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他喉結微動，沉默良久才低聲道：“你說的，我都記下了。”

他心里雖有不痛快，終是不想與她發生不愉快。

沈識因見氣氛凝滯，溫聲轉開話頭：“聽聞二哥說，你如今頗得圣眷，新領了差事？這個節骨眼上，原該好好在御前表現才是。我大姐婚期在即，府里也要忙上一陣子。”

她這話，什么意思？最近少來找她？

許夙陽眸光微沉，沒有接話，從袖中取出一個錦緞包裹的紫檀木匣，輕輕掀開：“原想等定親那日再給你的，但是現在就想看看你戴上的樣子。”

匣中一對羊脂玉耳墜瑩潤生光，墜子上精雕著纏枝海棠，花蕊處嵌著粉晶，在日光下流轉著溫柔的光彩。

“好漂亮。”沈識因眸光微亮。

“我幫你戴上可好？”許夙陽拿起耳墜起身，見她下意識要躲，不由低笑，“小時候纏著我給你簪花時，可不見你這般害羞。”

沈識因臉頰微紅：“還是我自己來吧。”

許夙陽俯身湊近：“橫豎都是要成婚的，何必同我見外？”

“我自己就行。”沈識因捻起另一枚玉墜，利索地戴上，又伸手拿走了他手上那只。

許夙陽僵住手看她，心里酸澀難言。

自他表明心意以來，兩個人莫說是肌膚之親，便是連手都不曾相觸過。非是他不愿，而是她自兩年前起便格外防備外人近身，縱是對他這個青梅竹馬，也始終保持著分寸。

兩年前，她去姨母家小住歸來后，性子便陡然變了。那個明眸善睞的小姑娘，再不似從前般活潑。她變得沉靜而敏感，待人接物皆帶著三分克制。便是她母親推遲婚期，她也未置一詞。

她心里始終筑著一道墻。

連他也防備著。

可他正值年少慕艾，見心上人玉貌花容，自然渴望親近。可她連耳墜都不讓他戴。

他不禁苦笑，很難過，也很煩躁。尋常眷侶的執手相依、耳鬢廝磨，于他竟成了奢望。

房間里安靜了一會，他終是忍不住問道：“識因，兩年前你去姨母家小住，那段時日，可曾發生過什么？能否與我說說？”

作者有話說：

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第4章

沈識因兩年前在姑母家中小住的事情，許夙陽曾多次詢問，卻始終未能得到正面回應。

此刻許夙陽再度提起，沈識因不由蹙起眉頭，側首望向他：“夙陽哥哥為何總執著于此？不過是尋常小住罷了。你這般追問，究竟想聽我說什么？”

許夙陽見她神色不豫，忙解釋道：“隨口一問罷了，妹妹何必動氣？你我自幼相伴，自然關心你的事。只是那段時間我未能隨行，想聽你說說其間趣事。”

沈識因驟然起身向門外走去：“不過尋常小住，夙陽哥哥不要問了。”

她步履匆匆，裙裾拂過門檻時微微一頓：“縱使青梅竹馬，終究男女有別。女兒家的私事，豈能樁樁件件都與你說？每次都這般刨根問底，實在讓人覺得不適。”

許夙陽急步追上：“我絕無他意，妹妹莫惱。只是……”他伸手欲攔，“自你從姑母家歸來后，便不似從前了。那個會與我說體己話的小姑娘，好像變了。”

“我哪里變了？”沈識因猛地駐足回身。

廊檐風燈搖曳，在許夙陽眉眼間投下斑駁光影。他素來溫潤的面容在明暗交錯間，竟顯出幾分陌生的惶然。

沈識因凝視著他，語氣鄭重：“推遲婚事是兩家商議未妥，與兩年前無關。我性格變化也是年歲使然，夙陽哥哥何必疑心疑慮？”

疑心疑慮？許夙陽靜默地望著她，眉頭越皺越緊。他伸手欲握她的手腕，卻被她側身避開。霎時間，一股無名火涌上心頭。

他冷笑一聲，猛地攥住她的手臂，卻被她使勁推開。

許夙陽僵立片刻，沉聲道：“若當真無事瞞我，為何處處避我？連手都不讓我碰？”

他聲音低啞，帶著壓抑的怒意：“訂婚禮數若有疏漏，是我考慮不周。可你我既已互許終身，本該坦誠相待。你卻處處敏感，我稍一靠近，你便退避。自表白心意至今，你待我與從前有何分別？”

“分別？”沈識因抬眸看他，忽而輕笑，眼底卻無半分笑意，“許夙陽，你想要什么分別？你我尚未成婚。禮教大防，男女有別，你豈會不知？即便來日嫁你

，我也非你私物。過往種種，皆是我自己的事，與你何干？”

她退后兩步，衣袖翻飛間帶起一陣冷香。許夙陽原想再攔，見她這般情狀終是不忍，眸中痛色難掩：“識因，是我唐突了。可我心中委屈，想讓你待我多幾分溫存，想如尋常眷侶般執手相偎。可直到現在，我卻連你的心都走不進去。”

廊下風過，吹散了幾分劍拔弩張。沈識因深吸一口氣，漸漸平復心緒：“有些事，莫要再問，該說的，我自會告知。至于婚約，且讓兩家尊長再議。若你能說動我父母，我便應下。若不能，那便再做打算。”

再做打算？

許夙陽眸色驟暗：“那你告訴我，究竟愛不愛我？終身大事，難道不該你我共同爭取？你為何不在父母面前為我說句話？為何不曾顯露出半分要嫁我的急切？沈識因，你心里究竟有沒有我？”

有沒有他？

沈識因聞言眼底翻涌出不可置信和復雜。到這般境地，他竟還在問這樣的話？

許夙陽見她久不回應，眼底漸染赤色。往昔爭執時多是他退讓，那時尚未表明心跡，他以兄長身份處處容讓。可自互通心意后，他便再不愿這般委屈。

既為眷侶，便該兩心相照。他可以傾盡所有去愛，卻也盼著同等的情意。

但是這怨懟豈是一朝之積？他的猜疑，她的回避，談不攏的婚事，推遲的婚期，樁樁件件皆成心結。

若當真情比金堅，她又豈會在母親提及拒婚時輕易應下？若許家誠心誠意，又怎會輕慢這門親事？更不必說那些本就不該追問的往事，如今倒成了橫亙在二人之間的天塹。

秋夜風起，廊外枯葉簌簌。檐下風燈搖曳，將兩道身影拉得忽長忽短。

二人僵持許久，心頭俱是煩悶。