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三伯父肖明川在堂屋中坐下，招呼肖思齊三兄妹坐下，仆從奉上熱茶。剛才在城門前寒暄，只寥寥說(shuō)了幾句，此刻就可以問(wèn)的詳細(xì)些，他問(wèn)三人這些年生活，又問(wèn)他們平日看什么書(shū)學(xué)了些什么。

肖思齊一一作答，還有些話則由肖如英來(lái)答。

肖明川頜下須長(zhǎng)三寸，他撫須面露微笑，原本擔(dān)心三兄妹在外討生活不易，未曾好好向?qū)W，學(xué)些鄉(xiāng)野間習(xí)性，可現(xiàn)在觀察了片刻，覺(jué)得在外經(jīng)一番歷練，肖思齊比同齡人多一份干練，肖如英肖稚魚(yú)姐妹落落大方，又生得好樣貌，比之世族出來(lái)的娘子也不差。

他招了招手，讓肖稚魚(yú)到面前來(lái)，笑著問(wèn)她，“兄長(zhǎng)平日對(duì)你可有責(zé)罵？”

肖稚魚(yú)笑吟吟的，聲音清脆，“長(zhǎng)兄如父，阿兄便是責(zé)罵，也必是我有了差錯(cuò)，所謂愛(ài)之深責(zé)之切，只要我日后改好了，阿兄也會(huì)獎(jiǎng)賞我。”

肖明川笑道：“賞罰分明，治家嚴(yán)謹(jǐn)，看來(lái)安賢已明其理，你這兩個(gè)妹妹都是是聰慧明理的，小娘子比不得郎君，教養(yǎng)不可太過(guò)嚴(yán)苛，”又對(duì)姐妹兩道，“你們兄長(zhǎng)年紀(jì)不大，這些年盡力照顧你們，為家中遮風(fēng)擋雨，便平日有些不足之處，你們也該多體恤，兄弟姊妹便是這樣，打斷骨頭還連著筋，你們心往一處，才能支撐起門楣。”

肖思齊站起身，與肖如英肖稚魚(yú)一起行禮。

肖明川擺擺手，讓隨從上前，給兄妹三人送了見(jiàn)面禮，每人一塊上好的玉石。他道：“也不知你們喜歡什么式樣，就從族里挑了這幾塊玉，你們拿去自己找人雕。”

這三塊玉石比巴掌大，只看側(cè)面就知玉質(zhì)極好，這份禮著實(shí)貴重。

肖思齊坦然自若收下，也叫肖如英姐妹拿好。

肖明川叫人領(lǐng)姐妹兩個(gè)去后院，留下肖思齊和其他幾個(gè)族中年輕一輩說(shuō)話。

肖家后院的小廳里，坐著兩個(gè)十五六歲的小娘子，一面吃著茶一面聊著天，這時(shí)婢女笑著領(lǐng)肖如英肖稚魚(yú)進(jìn)來(lái)。兩人立刻停下來(lái)，扭頭看過(guò)來(lái)。

肖稚魚(yú)從未見(jiàn)過(guò)東郡肖家族人，心下好奇，見(jiàn)這兩個(gè)小娘子容貌肖似，都是鵝蛋臉，丹鳳眼，五官標(biāo)致，其中稍年長(zhǎng)的臉頰上一對(duì)梨渦，笑得有幾分可親，年紀(jì)小些的則是眉眼更艷麗凌厲些。

婢女在進(jìn)門前向肖稚魚(yú)姐妹輕聲提點(diǎn)，這對(duì)姐妹，年長(zhǎng)的叫肖秀旬，年幼的叫肖秀鄰，是三伯父肖明川的女兒，因她們之前三個(gè)皆是兒子，肖明川對(duì)這對(duì)姐妹極為寵愛(ài)。

“如英姐姐？”肖秀旬迎上來(lái)，也不見(jiàn)外，拉著肖如英的手道，“姐姐一進(jìn)來(lái)，把我眼都照亮了，難怪父親總念叨著要你們回來(lái)。”

