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崔氏這般一說,那廂蘇韻香也挽起袖子,打算來侍奉老太太。
老太太今個卻朝她們擺手,“罷了,你們兩個一年到頭伺候我,今日好生坐下去吃酒,不必管我?!?
“這怎么成!”蘇韻香利索把兩個玉鐲退給身側的婆子,用勺子舀了一小勺藕丁,以小碗相托送去老太太嘴邊,老太太吃了一嘴,嚼出些許舒爽來,漸漸露出笑意,“果然不錯?!?
蘇氏又喂了幾口,老太太覺著酸,讓換了旁的。
“行了上菜吧。”
她一聲令下,婆子魚貫而入,捧著各式佳肴穿梭席間,不多時便上了五六道好菜,諸如光明蝦炙,京都烤鴨,萬三蹄,粉蒸排骨等。婆子們手藝極好,現烤出爐的鴨子,當場用刀子剔出一塊塊肉來,再切成小片,配上醬汁蔥香,遠遠聞著便叫人流口水,嘗了幾口酥皮細嫩的烤鴨,自大老爺開始與老太太敬酒。
老太太推開崔氏遞來的果酒,指著大老爺:“今個是你孫子生辰,該你喝,我可不喝!”
崔氏便知老太太到底因昨日之事與長房生了嫌隙。
“好!”大老爺豪爽地與席間比盞,“今日你們放過老祖宗,都來敬我,我喝!”
于是女眷均來敬大太太,爺們均與大老爺推杯換盞。
老太太再度催崔蘇二人,“行了,你們二人去吃吧。”
崔氏和蘇氏均有些為難。
老太太今日此舉無非是在敲打眾人,她還沒死,別想著從她手里奪權,這個陸府還得是她做主。
大太太正被幾個侄媳勸酒,二太太又不敢往老太太跟前湊,最后是三太太解了圍,“你們祖母說得對,平日就屬你們倆最伶俐,今日歇一歇,只管去吃,這里交給我!”
她給老太太舀了一小碗魚蒸豆腐湯,老太太嘗著覺得鮮,“給我試試那魚肉?!?
十月里正是吃大閘蟹的好時節,陸府在江南也有莊田,早早快船運了幾簍子進京,今日用姜與紫蘇蒸了幾籠,配上那京都烤鴨真真風味無雙。
末席寄居的幾位姑娘沒見過這么大的螃蟹,每人得了一只,吃得津津有味。
陸承序跟前也擺了兩只,他不愛吃腥物,下意識往對桌的華春看了一眼,華春正在教身側的江氏與陶氏如何吃得利索,她自小在金陵長大,每年就好一口水鮮,“吶,用這刀子輕輕切一刀,再用鑷子將那雪白的腿肉給夾出來,蘸一點醬,鮮美得緊?!?
陶氏笑道,“你一看就是行家。”
見華春愛吃,陸承序招來兒子,吩咐他捧著這盤蟹送去給華春。
沛兒將螃蟹送到華春桌前,嗓門響亮,“爹爹給的!”
“喲!”眾人均笑。
華春瞪了兒子一眼,沛兒笑著跑開。
幾個孩子吃了幾嘴,便在席間竄來竄去,氣氛融洽。
大老爺嘴里說放過老太太,實則暗示底下兒孫挨個挨個去討老太太的好,先是長房的大爺陸承碩與二爺陸承暉,隨后輪到二房的三爺陸承海與四爺陸承賢。
哄得老太太吃了幾口果酒,老人家略招架不住,“你們吃,再折騰祖母,祖母這就要回去了。”
蘇氏生怕老太太提前離席,立即給丈夫使眼色,陸承德會意,趕在幾位兄長前,舉杯攔住了老太太,“祖母,其余人的酒不吃,孫兒這面子,您必須給?!?
陸承德待蘇韻香體貼入微,老太太對他還算滿意,復又坐下,笑道,“成,祖母最后再吃你一口酒?!?
這回婆子換了甜膩的松香酒,吃到肚里暖烘烘的,反給老太太添了幾分精神。
陸承德將酒盞交給身后的婆子,借機開了口,“祖母,韻香呢,跟著大伯母與大嫂歷練了數年,如今人也沉穩不少,她有心再幫府上分擔些庶務,祖母您瞧著,要不干脆讓她與三嫂嫂做個伴,去戒律院管個差事?!?
這話一出,廳堂內諸人倏忽收了聲。
江氏與陶氏數人均吃驚地看向對面的蘇韻香,蘇韻香面露尷尬,僵笑著,“我這夫君就見不得我清閑。”
沒有人接這個話,無論是江氏二人抑或是崔氏,臉上都露出凝重。
唯獨華春看穿蘇氏的心思,意在伸手進戒律院,銷毀證據,防人拿住她把柄。
上首老太太聞言沉吟片刻,看向大老爺,“老大家的覺著呢?!?
大老爺犯了難,于心而論,他自然不贊成蘇韻香接手戒律院,但老太太這般問,不是詢問他的意見,而是讓他首肯。昨個他妻子的陪房捅了老太太的心腹,已然惹了老人家萬分不快,今個再忤逆于她,大老爺真擔心徹底得罪這位母親。
踟躕之際,下方第二席傳來一道清冷的嗓音,
“大伯父,此事我不同意?!?