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江靈說著說著眼圈已紅透，淚水在眼眶里盈盈打著轉(zhuǎn)。

沈識因瞧著她這般模樣，心頭酸澀難當(dāng)，柔聲勸道：“妹妹快莫說這些了，往事已矣。既然選了這條路，該想著如何把日子過好才是，豈能這般委屈自己？你且告訴姐姐，這病癥究竟是怎么回事？可還有法子醫(yī)治？我問許夙陽，他卻總是含糊其辭。”

江靈年紀(jì)尚小，遇上這等事本就惶懼，這些時(shí)日心里壓著千斤重?fù)?dān)，又無人可訴，終日悶在房中。有時(shí)渾身發(fā)起癢來，直教人坐立難安，幾欲發(fā)狂。除了母親偶爾來寬慰幾句，許夙陽雖也常來探望，可兩人皆是這般光景，誰又能比誰好些呢？

江靈垂首靜默良久，纖細(xì)的指尖將帕子絞得發(fā)皺，終是顫著聲開口：“姐姐，我告訴你實(shí)話，你千萬莫要傳出去，確實(shí)如此。在我與許夙陽相好之前，并不知他可能早已染病，連他自己也渾然不覺。那時(shí)我與他花前月下，只當(dāng)能這般長相廝守。”

她聲音漸漸低了下去：“許夙陽待我原是極好的。可誰知……誰知我們在一處后不久，他便開始起這些紅疹。起初連他自己也說不清緣由，后來……后來我發(fā)現(xiàn)不止我們二人這般，連林苑竟也是如此。”

林苑？

言至此處，江靈已是淚盈于睫，聲音里浸滿凄楚。

她哽咽著繼續(xù)道：“許夙陽這病怕是林苑傳的。許夫人知曉后雷霆震怒，將她拘禁起來重重責(zé)罰，那林苑這才吐露實(shí)情。她說這病原是從一個男子身上染的，那人表面稱是她的兄長，實(shí)則是她相好。”

“他們從小鎮(zhèn)結(jié)伴來京，林苑早年曾在煙花之地謀生，結(jié)識過不少男子。那位‘兄長’也在青樓當(dāng)差，二人相好后私奔至京城，專挑富貴公子設(shè)計(jì)行騙。”

“林苑在京中假作賣花女，刻意接近許夙陽，后來便有了肌膚之親。她本意只為謀財(cái)，不僅卷走許夙陽不少銀錢，還騙走一間錢莊的地契。”

“林苑起初并無異樣，直到她的‘兄長’到來后，她與許夙陽才相繼出現(xiàn)紅疹。后來才知道，是這位‘兄長’在外染了臟病，先傳染給了林苑，林苑又傳染給了許夙陽。”

江靈痛聲道：“許夙陽他……又傳給了我。”

“大夫說這是花柳病，是治不好的花柳病。”

這話如同驚雷炸響在耳畔，沈識因渾身一震，萬萬沒想到竟是這般病。眼前才十四歲的表妹竟然染上了這等病？

她急切道：“好妹妹，你先別慌，姐姐定會為你尋訪名醫(yī)。如今你既懷著許夙陽的骨肉，他現(xiàn)在待你如何？”

江靈抽噎著道：“許夙陽他……因覺得虧欠，待我倒是體貼，這些時(shí)日一直延醫(yī)問藥。可他父母卻極厭惡我，說我腹中胎兒也是不干凈的孽障，逼我落胎，要我離許夙陽遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

她淚珠滾落：“但許夙陽不肯，執(zhí)意要與我成婚。他父母拗不過，只得應(yīng)下，卻說成婚后不許我們住在府里，他們對許夙陽，已是失望至極了，連提都不愿提起這個兒子，將消息死死壓住。”

“那林苑與她所謂的兄長也被帶走了，至今不知生死，只留下個她與許夙陽的孩子，那孩子倒是健健康康的。”

江靈淚眼朦朧：“許夙陽近來身心俱損，整個人憔悴得不成樣子，再難振作。他這一生怕是完了。”

而她，何嘗不是。

沈識因聽得心中百轉(zhuǎn)千回，五味雜陳。許夙陽啊許夙陽，當(dāng)初那個翩翩少年，如今竟落得這般境地，終究是害人害己。

她望著江靈含淚的眸子，柔聲問道：“好妹妹，你且告訴姐姐，如今作何打算？是仍要與他成婚，生下這個孩子，還是就此斷了這孽緣？”

江靈哽咽道：“幾個大夫都勸我將孩子落了，說如今月份尚小，于身子損傷不大。他們都說這孩子即便生下來，怕也難康健，既怕染上這病，又因我連日服藥，終究對胎兒無益。”

她伸出布滿紅痕的手臂，泣不成聲：“可不吃藥又渾身奇癢難耐，腿上早已被抓得不成樣子。我實(shí)在不知該如何是好，終究是條小生命，如何舍得？可若強(qiáng)要留下，豈不是害了他一生。”

