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“太后應該很疼翁主?!鄙蚵鍖捨康?。
宮道另一側,有兩名宮女腳步放緩,似在觀察他們。沈洛感到不自在,她本不想引人注目。
“若是真的疼,就不會強留她在宮里。阿琬整天以淚洗面,不斷托人寄信回江夏,希望姐姐能盡快接她回家?!避庣淙坏?。“熊夫人是太后的侄女,冬城的閨秀,但阿琬是齊家的小妹,江夏的翁主?!?
沈洛有些錯愕,她沒想到齊軒琮對皇宮如此不滿。齊軒琮意識失言,露出一個歉意笑容。他恢復一貫的溫潤表情。沈洛回以微笑,示意無妨。
二人轉入一條偏僻宮道,避開沿途好奇的宮人。一只丹頂鶴不知從哪里竄出來,死死盯著他們。它細長的腳踝沾染血跡。
沈洛想到先前在秦寧公主寢宮見過的那只丹頂鶴。
“傳聞夏宮有一只神出鬼沒的丹頂鶴,它每次出現都會帶來死亡的訊息?!饼R軒琮神色凝重說。沈洛心口猛然一擊,終于有人能解釋她所見的異象。
二人試圖靠近丹頂鶴,快要觸碰到時,丹頂鶴飛似的奔向御花園。
三
他們追往御花園,園里沒有丹頂鶴的蹤跡,卻見秦焉公主氣鼓鼓坐在巨石上。秦焉看見沈洛,先是驚喜隨即又扭過頭繼續生悶氣,任憑旁邊宮人怎么勸說都沒用。
沈洛靠近?!笆裁词??”她詢問宮人。
溆映宮宮女低聲說:“公主同洵皇子、琬翁主在園內玩捉迷藏。洵皇子、琬翁主不知躲哪去了,公主怎么也找不著,時間過了也不見他們回來。公主說他們是故意撇下她去玩。若姐姐在,決計不會出這種事,正為此生悶氣呢!”
“沒有宮人跟隨?”齊軒琮著急問。
宮女看見是他有些愣神,隨即恢復常態說:“他們為防止被公主找到,不許宮人跟隨。阿菁瞧見他們躲進石山,卻怎么也找不到。悠蘭姐姐說這不是第一次了?!?
沈洛曾聽皇子洵說過石山里有密道。她和齊軒琮到石山查視,石山內部空間狹小,四五個宮人擠在里面尋找密道縫隙。沈洛心中有種不祥的預感。‘宮里最受皇上太后珍視的兩個小孩竟然一起失蹤,要是他們出了意外,不知多少人會受牽連?’她暗想。
阿菁氣喘吁吁跑進來。她手里握著一支簪花,是在假山外的石獅下發現的。齊軒琮飛也似的趕過去,在石獅后方的藤蔓下找到一個洞穴。他想也不想就爬入里面,一名宦官緊隨其后。過了好一陣,里面沒有動靜。沈洛依稀能看見光。
忽然,碧湖那邊聲音大作!御花園如云的宮人紛紛趕往那邊。沈洛心臟砰砰直跳,她爬進洞穴,幾經曲折,竟來到碧湖假山。
白色泡沫泛浮岸沿,歪斜石柱血跡斑駁,幾名宮人正游向飄浮在湖面的錦衣小人兒。
第50章 云思堂
一
葬禮在心都郊外的云思堂舉行。
皇十子秦洵被追封為曼方王,棺槨用的是梓木。
前來悼念的官員、貴族擠滿云思堂外殿。他們每天卯時不到就去城南門口大排長龍,有的官員甚至不回家,辦完公務直接睡馬車上,待城門打開疾馳前往云思堂山下廣場,再一路小跑至外殿尋處適宜位置哀悼。
太常寺的官員負責云思堂的事務,宣室殿的人偶爾也會幫忙。皇上整天呆在云思堂內院靜室,不許任何人打擾。自事情發生后,他收了畫筆,封了冊子,人變得更為沉默。宮人們盡量避免出現他的眼前,在大殿假裝忙碌。
