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在失去了教會的庇護后，阿斯特麗德以自己的目光看見了當今社會的真實背景。教會高層的腐敗，管理制度的陳舊和極其低下的辦事效率讓她非常憤怒。

沒有神官的監視, 阿斯特麗德終于可以公開使用從觀測者女士那邊習得的防身術，還琢磨出了使用凈化之力的新方法。

可惜，這樣新奇又驚心動魄的時間只有三個月。

傀儡教皇也是教皇，在教會看來阿斯特麗德的象征意義無法替代，即便不在意她的死活，也要在明面上裝出一副正在尋找她的焦急樣子。

在教會圍追堵截的最后一天，阿斯特麗德在新任首領一人的目送下返回教會，他們似乎達成了某種約定，只待日后再會。

大概是阿斯特麗德相對無害的形象過于鮮明，教會高層的神官們迎回她后假模假樣的安慰了幾句，就借著祈福的名義繼續向平民斂財。

但他們卻不知道，凈化之力的本質是調控污染物的侵蝕進度。它不僅可以清除污穢，還可以讓污穢累積的進度上漲。

既然世上本就沒有拯救世人的神明，那阿斯特麗德自己為何不能成為凡間的神明？

即便在兒時被灌輸的理念和教義都是虛假的，但是年輕的教皇依舊有著明確的行動目標。天生的圣人本就少見，難得的是背負絕望卻將希望收集起來的普通人。

當謊言被重復無數次，就算是虛假的也會被人信以為真。

意識到等待是無效的，阿斯特麗德很快就對其中一名高層神官下手了。

這是一位大主教，看起來慈眉善目，一遇到大事推脫得比誰都厲害。偏偏在年輕的時候天賦優秀，一路晉升到了教會高層，就算現在其他人看不順眼一時間也沒有辦法去動他。

然而，這位大主教卻在幾天后成為所謂的“天使”。

那是一種什么樣的生物啊。

看見祂的第一印象便是無數堆砌的眼球，這些掛著新鮮血絲的眼球黏著在一個狀如圓環的基座上，并隨著圓環的變化隨機轉動。

祂沒有嘴，只有眼，龐大的信息量沖入了這個生物的大腦中，將這團脆弱的器官撐的腫脹發白。

只有作為神明凡間化身的阿斯特麗德可以控制住祂，并用祂裝模作樣的降下神諭，除去教會中的其他蛀蟲。

接著，就是更多成為“天使”的神官。

祂們或是長有千張面孔，或是背后生有扭曲枯瘦的翅膀，長相已然超出常理，卻不得不對阿斯特麗德言聽計從。

腐肉一直不被剜去只會長成毒瘤，借助這些天使的力量，阿斯特麗德大刀闊斧的實行改革。

她這樣不顧一切的做法自然引起了守舊派的反撲，卻又在同一時刻延續了這個世界的壽命。

過于超前的想法在更多的時候往往不被當時的世人所理解，阿斯特麗德也一樣。

民間有人說阿斯特麗德殘忍，也有人感恩于她的慈悲，但流言的源頭始終無從考據。

追隨在教皇身后的天使與神話中描述的形象大相徑庭，更多的人懷疑阿斯特麗德是墮落的偽神，亦或是竊取神明權柄的凡人。

直到這時，阿斯特麗德才發現，改革比她想象得更加困難。即便已經除去了阻礙她的神官，并為了民眾天天殫精竭慮，可能夠理解她的人更少了。

其他人看向自己的目光并不像看待一名教皇，而是某種更加令人恐懼的存在。

阿斯特麗德突然感到十分茫然，養育她長大的教會只教會了她慈悲，短暫同行的無神論者組織只教會了她反抗，可是誰都沒有告訴她該怎么拯救瀕臨崩潰的亂世。

唯一能夠看清的，只有自己十八歲那年定下的目標。

可即便身為教皇，阿斯特麗德也無法撼動傳承數千年的制度。一般的手段行不通，她必須劍走偏鋒。

最后，二十歲的阿斯特麗德想出了一個瘋狂的辦法。

如果能夠明確的向眾人樹立起某個公認的強大形象，再將這個人作為公敵除去，或許能夠用這種激進的辦法煽動眾人的情緒，從而破除某些陳舊的陋習。

她不認為隱瞞異種的誕生過程是一件好事，應該將選擇的權力分享給所有人，教會圈禁式的保護更像是某種變相的控制。

當然，改革的落幕都需要祭品去收尾，而阿斯特麗德選定的祭品則是她自己。

事實上也確實如此，無論是形象、聲望還是知名度，暫時都無法與身為現任教皇的阿斯特麗德比肩。越是完美的形象越是會在崩塌時產生巨大的反差，有些人甚至以創造這種反差感為樂。

沒人知道阿斯特麗德本可以倚仗得天獨厚的天賦在亂世中如魚得水，她是一位不被理解的先驅者。