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長大后的阿斯特麗德不再叛逆,開始學會偽裝。她披著人偶的皮囊,窺見了教會腐朽的內里。
教會的高層人員終于放心的讓她獨自接待前來求助的信徒,可看著備受苦難的信徒們,阿斯特麗德除了使用凈化之力以外,沒有辦法對他們做些什么。
看著一張張麻木又痛苦的臉,阿斯特麗德閉上了眼睛。
她只能一遍又一遍的使用凈化之力,直到體內流淌的異能徹底枯竭。
就在她十八歲的那一年,污染物的規模出現了史無前例的爆發。此時人心惶惶,所有人又過上了朝不保夕的日子。
一個人的力量是有限的,阿斯特麗德在工作之余又多了一項新任務,那就是跪在無面的神像面前虔誠的祈禱。
她乞求高高在上的神明能夠向陷入水火的人民賜予眷顧,乞求卷入災禍的人民能夠活著見到下一個明天,還有很多不便說出口的想法。
在不知道神明是否真實存在的圣女面前,祈禱暫時成了她唯一能做的事。
十八歲的阿斯特麗德對世界依舊懷有善意,她希望自己所珍惜的世界能夠恢復正常。
直到當時的教皇在教會的內部爭斗中喪命。
很快,作為教皇名正言順的繼承者,阿斯特麗德作為傀儡被推上了王位。
世人皆知教皇是神諭唯一的傳遞者,是唯一能夠聆聽神明指點的人類,阿斯特麗德也不例外。
就算她一開始就知道自己并不剩下多少權力,但還是對自己能夠進一步拯救世人而感到高興。畢竟教皇可以在每年的重大節日公開露面,向前來觀禮的人民賜予祝福。
可是在翻閱了教皇歷代相傳的最高機密后,阿斯特麗德的信仰徹底崩塌了。
這時她才知道,所謂的神明都是虛構的假象,甚至那道令自己永遠失去自由的預言都是萬中無一的巧合。
沒有神明可以拯救這個世界,至始至終領導人類反抗污染物的都是人類自己,她所堅持的一切從一開始就是個笑話。
而教會高層之間的權力爭奪戰也進展到白熱化的階段,他們放松了對新任教皇的監管,將更多的力量調動到自己需要的地方。
在護衛松懈的情況下,阿斯特麗德被一眾無信仰者綁架了。
第122章
畢竟阿斯特麗德對外公開的形象就是溫柔善良, 從未表現出戰斗能力,所以前來綁架她的無信仰者并未對她動用武力。
破碎的信仰與壓抑的環境讓阿斯特麗德產生了逃離的想法,即便她知道自己可以輕易掙脫束縛,還是順從的跟著無信仰者們走了。
或許是為了炫耀和震懾, 當晚阿斯特麗德就參加了他們的慶功宴。
在宴會的氣氛被推上頂峰之時, 無信仰者們的首領刻意當著阿斯特麗德的面去侮辱神明, 想要她的臉上染上憤怒的火焰。
出乎預料的是, 阿斯特麗德表現得格外平靜,就像完全沒有受到干擾一樣。
就在無信仰者們以為綁錯了人的時候,參加宴會的所有人突然聽見沉默的傀儡教皇開了口,她喉嚨中發出的第一句話并不是憤怒和對自己的辯解,而是對神明和教會深切的怨恨。
自知失言的阿斯特麗德咽下了其他更加不合適的話語,她突然意識到這是個能夠改變局勢的大好機會。
然后,她開始觀察。
過于反常的行為幾乎讓無信仰者們嚇了一跳。
畢竟教皇是神明明面上最虔誠的信徒, 阿斯特麗德的所作所為無疑于是在瀆神。
或許是壓抑久了, 阿斯特麗德在這一刻很想將教皇們隱瞞了數千年的秘密公之于眾。她抬起頭, 開始判斷這些無信仰者中是否存在能夠掀起改革的火種。
那雙金色的眼睛從所有人的臉上掠過,竟讓人生出了某種被無法言喻的事物所盯上的緊張感。
散會后,無信仰者們的副首領邀請阿斯特麗德前往僻靜處交談。他的長相看起來格外具有親和力, 很容易讓讓放下防備。
他們談話的過程非常短暫,似乎在最終達成了共識。
次日,無信仰者們的副首領砍下了上級的頭顱, 成功上位,與此同時還雷厲風行的清剿了一群渾水摸魚的同伴。
新任首領以監視為由,帶上阿斯特麗德和組織中剩余的成員共同活動。