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蕭禹領(lǐng)兵大破隴右道山匪之事,很快就傳遍了京城,除了匪首外,拒不投降的被當(dāng)場格殺,其他的均已招安。隴右道山匪盤踞地勢,為非作歹已久,被蕭禹一舉拿下,京中對于他的評價非常高。因臨近冬月初八萬壽節(jié),皇帝也坦言此乃其收到最好的賀禮。另一方面因文郎陳軼毀了容,這些年是愈發(fā)的深居簡出,漸漸也淡出人們的視野了,所以這位武郎自然更是聲名鵲起。
冬月初八萬壽節(jié),大軍進(jìn)京接受禮。那一日不過上午,京中街道兩側(cè)已然圍滿了看熱鬧的百姓,沿街的茶樓酒肆也是生意火爆。約莫到了巳時,從城門口已然傳來整齊的腳步聲,為首的自然是蕭禹,他一身戎裝,騎在馬上,身后則整齊的列隊,手執(zhí)長戟的兵士跟在馬匹之后,動作整齊劃一,仿佛是同一個人做出來的,隨后又是佩刀兵士。齊齊的身著明光甲,讓人看了只覺得氣勢恢宏,陽光照耀在他們的盔甲上,反射出耀眼的光輝來。
而有囚車被人押送過來,其中關(guān)著一個中年男子,雖是看不清臉,但無端讓人覺得匪氣十足,想必就是匪首。人群中時不時爆發(fā)出叫好聲,不難看出蕭禹的人氣如何。
一直行進(jìn)到皇宮門前,自有太子沈璉立于高臺之上,代表皇帝犒賞三軍。蕭禹翻身下馬,對立于高臺之上的沈璉下拜道:“叩見太子。”身后的兵士亦齊齊下拜,呼聲震天:“叩見太子。”
居高臨下的望著跪成烏壓壓一片的兵士們,沈璉難免覺得自豪萬分——這就是大齊的好男兒,為江山社稷,鞠躬盡瘁死而后已。當(dāng)下道:“我大齊有男兒如此,何愁大事不成!諸卿實乃忠君為國忠良死節(jié)之臣。”
沈善瑜坐在離皇宮不遠(yuǎn)的茶肆二樓,探著身子望著對方,自有負(fù)責(zé)傳話的人將這話傳得所有將士都能聽到。她微微一笑,自家二哥哥套話說得是愈發(fā)順溜了。又見督太監(jiān)取出明黃色的圣旨,一時間眾將士連同圍觀的百姓都呼啦啦的跪了下去,沈善瑜無奈,也只能起身伏在地上表示對圣旨的恭敬。
“詔曰:自古帝王平定天下,式賴師武臣力;及海宇寧謐,振旅班師。茲爾宣武將軍蕭禹,志慮忠純,清心秉正,夙篤忠貞,克攄猷略。破隴右山匪之險,還安寧于民,釋朕北顧之憂,厥功懋焉!著晉從二品鎮(zhèn)軍大將軍,賜封定國侯,欽哉!“
沈善瑜頗有幾分驚訝,旋即則明白了。蕭禹在剿匪之事上的確厥功甚偉,但是這份封賞,也太過厚重了些。但轉(zhuǎn)念,當(dāng)年父皇許諾過,只要蕭禹凱旋歸來,就會為自己和他賜婚。父皇是斷然不會輕易委屈了自己的。
滿心動容于皇帝的一片慈父之心,沈善瑜微微抿唇,止住了想要哭的心思。下面又傳來蕭禹的聲音:“謝陛下隆恩,臣得陛下庇佑,得以大破隴右道山匪。今逢陛下圣壽,以此祝吾皇萬壽無疆,帝業(yè)永祚。萬歲萬歲萬萬歲。”
看來這官話說得溜的,不止二哥哥一個人。
督太監(jiān)將圣旨捧下去交與蕭禹,后者接在手中,明黃色的絹帛在陽光下熠熠生輝。他高聲道:“臣等誓死效忠大齊,萬死不辭!”
身后的將士們亦高呼道:“臣等誓死效忠大齊,萬死不辭!”豪氣沖云的呼聲引得一片叫好,沈善瑜也含笑盈盈,大齊有如此男兒,何愁大事不成?
