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他立刻收斂了所有閑適心情,小臉繃緊,對車外隨行的小太監沉聲道:
“去,把那邊負責看守的官兵頭領給本殿下叫過來!”
很快,一個穿著低級武官服飾、滿臉風塵仆仆的校尉小跑著過來,跪在馬車前,聲音帶著惶恐:
“參見九殿下!不知殿下有何吩咐?”
趙庚旭指著窗外那慘烈的景象,語氣帶著難以置信的質問:
“這些人是怎么回事?為何聚集于此?你們又為何驅趕他們?”
校尉不敢抬頭,低聲回道:“回殿下,這些……這些都是從蜀地逃難過來的災民。
蜀郡蝗災肆虐,顆粒無收,他們……實在是活不下去了,才一路逃難到京畿之地,指望天子腳下能有一條活路……”
“蜀地蝗災?”
趙庚旭的眉頭擰得更緊了,“父皇不是早已明發諭旨,命太子親自督辦,調撥了大量糧草前往賑災了嗎?
為何還會有如此多的災民流離失所,涌到京城外來?朝廷的賑濟呢?”
那校尉身子伏得更低,聲音支支吾吾,充滿了為難:“殿下明鑒……陛下確是仁德,下了嚴旨……也、也在那邊設立了官府的粥棚,每日兩次施粥……
只是……只是上官嚴令,絕不許任何流民踏入京城一步……說是……說是如此多的災民,若是涌入城內,驚擾了城內的王公貴族、各位大人,萬一發生沖撞……或是引發偷盜、甚至疫病……那才是塌天的大麻煩,奴才等萬萬擔當不起……
奴才等也是奉命行事,求殿□□諒……”
趙庚旭順著官兵指的方向,確實看到了遠處幾處冒著裊裊炊煙的簡陋粥棚,排隊領取稀粥的隊伍長得望不到頭。
他明白官兵所說的“秩序”和“防范”并非全無道理,京城的穩定至關重要。
但看著眼前這些衣衫襤褸,面黃肌瘦的災民,他的心里像是被一塊冰冷的巨石堵住,沉甸甸的,壓得他幾乎喘不過氣。
一種無力感混合著憤怒在他胸腔里涌動,他知道,此事牽涉甚廣,絕非一個小小的校尉所能解釋,更非他此刻能輕易解決。此事,他得回去問父皇。
這時,一陣凄厲絕望的哭求聲猛地穿透了周邊的嘈雜,尖銳地刺入他的耳中:
“求求官老爺了!行行好!發發慈悲吧!
我弟弟……我弟弟他就快不行了!他就剩一口氣了!
讓我們進城找個大夫看看吧!求求你們了!給條活路吧!”
趙庚旭循聲望去,只見不遠處,一個看起來不過十三四歲、瘦骨嶙峋的少年,正死死抱著一個年紀更小、面色已然青白、雙眼緊閉氣息微弱的男孩,跪在地上不顧一切地向著守軍磕頭,額頭上已是一片污血和塵土。
一個被哭求得心煩意亂的官兵,毫不留情地一把將他推開,厲聲喝道:
“滾開!臭要飯的!耳朵聾了嗎?上面有令!誰也不準進城!再敢聒噪,仔細爺的鞭子!”
那少年被推得一個踉蹌跌倒在地,卻仍死死護著懷里的弟弟,發出凄慘的哀鳴。
這一幕就如同一根針一樣,狠狠扎進了趙庚旭的心里。
他不再猶豫,深吸一口氣,對身邊的小太監果斷吩咐道:
“去!把那對兄弟帶到我莊子上!告訴莊頭,迅速去請大夫用最好的藥,務必把那孩子給本王救回來!
再讓人拿些實在的干糧和干凈的水,分給那幾個瘦弱的老人和孩子。”
“既然讓本殿下遇上了,總不能眼睜睜看著,什么都不管。”
“是,殿下!奴才這就去辦!”小太監連忙應聲,帶著兩個侍衛快步朝那對兄弟跑去。
趙庚旭放下車簾,雖然已看不到馬車外的景象,但那一雙雙災民絕望的眼睛和凄厲的哀求聲,卻已經深深烙在了他的腦海里。
“不去莊子了,立刻調頭回宮。”趙庚旭低沉對車夫道,聲音里褪去了平日的跳脫。那張總是帶著幾分嬉笑和憊懶的小臉,也沉了下來,竟無端的有幾分像當今的圣上,讓馬車內的空氣都仿佛沉重了許多。
第15章
趙庚旭的馬車剛在宮門口停穩,早已等候在此的侍衛快步上前,恭敬低聲道:
“九殿下,陛下有旨,請您即刻前往御書房覲見。”
御書房內,龍涎香靜靜燃燒。
文宗皇帝趙衍坐在書案后,面色看不出喜怒,只是手指無意識地敲擊著桌面。