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老丈卻敞開了話匣：“吾家貧寒，阿牧他考出頭不容易，總想在云京入仕立身，將我和他娘接上京來照顧。遠的不說，我和他娘就想來看看他，昨天剛落腳，阿牧還不知道呢，他娘做了一桌好菜，催我來此接他，既然小官人與犬子認識，待會兒請同往寒舍用個飯吧。”

從螢垂下了眼睛，不敢看他的笑，只嘆息附和道：“是啊，寒門庶族，出頭不易。”

十年寒窗，萬里挑一，被權貴拈在指間、落于棋盤，做了一顆棄子。

白日里親眼見到陸牧的尸體時，從螢尚算平靜，如今只與陸老丈交談幾句，卻令她心里難受得仿佛被刺了一下。

她在這憐憫與義憤的情緒中如坐針氈，熱茶入口，澆在心口也是涼的。

終于，她擱下了茶碗，像是下了某種決心。

她問陸老丈：“陸公子近來寫過家書么？”

陸老丈微愣：“寫過，怎么了？”

“可否給我看看？”

“這……”

從螢解釋道：“我待會兒要進貢院去，可以幫老丈給陸兄

傳個話，只是我雖聽過陸兄的賢名，卻并不與他相熟，有了家書，才好叫他信我。”

這話勉強說得通，陸老丈從貼身長衫里取出一封珍重保存的信。

從螢取出信紙，飛快掃了幾眼，目光在幾處字眼上頓了頓，心頭一陣冷熱交織，卻不動聲色將信收好。

這是……很重要的物證。

陸老丈期許地望著她：“閣下若見了阿牧，就說我和他娘在外七坊東邊第六家客棧里等他。”

從螢有些慌亂地點點頭，起身同他告辭。

她走出茶鋪幾步，又轉回身去，見陸老丈正翹首望著她，仿佛很想同她一起到貢院去。

從螢終是不忍心：“陸老丈，天快黑了，云京風冷，你還是回去吧……待我見了陸兄，會轉告他的。”

陸老丈向她深揖，從螢不忍心再看。

她深吸一口氣，抖抖身上刑部文吏的衣袍，從容不迫地往貢院里走。

守門的府軍衛是謝玄覽的人，仍認得她，本就沒打算攔阻，可惜從螢沒將謝三那種理所當然的盛氣學到位，多余解釋了一句。

“佩印落下了，回來找找。”

府軍衛里各個都是人精，這一解釋反倒露了怯。

待目送她走進貢院，其中一個府軍衛叫來人替值，馬上馳往謝府，去給謝三公子報信。

第25章 決裂

從螢站在值房前,看見刑部的人將陸牧尸體抬走，他的右手從竹擔上落下，指節有明顯的厚繭。

那是十年寒窗的痕跡。

從螢心想,謝三公子既已向她保證姜家的平安，她該就此抽身，勿以微塵之軀在此詭譎風云里卷弄。

可是陸牧會被判作畏罪自盡，高堂守著一桌冷餿的飯菜,等來朝廷的罪書。貴主會被指責監守自盜、挾私報復。

恰如謝三公子所言,人雖躲禍，禍不避人。

從螢幾不可聞地嘆息一聲。

她目送陸牧的尸身遠去，轉頭往值房的另一端走,見四下無人，悄悄推開盡頭房間的門。

這間值房住著的人名叫余文仲，他是在謄錄房里與陸牧交換了案幾位置的謄錄官,也是陸牧在家書里提到的“良友”。

陸牧在家書中說，余文仲舉薦他做本次科考的謄錄官,還說待此間事了，他能得到賞識，出人頭地，將爹娘接來云京。

區區謄錄官,能得到什么賞識？陸牧是坐過冷板凳的人,不會如此天真。

除非他答應了余文仲別的事。

房門“吱呀”一聲被推開，屋里沒有人,陳設簡單整潔，幾乎一覽無余。

從螢踮著腳走進去，提心吊膽地四下翻找，余光掃見了桌角的一方木盒。

這是徽州古墨的盒子,從螢剛在馬車里摔爛了一塊，心痛得記憶猶新。

這就很奇怪了。從螢心想，謄錄官統一用的都是貢院下發的川墨，任意取用，也可帶回值房，余文仲何必自帶一方貴重的徽墨？

她將木盒子打開，取出墨錠掂了掂，又細細觀察木盒，發現盒緣的縫隙比她買的要粗，夾層似乎被撬開過。

從螢撬開夾層，里面果然藏了東西。

那是一篇折起來的文章，陸牧的字跡，題為“上禮部段尚書”，落尾寫著“學生陸牧敬呈”。

從螢一目十行地掃過，文章內容泛泛無奇，它之所以被藏起來，是因為中間有句話的位置被裁掉了，從螢將上下文一綴，正該是藏在陸牧懷里那句“陰顛陽倒反綱常，助紂為虐吾悔矣”！

如此看來，余文仲必然與陸牧的死有關，那么禮部尚書段景修呢？

他舉著姜從敬的假朱卷去宮里舉發時，為何不將墨卷一起帶上，留在貢院，像是故意叫前來調查的人，發現那些指向貴主的證據。

窗外傳來急匆匆的腳步聲，從螢迅速將證據揣好，木盒歸位，卻來不及躲藏，與來人撞了個面對面。

那是個年長些文人，身上穿著謄錄官的衣服，神色驚慌，但在看見從螢的瞬間轉為猙獰。