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“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

趙宥光顧不上躲避地面的泥水，立馬跪地行禮。前日皇帝在朝堂上那番震怒，趙宥光至今想來都覺心有余悸。

“免禮。”

裴淮微微抬手，示意他起身，語氣平淡無波。

“御溝淤堵之事，查的如何了？”

趙宥光不敢怠慢，連忙將這幾日調查的結果如實稟報。

“回皇上，微臣已經查明，原是不少織戶和匠戶沿御溝居住，平日為圖省事，時常將污物瓦礫傾倒入御溝中。金吾衛疏于監察，未能及時制止。日積月累，便造成了御溝淤塞。”

裴淮聽罷趙宥光所言，眉頭微蹙，沉吟片刻，問道：

“全然是百姓所為？”

趙宥光心中一凜，連忙跪倒在地，叩首道：

“皇上明鑒，微臣句句屬實，絕不敢有任何隱瞞！”

裴淮沒有說話，只是深深地看了他一眼。趙宥光沒做過虧心事，卻莫名覺得后背發涼，冷汗直冒。

“起來罷。帶朕去城東看看。”

裴淮淡聲吩咐，教人聽不出喜怒。

“是，微臣遵旨。”趙宥光連忙起身，躬身在前面引路。

還未抵達御溝附近，便遠遠聞見一股子潮濕腐敗的氣味，夾雜著令人作嘔的腥臭，在雨中顯得格外刺鼻。

趙宥光亦步亦趨地跟在圣駕后面，見此情形，心里不由得七上八下，暗自覷了眼皇帝的面色。

卻見裴淮腳步不停，平靜得仿佛不曾察覺一般，徑直穿過泥濘不堪的街道，朝著聚集了眾多災民的棚子走去。

“皇上……”

趙宥光心中一驚，想攔又不敢攔，只能眼睜睜地看著皇帝步步走近。

臨時搭建的棚戶雖然簡陋，卻也還算齊整，顯見是用心搭建，并非敷衍了事。

棚中百姓正井然有序地排著隊，稚童們安靜地依偎在父母身邊，等候領取官府發放的粥食。

趙宥光雖盡力去辦賑災之事，但這樣的地方落在皇帝尊眼中，想來定是污濁不堪。趙宥光生怕皇帝不滿意，硬著頭皮上前稟道：

“啟稟皇上，城東地勢低洼，此次受災最為嚴重。百姓的房屋大多被淹沒沖毀，只能暫時在此處安置……”

裴淮并未表態，只站在棚外看了一會兒，便抬步朝御溝邊走去，繼續問道：

“都城中可有爆發瘟疫的跡象？”

“回皇上，微臣已經命人向城中各處井水投入礬石，每日派醫官巡視，目前尚未發現有百姓染病。”

走著走著，裴淮突然停下腳步，目光落在不遠處的地面。

只見原本寬闊的街道上，此時竟密密麻麻地躺著許多條青魚，有大有小，皆翻著白肚皮，想來那股腥臭味便是這些死魚散發出來的。

“皇上，這些魚都是因河水暴漲被沖上來的，微臣已經命人清理了……”

趙宥光見狀，連忙解釋道。

“清理？”裴淮淡聲反問，沒有訓斥，卻壓得人抬不起頭。

“如此草草清理，就不怕鬧出疫病嗎？”

聞言，趙宥光連忙拱手，心思轉得飛快。

“微臣知罪，微臣這就命人將這些死魚盡數拾起來，全部運往城外焚燒掩埋。”

見趙宥光頭腦靈光，裴淮頷首提點道：

“派人仔細盯著，切不可讓百姓誤食。”

“是，微臣明白。”趙宥光應聲。

“趙卿。”裴淮轉過身，放緩語氣，細數趙宥光過往經歷。

“咸通三十五年考取探花，先帝御賜進士及第，外放任青州通判。越四年，累遷至青州知府，率青州百姓筑塘疏浚。清操久著，政績斐然。于今歲年初調任回京。”

裴淮直直望向趙宥光，沉聲道：

“不必過分惶恐，好好辦你的差事，朕自會看在眼里。”

趙宥光聞言，如遭雷擊，怔怔地愣在原地。他久居青州，又不善逢迎，在調回京都后處處碰壁，屢屢受挫。

趙宥光原以為，自己不過是一粒無人問津的微塵，被推出來接過京兆尹這個燙手山芋。

卻不曾想，皇帝竟對他過往經歷了如指掌，甚至連他在青州任上的些許政績都記得清清楚楚。

趙宥光雙膝一軟，猛地跪倒在地，聲音哽咽，擲地有聲：

“是！臣定當竭盡全力，替皇上分憂，為百姓解難！”

裴淮見狀上前半步，虛扶起趙宥光，拍著他肩膀說道：

“朕相信你。”

第21章 愁紅慘綠

數日后，燕都的雨終于漸漸停了。