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她對著水面整理碎發(fā)，余光瞥向樹梢人影，語氣漫不經(jīng)心：“闖入你的領(lǐng)地？敢問閣下是？”

“我為什么要自報(bào)家門？這對我將來要實(shí)施的敲詐行為毫無幫助。”男人聲音冷傲又坦然。

艾米麗兩眼一翻：“完了完了！他果然是個(gè)無賴！”

艾米麗已經(jīng)沉浸在未來被敲詐勒索的恐懼中，伊莎貝爾卻連眼皮都沒抬，“盡管去吧，我身上有三顆痣，腰上還有一塊蝴蝶胎記，但愿你能憑著我的丑聞，從斯賓塞公爵那敲出一萬錫蘭幣。”

“一萬？”男人嗤笑，“你太看不起公爵夫人這個(gè)頭銜的分量了。”

“也許吧，可能更多，但那又怎樣？”伊莎貝爾挑眉，緩緩道，“在拿到支票前，你已經(jīng)沒命了。”

男人反唇相譏：“但你也身敗名裂不是嗎？”

“姑且這么認(rèn)為吧，為了避免彼此的麻煩，建議你守口如瓶。”伊莎貝爾頓了頓，聳肩，“否則，女人被看了裸|體不會天崩地裂，但一位非公爵之外的男人敢看公爵夫人的裸|體，性命必定不保。”

男人潦草地鼓掌：“噢，精彩的威脅。”

伊莎貝爾輕笑，用帽針別好蕾絲寬檐禮貌，對著水面確認(rèn)著裝整潔后才起身。

途中換件衣服被男人看見身體，于她而言不過一個(gè)小插曲，掀不起波瀾。但是，如無必要，她不會給自己留下隱患。

“這位無賴先生，建議你還是報(bào)上姓名。”

雨過天晴，伊莎貝爾的裙擺隨風(fēng)輕飄，寬檐禮帽遮住冰藍(lán)色的眼睛，臨走前，她才仰頭看向樹梢，微笑：“否則，我會一個(gè)一個(gè)排查，總會找到你是誰。當(dāng)然，大張旗鼓地查問，與彼此和平隱瞞，兩種結(jié)果截然不同。”

“真令人害怕。”

男人發(fā)出短促的笑聲，像是此刻才真正被她吸引注意。

伊莎貝爾沒有站在原地等待，利落地拎著箱子朝城堡方向走去。

半路上，聽見后面?zhèn)鱽砺曇簟?

“亨里克·斯賓塞。公爵府的三少爺。”

樹干后，書頁不知何時(shí)合攏，一雙黑色眼瞳注視著少女遠(yuǎn)去的背影。

伊莎貝爾步履不停，似乎沒有將身后的聲音放在心上。

腦中卻默記——亨里克·斯賓塞？

艾米麗被伊莎貝爾留在原地，看守著行李。

伊莎貝爾眸光微動(dòng)，拎著裙擺走向宴會區(qū)。

時(shí)針撥回此刻。

伊莎貝爾等待著騷亂過去，臉上既沒有慌張，也沒有愧疚。

眾所周知，嗅鹽總是出現(xiàn)在需要展示震驚的時(shí)刻，就像音樂家的指揮棒，廚師的調(diào)味瓶。少了趁手的道具，公爵老夫人就難以表達(dá)對鄉(xiāng)下丫頭穿衣品味的質(zhì)疑和嫌棄。

正如此刻，薇奧萊特接過嗅鹽，連瓶蓋都沒揭，人就坐直了身體，向是從夢中驚醒，并希望眼前的伊莎貝爾能原地消失。

伊莎貝爾對上薇奧萊特審視的目光，這才上前，彎曲膝蓋行淑女禮。

“薇奧萊特夫人，初次見面，向您問好。”

“你好，諾曼小姐。”薇奧萊特面無表情，但勾起標(biāo)準(zhǔn)的錫蘭貴族式嘲諷微笑。

她從伊莎貝爾的頭一直看到腳，如果不是條件所限，恐怕她連腳底板沾了幾寸泥土都要檢查。

伊莎貝爾任她打量，唇邊含t笑，又向其他人頷首：“初次見面，各位好。”

“噢！你好，諾曼小姐。”各家貴婦笑容和煦，紛紛回應(yīng)，同時(shí)也在評判著眼前的少女——知道公爵府會迎來一位洛森郡的新夫人，大家好奇極了。

乍一看，少女樸素的穿著與其他人的珠光寶氣格格不入。仔細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)她眼眸明亮，頭發(fā)整齊，舉止大方有禮，是位很出眾的小姐。

薇奧萊特顯然也察覺了這一點(diǎn)。

鄉(xiāng)下丫頭似乎沒有把斯賓塞家的臉丟盡，這讓老太太捏著嗅鹽的手不由得松了松。

第11章

“很高興安德魯將你安全送達(dá)，歡迎來到查爾維斯，諾曼小姐。”薇奧萊特語氣緩和，臉上表情還是繃著，“你的禮貌令我喜歡，但……假如，我是說假如你能先休息片刻再來宴會亮相，或許會更輕松。”

當(dāng)著賓客的面，老太太用關(guān)心的方式婉轉(zhuǎn)表達(dá)質(zhì)疑。伊莎貝爾當(dāng)然聽得出來。

可她現(xiàn)在并不了解局勢，更不清楚薇奧萊特的立場和為人，所以不能直接告安德魯?shù)臓睢?

念頭轉(zhuǎn)過數(shù)秒，伊莎貝爾頷首道：“休息固然重要，但任何人來到‘錫蘭之心’，都難以抗拒想要游覽的心情，瑪格麗特雕像實(shí)在宏偉壯觀，薇奧萊特夫人。”

她既恭維查爾維斯，又刻意點(diǎn)出‘瑪格麗特雕像’，表達(dá)自己的確是親身游覽過的。

薇奧萊特唇角上揚(yáng)，很快忍住，又極力往下垂著，作出嚴(yán)厲的姿態(tài)，“如果是這個(gè)理由，那我勉為其難能夠理解。”

“是個(gè)真誠的女孩。”有善心的貴婦笑道，“即便是查爾維斯的常客，也總為這里的美景沉醉。”

“是啊，我也這么認(rèn)為。”

……

幾位貴婦接過話茬恭維，薇奧萊特的嘴角再也難以克制。

“過來，奧黛麗。”薇奧萊特招手。