身邊的明月拉了拉她的衣袖:“公主,咱們要回去了,今兒是陛下的萬壽呀,總不能缺席。”
沈善瑜頷首稱是,今日頂著父皇的威嚴(yán)偷偷溜出來看蕭好人,要是母后都不能幫自己瞞住,那可徹底完蛋了。確認(rèn)沒有東西落下,沈善瑜就要走了。才出了茶肆大門,看熱鬧的人還沒有散去,也有不少正在談?wù)撨@些兵士,眼底凈是羨慕或贊賞。
沈善瑜也是很開心的,迎面卻撞上了一人,立時讓她蹙起了眉頭。那人身材消瘦,一臉的病容,早已不復(fù)當(dāng)年面如冠玉的翩翩玉郎的形象了,臉上隱隱的那道傷疤更是讓人難以忽略。
蹙了蹙眉,沈善瑜已然近兩年沒有見過陳軼了,沒想到陳軼居然變成了這樣。雖然他的五官并沒有太大變化,但臉上那道傷口,以及渾身帶著的頹敗蕭索氣息,仿佛一個病空了的老人,奄奄一息。
眾鑾儀衛(wèi)立馬將兩人隔開,陳軼神色蒼涼,看著沈善瑜,露出一個微笑來:“蕭兄委實帶兵有方,五公主應(yīng)該很欣慰吧?”他上次在安康樓看到他二人并肩而立,他就明白了,他二人深愛彼此,但是他卻十分的不甘。
分明最先被五公主稱贊的是他,為何最后成了蕭禹站在五公主身邊?
沈善瑜皺著眉頭瞪著陳軼:“讓開!不然休怪我不客氣了。”她不想跟陳軼說任何話,也不想去知道關(guān)于他的任何事。她現(xiàn)在要趕緊回去祝父皇生日快樂,到了下午,再去跟蕭好人一起玩。
陳軼平靜的讓開了身子,看著她立在馬車車轅上:“五公主,你最先喜歡上的人,是臣對么?”當(dāng)初陛下分明都有議親的心思了,為何到了最后,變成了那樣?因為香云?還是因為誰?陳軼不知道,但是他知道,是他自己弄丟了沈善瑜,至少是他自己,讓沈善瑜這樣的厭惡。可是他還是想執(zhí)著一次,低聲道,“我們……還有可能重來么?”
沈善瑜:阿禹救命啊!這貨又自作多情了!
“你憑什么和孤說這話?”沈善瑜冷笑道,這貨自視甚高的毛病還是沒有改?當(dāng)年那皮相還是吸引人,現(xiàn)在成了這憔悴頹廢的樣子,還敢涎著大臉跑來說什么自己最先喜歡上的是他?還問能不能重新再來?“陳大人,我若是你,就該自矜文郎最后的美名,而不是在這里大言不慚的跟我說這些話。”她說到這里,故意朗聲道,“怎么?你很有面子?昔年和蕭禹并稱文武二郎的文郎陳軼,現(xiàn)在這樣失魂落魄和個垂垂老矣的老人有什么區(qū)別?還敢恬不知恥的來攔路?蕭禹當(dāng)年和你一般是從五品官開始做起,如今都是二品將軍了,你還在五品官上,莫不是仗著乃夫陳閣老的威名做事?”
見成功引來了圍觀群眾,沈善瑜笑道:“況且,陳大人以什么面目說這話?堂堂京官為了一個通房跟客人動手,甚至打傷了嬌客,僅憑這一點,陳大人不妨問問在場之人,有哪個還敢對陳大人心存綺念?只有沒眼力見的東西才會愿意自己姑娘送去做妾,陳大人這樣偏心眼,誰敢將姑娘嫁給你?”
陳軼臉色頓白,沈善瑜是一點面子都沒有給他,因為今日看軍士的百姓還未散去,此時都圍了上來,不乏有竊竊私語:“這就是文郎啊,這樣的模樣也配和蕭將軍齊名?”“還是個寵妾的無腦之人,竟然還敢跟嬌客動手,這樣的男人不要也罷了。”“我看也就是個仗著爹是閣臣,成日招搖撞騙之人,就這模樣,有什么資格和蕭將軍相提并論?還敢在這里糾纏起這位姑娘來。呸!當(dāng)真不要臉!”
陳軼何曾被人這樣指摘過,見沈善瑜進(jìn)了馬車,上前一步,低呼道:“等等……”他想問出來,哪怕善瑜只是告訴他曾經(jīng)喜歡過都可以,哪怕只有一點點喜歡都不要緊,他只想聽到她告訴自己,她是喜歡過自己的……
鑾儀衛(wèi)小隊的隊長轉(zhuǎn)身就將他推了個屁墩兒:“陳大人自重,我們家姑娘看你如今破了相,不與你爭執(zhí),不要想著能和我們家姑娘說上什么,若要當(dāng)個草包,還是趁早還是回去吧,不必在街上讓人白白厭煩。”
草包!?陳軼被推倒在地,全身都僵了僵,沉默著看著馬車絕塵而去。為什么會變成這樣?是他自己,一手將善瑜給推了出去是么?她分明是稱贊過自己的,她分明是喜歡過自己的,若是自己不為了香云……
他渾渾噩噩的要站起來,不料圍觀的百姓將他團(tuán)團(tuán)圍住,紛紛冷嘲熱諷:“就這樣病弱的模樣,什么地方能和蕭將軍相提并論了?”“這模樣給蕭將軍提鞋都不配呢。”“還有臉糾纏別人家的小姐,好生不知羞的人!”