沈識因望著她這般凄楚模樣，也不禁落下淚來。好好一個明媚少女，怎就落得這般境地？

她溫聲勸慰道：“妹妹先莫要難過，待我回去便為你尋幾位醫(yī)術(shù)高明的太醫(yī)來好生診治。若大夫們都勸你舍了這孩子，便莫要強(qiáng)求了。否則你受苦，孩子生下來也要受苦。你年紀(jì)尚小，好生調(diào)養(yǎng)身子，將來未必不能重頭來過。”

江靈淚眼婆娑地望向她：“可是姐姐，我這般樣子，當(dāng)真……還能有重新開始的機(jī)會嗎？”

“這都要看你自己的抉擇了。”沈識因輕嘆，“婚期在即，你定要靜下心來想明白。這關(guān)乎你一輩子的路，你才十四歲，往后的歲月還長著。”

她凝視著表妹稚嫩的面容，語重心長道：“姐姐今日與你說的話，你且牢記，莫要貪圖虛華，平淡安穩(wěn)才是真福氣。人這一生，未必非要大富大貴，只要勤勉知足，自能過得圓滿。若是以為嫁入高門便能改命，殊不知那朱門繡戶里，多的是吃人的規(guī)矩。”

“記住，這世上無人能替你決斷人生。往后的路要怎么走，全憑你自己做主。在做任何決定前，定要再三思量，知道嗎？”

江靈聽著這番話，不住點(diǎn)頭。許久又哽咽道：“姐姐，我父親怕是兇多吉少，我這般福薄之人，往后怕是再難有安穩(wěn)日子了。娘親這些時(shí)日夜夜垂淚，我看著心里跟刀絞似的。”

“姐姐說的是，如今妹妹才算明白，什么富貴榮華都是虛的，平平安安才是真。我總想起從前在小鎮(zhèn)的光景，父親撐著船，載著母親、兄長和我去捕魚。那時(shí)山青水綠的，日子雖清貧，卻處處都是歡聲笑語。”

她環(huán)顧這雕梁畫棟的屋子，苦笑道：“如今住進(jìn)這深宅大院，反倒覺得四處冷清，連月色都透著凄寒。”

沈識因見她能有這般醒悟，心下稍慰。這孩子自幼長在鄉(xiāng)野，未嘗過人心險(xiǎn)惡，聽了母親對富貴的描繪便心生向往，這才踏錯了步子。

她不由暗嘆這人生際遇——貧賤富貴，竟都逃不過各自的苦楚與不得已。究竟要如何，才能在這紛擾塵世中求得真正的圓滿？

她又寬慰了江靈許久，方才起身離去。剛踏出房門，便見江絮仍靜立在廊下，竟是一直候在門外不曾離開。

“因因。”江絮見她出來，低聲喚道，神色間帶著幾分躊躇，“我有幾句話……不知可否請你移步書房一敘？”

沈識因本不愿與他獨(dú)處，但念及江靈如今的境況，終究還是隨他去了書房。

踏入書房，江絮示意：“因因請坐。”

沈識因卻仍立著，只輕聲道：“江絮哥哥有什么話，但說無妨。我不便久留。”

江絮嘆了口氣：“靈兒的狀況因因也見到了。如今這般，我與母親雖日夜勸慰，卻也是無可奈何。眼下只能盡力尋訪名醫(yī)，盼著能尋得一線生機(jī)。”

他頓了頓，語氣愈發(fā)沉重：“此事關(guān)乎靈兒的名節(jié)與心境，還望因因回去后不要告訴旁人，即便是至親之人，也莫要提及半分。”

沈識因連忙頷首：“江絮哥哥放心，這等要緊事我自有分寸，斷不會向外人透露半分。”

她眸光微轉(zhuǎn)，輕聲探問：“如此說來，絮哥哥對許夙陽那些事也是知曉的？他這般辜負(fù)靈兒，實(shí)在令人心寒。

你作為兄長，合該多護(hù)著妹妹些。說到底，終究是許夙陽的過錯，靈兒何其無辜。”

江絮見她始終不肯落座，便獨(dú)自坐下，抬眼打量她片刻，嘆道：“多謝因因關(guān)懷。你說得是，許夙陽確實(shí)荒唐可恨，靈兒確是受了委屈。可事已至此，她腹中既已有了許家的骨肉，且不說許夙陽身在官場，他父親更是當(dāng)今太保。雖說眼下是靈兒吃了虧，但若他們二人這病能痊愈，往后相守度日，未嘗不是條出路。”

沈識因聞言頓時(shí)了然，原來江絮竟是這般打算。

他聲音愈發(fā)沉重：“靈兒既已懷了許家子嗣，往后難再許配人家，倒不如將錯就錯。這世道對女子本就嚴(yán)苛，無論作何抉擇，前路皆是荊棘叢生。”

沈識因忍不住沉沉嘆了口氣。

江絮見她神色憂慮，默了片刻，轉(zhuǎn)移了話題道：“因因可知，當(dāng)初聽聞你被困在皇宮時(shí)，我心里很是難熬。那些時(shí)日我四處奔走，想為你尋個轉(zhuǎn)圜的余地，終究是徒勞。你出嫁那日，我就遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在街角，看著花轎一路吹打著往親王府去了。”