肖秀鄰則牽起肖稚魚(yú)，道：“呀，你離家的時(shí)候才多大，小時(shí)候我還帶你去街上玩過(guò)，你可還記得？”

肖稚魚(yú)當(dāng)然不記得，不過(guò)她最是會(huì)裝傻充愣，對(duì)著肖秀旬肖秀鄰笑道，“兩位都是我姐姐嗎？怎么像畫(huà)里出來(lái)的。”

肖秀鄰噗嗤笑出聲，趕緊招呼婢女將糕點(diǎn)拿出來(lái)，有剛蒸好的白糖糕，她用帕子凈手之后，拿了一塊，掰開(kāi)吹涼了些，親手喂肖稚魚(yú)吃。

肖秀旬與肖如英很快就寒暄上了，從前在家時(shí)兩姐妹就處的好，隔著幾年沒(méi)見(jiàn)，如今說(shuō)了幾句就記起小時(shí)候，一時(shí)又是傷感又多出親近。

婢女道：“兩位娘子才見(jiàn)面可不能流淚，快看秀鄰娘子。”

肖秀旬笑道：“往日在家可沒(méi)見(jiàn)她這么乖巧過(guò)，竟還會(huì)照顧妹妹了。”

肖秀鄰道：“誰(shuí)叫家中也沒(méi)有妹妹，這才來(lái)了一個(gè)讓我體貼。”

肖稚魚(yú)依偎在她身側(cè)，不知是不是血脈相連的緣故，她不記得年幼之時(shí)，見(jiàn)著兩姐妹也覺(jué)隱隱有種親近感。仗著年紀(jì)小，她干脆就做出孩子樣，滿嘴好話不要錢往外掏，哄得肖秀旬肖秀鄰十分開(kāi)心。

肖秀鄰點(diǎn)了點(diǎn)肖稚魚(yú)的額頭，讓婢女去房中拿了一盒釵來(lái)，里面有一對(duì)打成飛雀的珠釵，她拿起來(lái)就往肖稚魚(yú)頭上戴，又給肖如英挑了一把金梳簪子。肖如英沒(méi)推辭這番好意，讓潮落將準(zhǔn)備好的香囊拿來(lái)，里面放了幾顆珠，圓潤(rùn)光華，可以打首飾，也可以繡在衣服或鞋上。

肖秀旬與肖秀鄰姐妹都有些意外，這幾顆珠比她們送的價(jià)值只高不低。兩人對(duì)視一眼，還以為肖家姐妹在外，首飾上或有短缺，她們得到父親囑咐，要待兩姐妹如親姐妹，所以才借著見(jiàn)面禮的時(shí)候給她們貼補(bǔ)一些，此時(shí)見(jiàn)肖如英回禮，姐妹兩人對(duì)肖如英肖稚魚(yú)更添敬重，一時(shí)氣氛融洽，歡聲笑語(yǔ)不斷。

這時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)一道聲音，清清冷冷，如六月飲冰似的，直透心底去。

外面走進(jìn)來(lái)個(gè)梳錐髻的女子，年約十六七歲，身材高挑，身上穿織錦背子，下面是一條粉色挑絲裙，她容長(zhǎng)臉蛋，一雙長(zhǎng)眉，眼角略有些上挑，原本是清冷的相貌，卻因這一點(diǎn)顯得有幾分風(fēng)情別致。

肖秀旬在肖如英耳邊道：“如英姐姐可還記得，這是二伯父家的如夢(mèng)姐姐。”

肖如英自然記得，她生得早些，取名如英，同年二伯父家生了個(gè)女兒，取名如夢(mèng)，兩人年紀(jì)最接近，小時(shí)候也是相伴過(guò)。只是后來(lái)父母病故，兄長(zhǎng)肖思齊帶著他們出去單過(guò)，肖如英恨二伯父有意打壓他們這一支，避而不想舊事，對(duì)這位堂妹也忘了大半，如今見(jiàn)著才又重勾起回憶。

