。

在矯正所，在那座褻瀆扎圖哈神（zhituha）的建筑物當中，那些遭受俘虜的塔塔尼洛人無不被以不人道方式對待。然而沙度來自雷峰（thunder peak）的深處，那里是塔塔尼洛最勇猛的戰士所誕生的地方。嚴刑拷打對他而言就如微風拂面，真正令他卻步的是矯正所里那些通上電流的裝置，那些用來抹去他們記憶和人格的邪惡發明。

對于一名塔塔尼洛人，特別是對于沙度而言，外在的苦痛是扎圖哈神降下的考驗。他們能奴役他的身，但不能奪走他的靈。因為失去它，他將失去與祂的聯系。

每一次，當他被逼著戴上電極頭罩，被蒙上眼睛，五花大綁地被人綁到電療程序專用的座位上，他都害怕自己無法從那張椅子上醒來，或者比那更糟——醒來的是不同的人。

他們被族人稱為「受膏者（the anointed）」，是受到札圖哈神祝福的戰士。有趣的是，大多數受膏者都跟他一樣，無法被泰瑟拉斯的巫術影響，抑或扭曲心智——祂早已賜予他們無與倫比的力量，現在，那些可恨的帝國爪牙在矯正所對他們所犯下的罪刑只是再一次證明，他們就連靈魂也堅不可摧。

沙度注視黑夜，像是一隻盯著獵物的塔塔尼洛劍牙虎。他們按照他的要求抵達會合地點，第九號庫房，就在圣納澤爾的帝國軍運輸站（污點站）里頭。塔塔尼洛人的膚色太顯眼，不適合在白天行動，所以他們一等天黑才離開原先的藏匿處，一路沿著城墻來到這里。

他們在庫房里找到偽裝用的帝國軍隊制服、罐裝水以及一小部分屯糧，一切都和那人說好的一樣。唯一的問題是他們身上沒有用來驗明身份的編碼，少了那串刺在鎖骨上方的數字，他們的偽裝經不起太過仔細的檢查。任何有點頭緒的帝國士兵很快就會發現他們跟那些被徹底洗腦、人格再造過的塔塔尼洛人有很大的區別。

他們唯一的希望是他，一名血統尊貴卻甘愿亡命天涯的帝國罪人。他要他們在城里躲藏、等待，并且做好準備。

即便是此刻，這整件事情仍令沙度感到意外。身為一名塔塔尼洛戰士，他對侵略者的行徑始終恨之入骨。他從沒忘記自己有多么急切想送那些境外人去見他們的造物主和神，更別說那些主導及掀起戰爭的罪魁禍首。

如果有機會，他會毫不留情地擰斷他們的咽喉。

第一次，當沙度在矯正所面對他時，卻沒有這么做。不是因為那人主動向他們透露自己的計畫，也不是因為他把矯正所鬧得天翻地覆，他們才得以成功越獄；或者，因他膽敢以一名皇族的身份挑戰王權，和整個泰瑟拉斯帝國兵戎相向。

他信他，是因為他在他身上見證了扎圖哈的碰觸，祂的祝福——他和他們一樣，都在無數次電擊下仍保有自我。他的身份遭到剝奪，他的眼神卻不曾畏縮。在他身上，他看不見半點純種泰瑟拉斯人的影子，只有一股堅忍不拔的意志。

在那里，沙度和其他受膏者認可他為真正的斗士，他們的一員——赫斯托.沛卡.迪.馬泰，當他的心中響起他的名諱，他的身影也在他眼中出現，就在窗外的鐵絲網圍籬出現一陣騷動的同時。

沙度不安地提高警覺，因為赫斯托并非獨自前來。一個陌生身影跟在他身后，揮舞手上的武器將鐵絲網切開一個小洞。他見過那種武器、那種手法，他已數不清有多少族人死在他們所發明的殺戮工具之下。

他回頭，快步往門口的方向走去。「dh weke nakene.（他來了。）」沙度低聲說道，對著兩名守在門口的同伴。

「dhewe keora tekad hewe.（有其他人。）」其中一個人開口。

「akun gerti.（我知道。）」沙度朝他點點頭。「ayoku lana nga niiki.（讓我來處理。）」

門邊的兩人退開，但沒有離開太遠。他們身后，其馀換上青色奴兵制服的塔塔尼洛人也跟著拉高戒備。眾人鴉雀無聲，唯一的動靜來自門外逐漸逼近的腳步，以及片刻后，隔著門板傳來的敲擊：三下短擊、一下長敲。

沙度貼到門邊，他不必懷疑他們事先約好的暗號，卻沒馬上開門，而是轉頭，目光掠過等在黑暗中的十一名同伴，透過眼神要他們做好準備。到了這一步，任何處境相同的人都會加倍小心，哪怕前來敲門的是他們信任的對象，他也不得不懷疑他的隨行者究竟是自己人，還是帝國的爪牙？

諷刺的是，他不必多做臆測就能預先想到幾種可能性，包含——無論有多難接受——他會背叛他們之間的信任來博取帝國新任帝王的赦免。

終究，沙度等了等，然后伸手拉開庫房的滑門。

「se dulur ku！」門外的人面帶微笑，然而沙度只是板著臉，眼神警戒地瞄向他身后的男子。

「sapa dhewe ke？」他以下巴比了比那人問。

「啊……他是瑞迪茲，是我的——」