午后,沈洛、青萍躲在內院長廊休息。
太常寺的人總是請求她們出面處理一些麻煩的人事,有宣室殿的人在,貴族、官員們顯得更為和氣。即使她們有疏忽之處,他們也會極為嘴甜說姑娘辛苦了。她們開始挺樂于幫忙,但發覺太常寺的人是別有用心后,就不大想摻和進去。
一名身穿錦袍,外罩盔甲的御前侍衛走進內院,盔甲發出的金屬聲響,驚得二人立刻將手上玩的紙牌藏好,旁邊放的冰鎮雪梨湯碰灑一地,等她們發現是齊軒琮方松口氣。
齊軒琮剛從永懿宮看望妹妹阿琬回來。
那天,人們在永懿宮附近的空置宮院發現齊軒琬。
她全身濕漉漉的,臉色蒼白至極,手臂和腹部都有傷。別人問她什么,她都不開口。熊太后急急趕去,她護住阿琬落淚,斥罵宮官逼迫太甚。宮官也就不敢再問。
后來是齊軒琮耐心勸道,方得知阿琬從御花園石山的密道爬到假山后,見湖面石柱有趣,不顧洵皇子的勸阻跳上去玩,她快跳到中間位置時,突然踩滑墜入湖中,頭一度被水淹沒,幸而及時抓住石柱才沒有溺亡。
阿琬說她在水中掙扎的時候,隱約聽見洵皇子的叫喊聲。至于洵皇子在岸上發生什么,她并不清楚。
等她勉強爬上石柱,才發現洵皇子也跌入湖中。洵皇子額頭有血跡,面色慘白的飄浮在水面,已經沒有呼吸。她害怕極了,急忙跑回去找太后。永懿宮外有宣景宮的人徘徊,她不敢過去,躲進一座空置宮院里。
大理寺的官員經過現場勘驗,認為皇子洵是見絳霜翁主落水,跑過去搭救途中不慎滑倒磕在石柱上落水溺亡的。
“絳霜翁主可有好些?”沈洛關心詢問。
齊軒琮搖頭。
他說:“阿琬以前被山賊綁架受過很大驚嚇,是姐姐一直陪伴才讓她有所好轉。這次的事又勾起她的恐懼回憶,她不吃不喝,哭著要姐姐來接她。太后也跟著傷心,不愿飲食。”
沈洛、青萍嘆息不已。
太常寺的官員氣喘吁吁跑進庭院,他四處尋找沈洛她們的身影,由于軒琮在,兩人也不好躲起來,官員發現她們如同看見救星,箭步趕至。
“姑奶奶們,原來你們在這里!”官員著急不已說。
“發生什么事?”青萍淡定詢問。
“德妃領著韓家女眷已經到殿門口,她們要去靜室祈禱。”官員擦拭額頭汗水說?!暗坼缟吓扇藗餍耪f下午要用靜室,只是她的馬車尚堵在路上?!?
‘太常寺又想把得罪人的差事推給我們?!蚵灏迪?。
云思堂內共有三間靜室,皇上、程宣妃各占一間,還剩一間空置。德慧二妃勢同水火,太常寺無論將房間給誰都會吃不了兜著走。
“不好吧?我們只是一介宮女,這件事還是由太常寺做決定為好?!鼻嗥纪茀s說。
“宣室殿做出的決定,又有誰敢質疑?”太常寺官員一頓亂夸,什么夸耀之詞都敢說出口。
沈洛看見他諂媚、油膩的模樣心生厭惡。她沉吟片刻說:“也罷!”青萍試圖阻攔她未果。
“你們引德妃走西長廊,西長廊道路曲折風景極好,讓人沿途給她們介紹景色,最好往神跡附會拖延時間。我則在這里等慧妃,到時直接帶她從中庭過去。我會讓人敲鐘提醒,你們聽見鐘聲即刻帶德妃前往靜室。二妃一起到,誰能爭贏且看她們自身能耐,與旁人無關。”