陳軼這么些日子一直不敢讓人過多的看到自己,連當(dāng)差也是定時去定時回,絕不肯讓人看了笑話。但現(xiàn)在他的傷口被盡數(shù)扯開了,他本該是高高在上受人追捧的文郎,何以現(xiàn)如今落到如此地步?
陳軼只覺得難受至極,仿佛被人打了幾巴掌,也不知是誰,忽的唾到了他面容上:“呸,沒臉的東西,仗著老子的虛名就敢出來招搖撞騙,還敢糾纏別人家的小姐!”
但是陳軼卻呆愣著,連臉上滑膩的唾液都不去管了。
善瑜,若是我悔過,你還會回來么?
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沈善瑜溜回重華殿的時候,宴席已然開了,因是皇帝萬壽,故此朝中的重臣都來了。謝閣老身為首輔,自然早就知道皇帝的意思,只是他委實沒有想到,皇帝會給蕭禹這樣的高官厚祿。
作為政治家,謝閣老的嗅覺當(dāng)然是無比靈敏的,想到五公主的公主府幾乎就和將軍府比鄰而居,他如何不明白——陛下怕是要將五公主賜婚給蕭禹了!
這文武二郎是不是都跟世家有仇啊!
謝閣老如斯想著,轉(zhuǎn)頭看向了幾個政見相同的同僚。如今世家出身的朝臣占了朝中重臣泰半,但白衣出身的也不容小覷。對于兩黨之爭,陛下從來都不表態(tài),顯然是要用制衡之術(shù)來平衡朝堂勢力。盡管是如此,世家們也不可能放著白衣?lián)淅饫獾木挖s上自己了啊!
尤其是文武二郎都是出身白衣,先是傳出五公主喜歡文郎,后來沒影兒了,現(xiàn)在怎么又和武郎扯上關(guān)系了?
謝閣老心很累,但也不敢去問皇帝,這明擺著找削的事他才不會去做。但五公主的駙馬,注定是會被重用的,只因五公主是皇帝最疼的小女兒,更是太子最疼的小妹妹。前幾個公主都和世家子結(jié)親,最小的一個和白衣結(jié)親也不是什么說不過去的,但要是引起兩黨失衡……不過,蕭禹此人雖出身白衣,到底是比陳家那口子討喜多了。蕭禹不結(jié)黨,不逢迎,也從來沒有傳出過弄權(quán)的事,陳家可到底有個老奸巨猾的陳閣老,一直虎視眈眈盯著自己的位置呢。
對于謝閣老的思量,皇帝表示自有打算,并不去多理,被眾臣敬了數(shù)杯酒后,督太監(jiān)從外面來:“陛下,五公主回來了。”
“宣進(jìn)來吧。”對于小女兒套路自己,皇帝表示很淡定。說什么身子不適晚些來,其實就是溜出宮去看蕭禹去了,這點皇帝怎會不懂,只是又懶得去戳破。沈善瑜得了宣召,噔噔噔噔的從外面快步進(jìn)來,眾臣忙放了手中觥籌,起身問安道:“五公主金安。”
“諸位大人客氣了。”沈善瑜欠了欠身,算是自己的還禮,又撒嬌的去拉皇帝:“父皇,兒臣今日給父皇準(zhǔn)備了好東西呢。”
“坐到父皇身邊來,”本就心疼皇后拿命生下來的這個小女兒,再有對大公主的愧疚,所以皇帝一向極為縱容她,督太監(jiān)立馬給她搬了個凳子,“去歲給了父皇一幅五女拜壽圖,虧得父皇以為是你自己繡的,還好一陣樂呵。”
沈善瑜撅嘴說:“可是父皇未免忘記了,咱們皇家的女兒雖然要學(xué)習(xí)刺繡,卻也馬馬虎虎過得去就是了。這世上也沒有皇女宗女針線活很好的呀,不然要針線上人做什么?”
“伶牙俐齒的小東西。”皇帝失笑,大掌撫著沈善瑜的小腦袋,“那今日又給父皇什么東西?”
沈善瑜笑瞇瞇的起身:“呈上來!”
下面立時有人捧著一幅畫進(jìn)來,沈善瑜親自去展開,那幅畫長約一丈,寬約三尺,上畫面長之人,正是彭祖。筆觸之細(xì)膩,連發(fā)絲都能看清,色調(diào)也十分的柔和,不可謂不好。
“兒臣自己畫的呢,可費了不少功夫,這回父皇不能說兒臣搪塞了吧。”沈善瑜一面說一面笑,“可還入得父皇的眼?”