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“可曾念過書?”
“讀過《詩》。”
“哦?”對方饒有興致:“防有鵲巢,邛有旨苕,下一句是?”
“之子于歸,百兩御之。”沈洛未經思考,脫口而出。她話音剛落便意識到自己錯了,臉色發白。
“怎么才進宮,就想到婚嫁了?”姑姑調侃。
沈洛低頭不語。
“誰侜予美,心焉忉忉。”沈洛低聲念出正確答案。
“知道這句詩的含義?”姑姑問。
沈洛微微點頭。
“今年幾歲啦?”
“十二歲。”實際剛滿十三,但她一時口慌答錯了。
“喝口茶吧!”姑姑說。
沈洛耳朵發嗡,下意識轉身。她以為姑姑是讓她離開。
“聽話不仔細可不好。”姑姑嘆息。
“是。”沈洛聲若蚊蚋。
“再緊張也要聽清上面的問話,主人可是不會重復第二遍。”姑姑提醒。
沈洛點點頭。
“出去吧!”姑姑說。沈洛行禮緩緩告退。
排在她身后的人開始面試,一開口的爽朗聲音,令沈洛心若死灰。
她是無望了,她想。‘還是應該遵循自己的命運,安分過日子吧!’
走到等候室,沈洛發現鄰居李蕊也在。
李蕊骨瘦如柴,皮膚黝黑,容貌算不上好看,而且性情很是古怪。沈洛記得有一次,兩人爭論神話故事里的康焉公主,李蕊突然情緒激動,聲音粗獷如男人一般,險些把她當場掐死。雖然事后李蕊再三道歉,但沈洛再也不愿去李家,沒想到竟然在這里遇上她。要是日后,李蕊在宮中失控起來,情況可不不妙。
她搖搖頭,覺得她們兩人都不可能,獨自呆坐在一邊木欄休息。
沒想到等來的消息,沈洛竟然是優等,李蕊是良等。而在沈洛看來是秀女資質表現得落落大方的那幾人竟然落選,必須馬上出宮。
‘真是奇了!’沈洛暗想。
消息傳出宮,沈家十分歡喜。家里人都希望她可以遇見明主,此生無憂。
經過禮儀姑姑一年培訓,沈洛被分配到鄭婕妤所居住的結縭宮。
這一年里,有三個犯事的宮女被逐出宮廷,沈洛長了不少見識,也吸取不少教訓。另外,她在聽聞貴族間的事后震撼異常,便不想在他們跟前晃悠。
第2章 結縭宮
結縭宮是宮里最華麗的宮殿之一。它的地理位置極佳,毗鄰御花園,且是離皇帝居所最近的后妃宮室。在宣妃進宮前,鄭婕妤是皇帝最寵愛的嬪妃。這座宮殿是由皇帝親自督工,專門為鄭婕妤所建。
沈洛被分配在西院,服侍鄭婕妤之女秦宜公主。西院的宮女超過二十名。沈洛是新來的,沒有資格在公主身邊晃悠。她工作是協助大宮女打理儲衣室里的衣服。
秦宜公主光是禮服便裝滿了三十箱,日常服飾不可計數。大宮女遞給她一本厚重的名錄和一張長長的清單。
名錄上記載著公主所有服飾的名稱,先按季節劃分,再來是節日、顏色以及紋樣寓意。衣服布匹的來源,由那位名家所制,公主曾經穿過的場合都須一一記載下來。公主特別喜歡的衣服還要進行標記。
清單則是沈洛要做的工作,熨燙、送洗、織補、拆換、晾曬等等。大宮女不做的粗重活都要她來,上上下下搬運箱子,抱著衣服一會兒跑司衣局,一會兒跑浣衣局。她還要觀察氣候,有些衣服染料很特別,在陽光照耀下會璀璨奪目。心都陽光很少,碰見太陽出來的日子,她必須趕緊抱出來曬。而有些衣服,材質則盡量不要見光,既要放在陰涼地方保持一定濕度,還要格外小心封存,以防被蟲蛀咬。
每天她都謹小慎微,忙得不可開交。
半年過去了,她還沒有瞧清公主的相貌。
這一天,沈洛正在整理公主在上巳節可能會穿的常服。大宮女突然找到她。沈洛只見大宮女臉色發白,汗珠滿額,說話無力。
“你!”大宮女說。“快去把衣服呈給婕妤過目。”
大宮女指的是公主十五歲生辰所要穿的禮服。沈洛腦海里電閃雷鳴,一時不知該如何是好。最終她還是在大宮女的瞪視下,硬著頭皮端著禮服前往主殿。
鄭婕妤是個不茍言笑,神色冷淡的人。有宮女私下說,婕妤是因為宣妃的緣故才變成這樣。宣妃進宮前,婕妤還是個親善和氣的人,在后宮幾乎不落人詬病。現在她心思淡了,看誰都會刻薄兩句。整個結縭宮的人都小心翼翼,唯恐惹她生氣。
沈洛緊張得牙齒都在打顫,盡量使自己走路不發出聲響。主殿空蕩蕩的,窗簾遮擋住光線,盡管還是白天,殿內點滿燭火。鄭婕妤歪坐在榻上看書。兩個近身宮女,都站在不引人矚目的地方。沈洛從左邊通道過去,突然撞見柱下有一人,險些嚇出聲。近身宮女蹙眉,示意她不要發出聲響,領著她走至婕妤跟前。
兩人跪在榻前。婕妤翻頁,才注意到她們。
婕妤看見新面孔,饒有興致。“開窗!”她吩咐。
另一邊的近身宮女輕輕拍手,瞬時進來四個宮女,快速將兩側的窗簾都打開。一時,主殿從幽暗地獄變成仙宮。
婕妤打量了一番沈洛,輕輕說出:“宜兒的衣服?”
“是!”沈洛用顫音回答。她一直低著頭不敢抬起來。婕妤從榻上起來,在近身宮女的幫助下,打開禮服。