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“你開個價，只要能保我活下來，多少我都能給。”

聞言，沈歲寧“嘖”了一聲，胳膊搭在膝蓋上，身子微微前傾，她提醒：“你家都被抄了，你還能如此口出狂言？”

“我知道很多人的秘密，只要我不死，他們會給我很多很多的封口費。”賀不凡生怕沈歲寧不信，“比如，永安侯賀長信究竟是怎么死的。跟他的死有關(guān)的幾位大人，一定不會希望這件事敗露出去。”

聽了這話，沈歲寧暗自心驚：原來永安侯的死不僅跟皇帝有關(guān)？還有旁的幫兇嗎？

可沈歲寧面上不顯，仿佛自己只是一個置身事外的普通江湖人，她翹起二郎腿，舉手投足間盡顯江湖做派，“永安侯？他都死了三年多了吧？況且人人都知道永安侯是殉于流民作亂，你為了活命拿這件眾所周知的舊事誆我，是當(dāng)我老實好騙是嗎？”

她壓著嗓音，語氣明顯不悅，賀不凡生怕她手起刀落再無回旋余地，趕緊道：“那可是永安侯！若非被人暗算，怎能輕易死于一群流民之手！”

沈歲寧“哦？”了一聲，假裝來了興致，“說來聽聽。”

賀不凡警惕，“我若告訴了你，你能保我活命？”

“某身為江湖一閑人，為錢賣命而已，對你們的這些見不得人的腌臜勾當(dāng)不感興趣，我只在意能不能拿到更多的錢，”沈歲寧笑著站起身，“不過，既然你不愿意說，想必這樁生意是做不成了，告辭。”

說罷，沈歲寧作勢要走，她腳還未踏出牢房門，賀不凡便著急出聲：“慢著！”

沈歲寧站定，懶散回頭，“怎么？”

賀不凡眼珠往下轉(zhuǎn)，瞥了眼被緊鎖的雙手，示意沈歲寧，“你先把我放下來。”

“還講條件？”沈歲寧氣笑出聲，她轉(zhuǎn)過身，雙臂環(huán)繞在身前，“賀大人，你是不是還看不明白自己的處境？如今是我為刀俎，你為魚肉，我聽不聽你講故事，你都得死。你有什么資格跟我談條件？”

賀不凡閉了閉眼，調(diào)整了一下姿勢讓自己僵硬的身子能夠稍微緩解一二，他嘆出一口長氣，方才還倔強陰鷙的眼里終于流露出了幾分滄桑與無奈。

他回憶起賀長信，那個早年曾因天賦異稟而被自己父親掃地出門的堂兄，小時接觸他時，對這位看起來無所不能的堂兄也只是少年人單純的仰望和崇拜，不知從什么時候開始，這份崇拜就變了味，從仰望他漸漸變成了想要超越他，甚至于后來只想狠狠把他踩在腳底下。

沉默許久之后，賀不凡終于親口說出了那句，他從不愿承認(rèn)的事實：“賀長信很強。他這個人最可恨的一點，便是他強還不自知，他明明可以不費吹灰之力就達(dá)到別人一生都難以匹敵的高度了，可是他還是不知足。”

沈歲寧：“人外有人天外有天，追求更強的境界有什么不好？”

“這你就不懂了，”賀不凡笑出聲，神情帶了譏諷的，“這世上到底還是平庸者居多，所以世人容不下強者。更何況，他只是個臣子，卻強到讓大江南北都只記住了他的名字，旁人如何能容下他？”

這話觸到了沈歲寧的痛點，她克制著情緒反駁：“一個為了江山穩(wěn)固、百姓安穩(wěn)而浴血奮戰(zhàn)十幾年的軍侯，難道不值得被人記住嗎？僅僅因為他太強，作為朝廷的脊梁、作為可以為了天下太平而隨時犧牲自己的錚錚鐵骨，就可以隨隨便便死于君王和小人無端的猜忌和謀算中嗎？”

賀不凡大笑幾聲，半嘲弄半諷刺地抬頭看向房頂，“自古功高蓋主，不得善終！他強到讓所有人都知道了，就是他蠢！他活該！”

話音剛落，沈歲寧一個飛踢落在賀不凡的胸口，后者猝不及防地悶哼一聲，整個人幾乎被固定在牢門上，動彈不得，只能生生挨下后，吐出一口瘀血來。

賀不凡在牢里呆了一個多月，本就憔悴了不少，被沈歲寧這么一腳踢到吐了血，幾乎是眼冒金星，可還沒回過神來，就被沈歲寧揪住了衣領(lǐng)，迫使他與她對視，直面眼前這個長得跟崔榮一模一樣的神秘人的怒火和質(zhì)問：“除了那個昏庸無情的狗屁皇帝和你這個衣冠狗彘的東西，還有誰？”

