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“哪怕我沒能活著等到這一天，也不要緊。五哥你問我怕不怕，我怕，但也不怕，自祖母離開那日起，我就什么都不怕了。京城，皇宮，于我來說不過牢籠。”

“牢籠。”五皇子呢喃失神，隨后笑著說，“同樣是籠中之物，有人做貓，有人做鼠，九弟分明是鼠，卻想做貓嗎？”

李霽不答反問：“壽星大人不在宴廳，卻來這里與我談心，有何指教？”

“九弟是個聰明孩子，我喜歡和聰明人打交道，省事。”五皇子說，“你要自保，要反擊，都少不了一樣東西，便是權力。若九弟有意，愚兄愿助你一臂之力。”

“為何助我？”李霽眉梢微挑，做出不解的表情。

五皇子笑了笑，不做遮掩，“你我各有所求，互惠互利。”

李霽摩挲著碗沿，說：“權柄何在？”

五皇子說：“錦衣衛。”

“可至今還沒有皇子擔任掌錦衣衛事的先例呢，”李霽已然明白了溫蕖蘭是哪步棋，卻好似不懂，“我生母是女官出身，我背后沒有什么勛戚，更無朝臣支持。”

“九弟是可以說親的年紀，”五皇子看向李霽，“你覺得承恩伯府的溫二小姐如何？”

“我先前入府時……”李霽稍頓，像是才反應過來的樣子，“原來五哥在這兒等著我呢。”

五皇子笑道：“也要看九弟是否愿意。”

李霽放下不再暖和的小碗，說：“到底是婚姻大事，容弟弟考慮一二。”

第29章 糖哄

李霽換了身衣裳，再次回到宴廳，意味不明的目光不約而同地從四面八瞄過來，他恍若不察，目不斜視地回了坐席。

“殿下，沒事兒吧？”裴昭立馬詢問，裴度也看向他，眼底滿是擔憂。

李霽搖頭笑笑，小聲得意，“我的酒量雖然稱不上千杯不倒，但對付八哥，綽綽有余！”

裴昭與有榮焉，立刻孝敬李霽一杯蜜水，說：“五殿下派人把您的酒杯酒壺收走了，接下來您就喝這個吧。”

李霽也確實喝不下酒了，接過玉杯和裴昭碰了一杯，“誒，是桂花蜜味的。”

他突然想起“梅易”答應他的桂花糖，算算日子，這幾日就可以吃到，如果當時的“梅易”不是玩笑、如今的梅易仍然記得的話。

宴席到黃昏才結束，賓客們都沒走，要一一再賀壽星大人，梅易卻沒有這份心，只走到皇子堆里與壽星說了句話，與眾皇子一捧手，便率先離去了。

李霽收回余光，走到五皇子面前說：“五哥，再晚宮門要下鑰了，我便也先告辭了。”

五皇子說：“何必折騰？在我府中留宿一夜，明日再回宮也可。”

“多謝五哥好意，”李霽不好意思地撓頭，“但我認床，還是回宮好些。”

五皇子聞言不再挽留，派親衛送李霽出府。

李霽出門的時候正好瞧見梅易彎腰進入馬車，他示意親衛不必送了，快步流星地鉆入自己的馬車。

夕陽西下，霞光萬道，兩輛馬車一前一后地向宮眾駛去。

夜里，李霽熟門熟路地進入素馨亭，明秀上前為他脫下氅衣。他哼著曲溜達上樓，卻在雕花罩外停步。

里間不知何時鋪了張大大的素面織錦毯，一直延伸到雕花罩面前，梅易的靸鞋正端正地擺在毯旁。

李霽走到那雙純白靸鞋旁，輕輕地把雙腳從靸鞋抽出來，踩上毯子后轉身低頭把兩雙靸鞋看了好一會兒，也沒看出個什么名堂來，只伸腳把自己的一只靸鞋理了理，讓兩雙鞋緊密地挨在一塊兒。

他兀自樂呵一笑，轉身進入里間。

梅易靠坐在床頭翻書，李霽從他腿上爬到里側，鉆進被窩后熟練地往他懷里一躺，瞄了眼書頁，是一本樂譜。

看到這個，他想起一件正經事。

“老師知道承恩伯府的溫二小姐嗎？”

“溫二小姐擅琴，曾在皇后壽辰譜曲獻壽，技驚全場，素有美名。”梅易說。

李霽說：“今日在五哥府中聽溫二小姐一曲《時秋》，的確名副其實。”

今日是五皇子壽宴，沒有閨閣女子獻曲的環節，梅易不愧是狐貍，一下便懂其中的彎彎繞繞。他說：“五皇子有心促成一段姻緣。”

李霽請教，“老師怎么想？”

“承恩伯承襲爵位，卻能力不及，如今只是富貴閑人，偏偏府中人丁凋零，男丁也沒有出眾的，這些年是愈發落魄。”梅易說，“溫家聲勢頹廢，無人掌權，否則以溫二小姐的資質，娘娘們自然喜歡。”

娘娘們看得上溫蕖蘭，卻看不上承恩伯府。

“落魄伯女和皇家棄子，倒是相配呢。”李霽笑了笑，轉而又說，“只是不知五哥選擇溫家與我聯姻，是看中溫家好掌控，還是溫家不甘再落魄，暗自投效五哥，想要借機一搏？”

“要緊的是你的態度。”梅易說，“諸皇子中，五皇子心思較細，在他面前，你要稍加小心。”

“的確，見他第一面我便知道了，是頭笑面虎。至于我今日的表現嘛，”李霽挑眉，“對老八不滿，想要雪恥但沒有力量，有膽量有脾性但城府不夠喜惡分明，如何？”

便是扮作了個心機不深的李霽，梅易頷首翻頁，說：“可。”

“老師都點頭，便是沒問題，只是，”李霽仰頭看著梅易，“老師覺得，我該不該答應此事？”

梅易替他分析利弊，“至今沒有皇子擔任掌錦衣衛事的先例，你想要握住錦衣衛的權柄，只能借勛戚朝臣之手，聯姻的確不失為最簡單直接的法子。五皇子主動提出與你合作，你乘勢而為，坐收漁利，也可省力。”

“這些我都懂，我問的是，”李霽親親梅易的唇，小聲說，“老師覺得，我該不該和溫二小姐聯姻？”

梅易垂眼與李霽對視，少年眼睛明潤，在朦朧夜光下像一對圓滾滾的小玉珠。他伸手，指腹點在李霽的左眼皮上，輕輕摩挲了一下，說：“若要聯姻，溫家是上乘之選。”

的確，溫家勢頹，老五覺得溫家好拿捏，李霽亦然。他和老五合作的確可以坐收漁翁之利，但往后的路也要走，因此這把權柄必須真正握在他自己手里，而非溫家，更非老五。