肖如夢(mèng)進(jìn)門來(lái)，對(duì)著肖如英福身一禮，道：“剛才在門外就聽(tīng)見(jiàn)里面熱鬧，進(jìn)來(lái)才知道是姐姐來(lái)了。”

肖秀鄰挑了一下眉，道：“前日就讓婢女去請(qǐng)過(guò)六姐，六姐說(shuō)身體不適，我們這才不敢去打擾。”

肖家這一輩娘子之中，除了已出嫁的，還在閨中的幾個(gè)，肖如英排行第五，肖如夢(mèng)第六，肖秀旬和肖秀鄰分別是□□，肖稚魚(yú)則排行第十。

肖如夢(mèng)淡淡道：“我也不知今日是如英姐姐回來(lái)，就算身上有些不舒服，也是也要來(lái)迎一下的。”

聽(tīng)她們姐妹說(shuō)話口氣有些不對(duì)付，肖如英便主動(dòng)打了個(gè)圓場(chǎng)，道：“你來(lái)的正好，剛才我還想問(wèn)六妹去哪了，正是念著你就來(lái)了，可見(jiàn)白天真是不能念人。”

潮落機(jī)靈的又拿出個(gè)香囊，和剛才給肖秀旬和肖秀鄰的一樣，也給了肖如夢(mèng)一個(gè)。

她接到手里，道：“難為姐姐還記著我。”說(shuō)著就褪下手上一只玉鐲子，道，“這是我在長(zhǎng)安買的，還襯膚色，這些年長(zhǎng)安婦人娘子都愛(ài)帶鐲，我身上也沒(méi)別的好東西，這個(gè)還算拿得出手，姐姐別嫌棄。”

話說(shuō)到這份上，肖如英當(dāng)然不能嫌棄，笑著收下。

肖秀鄰道：“六姐可別偏心，這兒還有個(gè)妹妹呢。”

肖如夢(mèng)看過(guò)來(lái)，她眸色偏淡，是琥珀色的，看著人時(shí)仿佛有幾分情意似的，姿容甚美，她隨手摘下頭上的珠花摘下來(lái)，送給肖稚魚(yú)，“來(lái)的時(shí)候沒(méi)準(zhǔn)備，這個(gè)我也是頭回戴……”

肖稚魚(yú)不等她說(shuō)嫌棄什么的話，搶先謝過(guò)。她瞧著這三位風(fēng)格迥異的堂姐，對(duì)東郡肖氏倒是有了一層新的認(rèn)識(shí)。

另一邊，肖明川已經(jīng)將肖思齊單獨(dú)叫去書(shū)房說(shuō)話。聽(tīng)肖思齊說(shuō)已經(jīng)與太原郭氏說(shuō)親，他先露出訝色，等聽(tīng)明白郭令情況，又露出惋惜之色，“先前你書(shū)信回來(lái)讓族中幫著相看適婚的士族子弟，我急著叫你們兄妹回來(lái)，其實(shí)正是有一樁天大的好機(jī)緣在面前，沒(méi)想這么短的時(shí)間，你這兒就定下了。”

肖思齊先前也猜到些，笑著搖了搖頭，出于好奇問(wèn)道：“什么機(jī)緣？”

第23章

◎兩章合一◎

肖明川微不可查地?fù)u了下頭, “你行事穩(wěn)健，原本沒(méi)有什么不可以說(shuō)的，但這事并未有十足把握確認(rèn)身份, 說(shuō)出來(lái)徒增煩惱，再等著看看吧。”

見(jiàn)他言辭含糊，肖思齊暗自驚異, 聽(tīng)這口氣, 連對(duì)方身份都未確認(rèn)就急著將他們兄妹都叫回來(lái), 足見(jiàn)其中有特殊之處。

他又試探道：“家中未嫁的娘子還有好幾個(gè)，未必就會(huì)錯(cuò)過(guò)這份機(jī)緣。”