“呵，”賀不凡發(fā)出一聲譏笑，“衣冠狗彘？我賀不凡雖然算不得君子，可對賀長信的憎恨一向都是寫在臉上的！而有的人，面上同賀長信兄弟相稱情同手足！背地里卻暗自茍且，仗著自己位高權(quán)重做一些見不得人的勾當(dāng)！衣冠狗彘？那些表里不一的偽君子，才叫做真正的衣冠狗彘！”

沈歲寧不耐煩，將賀不凡拎起來又狠狠砸在牢門上，“少在這打啞謎！你要是如實說，我暫且留你一條狗命！你要不肯說，那就——”

賀不凡打斷沈歲寧，輕吐二字：“謝昶。”

“什么？”沈歲寧懷疑自己聽錯了。

“前任宰輔，謝昶謝相爺，”賀不凡咧開嘴，神情猙獰，“他與賀長信，有著二十多年相互扶持的情誼，謝昶又是他兒子的老師，朝堂之上，賀長信最信得過的人就是他，他也是唯一一個能悄無聲息地從背后捅賀長信刀子的人。”

沈歲寧猛然松開賀不凡，不可置信。

她見過謝昶，一個兩袖清風(fēng)的鶴發(fā)老者，無妻無子，成日里與詩書作伴，倚竹園中更是無一奢華之物，無論是沈彥還是賀寒聲，提起此人，都無比尊重與敬佩，加上謝昶與沈彥、與賀長信的多年交情，以至于沈歲寧無法輕易相信。

她冷笑，“你以為你隨便說出個大人物的名字，我就會信你了？”

“我知道你不會輕信，一般人若是知道謝昶竟做過算計忠良這等惡毒的事，大約也是不會信的，因為謝昶實在是偽裝得太好了，也正因為他藏得最深，所以他不愿被任何人知道。他會心甘情愿地滿足我提出的任何要求，包括給我錢。”

沈歲寧：“既然藏得深，為何偏讓你知道了？”

“那是因為……”賀不凡頓了片刻后，道出實情：“當(dāng)初按陛下授意去伏殺賀長信的人，是我的大舅子周全。他原是兵部尚書，和賀長信因兵制一事積怨許久，陛下當(dāng)時對賀長信要改兵制的事情非常不滿，他好幾次因此事發(fā)火，都是周全和謝昶在身邊勸說。周全和他弟弟一樣，慣來沒什么主見，凡事都喜歡同我商量，我自然清楚得很。”

“那周全人呢？”

“死了。賀長信死后不久，他就因怪病去世了。”

沈歲寧陷入沉思。

賀不凡聳了下肩膀，話鋒一轉(zhuǎn)，“我讓你知道了這么多秘密，足以保你下半生榮華富貴。只要你讓我活命，不日我還能再給你以十倍的價錢。如何？”

“賀大人開出來的條件確實誘人，不過，”沈歲寧一字一頓，“要看你有沒有那個命。”

……

……

從牢房出來后，沈歲寧裹緊斗篷在風(fēng)雪中飛奔。

腳踩進雪里留下不深不淺的印子，她腳程飛快，想著一定要在天亮前趕回踏梅園，以免賀寒聲疑心。

沈歲寧并非有意想要避開賀寒聲，只是眼下怎么想都不是告訴他的好時機，否則以賀寒聲的性子，他不會讓她獨自承擔(dān)。

不過，她如今確定了崔榮已死，只要把這件事回稟給皇帝，讓他下旨處理掉賀不凡，也算是了了賀不凡同永安侯府的恩怨，而這大概也是最后一件沈歲寧愿意替皇帝做的事情。

在這之后，她便能把這些事情一五一十地說給賀寒聲聽。

踩雪聲襯得華都的夜格外寂靜，大街上，除了偶有巡邏的城防軍，幾乎是空無一人，這雪一次比一次下得厚重，天也越發(fā)寒冷，這樣的時節(jié)，便是玩性最大的沈歲寧也不愿意出門。

在路上走著走著，沈歲寧突然察覺到一股冷意，她腳步微微停頓，還未來得及回頭，便只覺冷光乍現(xiàn)，她心下暗驚，立刻一個側(cè)身躍起，躲過了從身后刺來的冷劍。

鞋底沾滿了厚厚的積雪，沈歲寧的動作都笨重了些，等原地站定后她抬頭，便看到了那張金銅色的鬼獸面具，那人披著斗篷，身型巨大，站在雪地里仿佛一堵墻一般。

沈歲寧剛看清，那人又立刻揮劍砍來。