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這是一場完美的表演。由劉備擔(dān)綱主演，他的兩位義弟，則是最稱職的配角。

……

下邳城，州牧府的宴席同樣出人意料。

沒有山珍海味，沒有歌舞助興。案幾上擺著的是粗糧做的麥餅，幾樣腌制的野菜，一陶甕水酒，和一盤烤得微焦的魚干。

“徐州遭災(zāi)，百姓尚在饑餓之中，備不敢獨(dú)享肥甘。”劉備舉起酒爵，滿懷歉意地對(duì)呂布說道，“今日唯有薄酒一杯，粗食一餐，還望兄長莫要見怪。”

呂布本是豪奢之人，但見劉備如此倒也生出幾分敬意，端起酒爵：“玄德公與民同苦，布，佩服。”

酒過三巡，氣氛看似融洽，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

一直沉默不語的關(guān)羽緩緩開口了。他撫著長髯，丹鳳眼半開半闔，聲音低沉：“關(guān)某久聞將軍神勇，不想竟真能擊敗曹操主力。然關(guān)某不明，將軍既已大破曹軍，盡得兗州，為何竟因一場蝗災(zāi)，便棄一州之地而來？丈夫立世，豈能因天時(shí)之變，而毀了不世之功？”

這個(gè)問題比任何刀劍都更傷人。

它彬彬有禮，卻字字誅心。它直接揭開了呂布那“勝利者”光環(huán)下最難堪的瘡疤——你贏了戰(zhàn)爭，卻守不住土地，又算什么霸主？

呂布的臉色瞬間漲成了豬肝色。他握著酒爵的手，青筋暴起，幾乎要將那陶器捏碎。這是他最大的痛處，最大的恥辱！

帳中所有人的目光都聚焦在了他的身上。

就在他即將暴怒的前一刻，一直垂首立于他身后的季桓忽然上前一步，為呂布斟滿了酒。

“關(guān)將軍言重了。我主公之所長，在堂堂沙場；曹操之所長，在權(quán)謀人心。兗州士族貌似歸附，實(shí)則暗中通敵，早成曹賊內(nèi)應(yīng)。天降蝗災(zāi)，不過是他們背叛的借口罷了。”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“主公常言，大丈夫爭天下，非在一城一地，而在人心之所聚。兗州人心既腐，土地荒蕪，是為‘死地’；與其強(qiáng)支危局，不如保全元?dú)猓韴D生機(jī)。所謂‘君子不立于危墻之下’，正是如此。此舉并非毀了功業(yè)，而是保全大局。”

這番話，將一場狼狽的撤退描繪成了一次高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。將治理的失敗歸咎于人心的險(xiǎn)惡。

關(guān)羽那半闔的鳳眼終于完全睜開。他沒有反駁，只是緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉備臉上的笑容也微微一頓，隨即變得更加親切。他舉起酒爵，對(duì)季桓笑道：“這位先生高論。不知先生高姓大名？”

“不敢。”季桓躬身一揖，“在下季桓，添為我家主公帳下從事。”

“原來是季先生。”劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，意味深長地看了呂布一眼，“兄長帳下，果真是臥虎藏龍。”

他放下酒爵，終于圖窮匕見。

“兄長，你我皆知，曹操雖敗，其心不死。他現(xiàn)今盤踞東郡、陳留，與兄長所治的兗州西面接壤，時(shí)刻有卷土重來之危。備雖忝為徐州牧，然兵微將寡，常有朝不保夕之憂啊。”

他長嘆一聲，臉上滿是憂國憂民的愁容。

“備思來想去，唯有兄長這般英雄，能為我徐州立起一道堅(jiān)實(shí)的屏障。下邳以西，有小沛一縣，雖城小民疲，卻是抵御曹賊的門戶。備愿將小沛奉與兄長，請兄長在此屯兵。你我兄弟，互為犄角，上為國家再圖兗州，下為百姓共守家園。不知兄長，意下如何？”

話音落下，整個(gè)廳堂，一片死寂。

來了。

季桓心中，一塊石頭終于落了地。這便是劉備為他們準(zhǔn)備的、那個(gè)名為“兄弟情義”的“項(xiàng)圈”。

這是一個(gè)你無法拒絕的“陽謀”。

拒絕，你便是無情無義，不顧大局，連最后的棲身之地都將失去。

接受，你便是自斷手腳，甘為鷹犬，從此受制于人。

呂布的呼吸變得粗重起來。他的臉頰漲紅，心中的屈辱與憤怒幾乎要沖破胸膛。他堂堂兗州之主，曹操的戰(zhàn)勝者，如今竟要接受別人的“施舍”，去替人看守門戶！

他猛地轉(zhuǎn)頭看向季桓。

季桓的臉上，依然是那副波瀾不驚的表情。他對(duì)著呂布幾不可見地微微頷首。

呂布閉上了眼睛。

再睜開時(shí)，眼中所有的不甘與憤怒都已被他強(qiáng)行壓下。他舉起酒爵，對(duì)著劉備，露出了一個(gè)比哭還難看的笑容。

“既是玄德公美意，布……恭敬不如從命！”

他仰起頭，將杯中水酒一飲而盡。那酒雖不烈，此刻入喉，卻辛辣如刀。

……

歸途，同樣沉默。