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那時(shí)肖如英紅著眼道：“阿兄說(shuō)你將要為后，我這般作為讓你蒙羞，我已想明白了，這回來(lái)了，就找個(gè)姑子廟清修，省得叫你為難。”

肖稚魚拉著她的手道：“阿姐從小照顧我，我熬到今日，不能讓阿姐過(guò)得暢意些也就算了，怎能要你為我去姑子廟苦修。外面的那些人，你做的事讓他們看不慣，便要罵你辱你，但只要站得足夠高，他們反而會(huì)羨慕你夸你。阿姐，等著瞧吧，等我成了皇后，定要為你謀一紙封夫人的詔書。”

肖如英抬手在肖稚魚面前晃了兩下，道：“怎么喝湯都發(fā)起了呆？你這兩日到底怎么了？剛才聽潮落說(shuō)你還練字來(lái)著，真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。”

肖稚魚從記憶中回過(guò)神，笑了一下，將剩下小半碗湯喝了，想起剛才問(wèn)的事，“阿姐到底認(rèn)不認(rèn)識(shí)郭家的人？”

肖如英道：“剛才和你說(shuō)的全沒聽進(jìn)去，不認(rèn)識(shí)，我也沒去過(guò)鄭縣，如何能認(rèn)識(shí)郭家的人。”

肖稚魚又問(wèn)：“阿兄什么時(shí)候回來(lái)？”

“快了，算算日子應(yīng)該再過(guò)兩三日吧。”

肖稚魚心中有計(jì)較，定要阻止阿姐與郭家的婚事，這事要等肖思齊來(lái)才能做主。

過(guò)了兩日，肖稚魚在門前張望，肖如英見狀逗她，“以前阿兄不在，你不是最高興的？說(shuō)沒人管著看著了。”

肖稚魚道：“我已經(jīng)懂事了，知道有人管著看著才是件好事呢。”

肖如英撲哧笑出聲，又覺得這兩日幼妹真是好像懂事不少，也更愛嬌，晚上睡覺時(shí)抱著她的胳膊不撒手，睡久了半個(gè)身體都有些麻。

肖稚魚這時(shí)看見一匹鄉(xiāng)間小路上出現(xiàn)熟悉的人影，身形如松，長(zhǎng)身玉立。

“阿兄。”肖稚魚重新活過(guò)來(lái)這幾日很快就熟悉了周遭，但見著兄長(zhǎng)緩步走來(lái)，心情仍是抑制不住地激動(dòng)。

肖思齊稍稍加快了步伐，潮生背著一個(gè)包袱緊跟在后。

回家進(jìn)門，肖思齊先是看了看姐妹兩人，然后凈手飲茶，在堂中坐下，問(wèn)起家中的情況，肖如英一五一十地告知，連幼妹晚上噩夢(mèng)痛哭的事都沒落下。

肖稚魚則在旁邊看著，她這位阿兄今年也才十九歲，他年少時(shí)當(dāng)了家，內(nèi)外皆需他操持，因此性子沉穩(wěn)，沒有尋常士子子弟的浮躁，頗有些少年老成的味道。

肖思齊招手道：“幺娘過(guò)來(lái)。”

肖稚魚走到他身邊，肖思齊摸了摸她的頭，道：“人心有大有小，林家子弟說(shuō)得那些捉弄話，你若心小，耿耿于懷，心便被堵著徒留難受，你若心大，不過(guò)是陣風(fēng)，刮過(guò)就沒了。”

肖稚魚自幼聽他教育，此時(shí)倍感親切，道：“阿兄放心，我如今心可大著呢。”她早已見識(shí)過(guò)更多，林家算得什么東西。

肖思齊點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)肖如英道：“我早就告訴過(guò)你，去林家告狀可一可二卻不可再三。從來(lái)都是疏不間親，你占個(gè)理字，他們卻是血脈至親，誰(shuí)說(shuō)理字能勝過(guò)親字？告的多了，就算當(dāng)著你的面敷衍主持些公道，背地里肯定還是怨你多事。”

肖如英道：“我也知這道理，只是看小魚兒哭得厲害……”

肖思齊皺眉道：“都是我不在家的緣故，林家的事還是交給我來(lái)處理。”

肖如英連連點(diǎn)頭。肖稚魚抓著肖思齊的袖子。

“怎么了？”肖思齊對(duì)著年紀(jì)更小的這個(gè)妹妹，語(yǔ)氣還是溫和。

肖稚魚道：“阿兄，不必再為此事費(fèi)心。閑話幾句也傷不了人，日后等我們家比林家強(qiáng)了，他們自然不敢再說(shuō)什么，現(xiàn)在形勢(shì)不如人，該忍時(shí)就要忍。”

肖思齊雙眼微微一睜，瞧向肖如英，“你教的？”

肖如英忙擺手。

肖稚魚道：“何須阿姐教，所見所聞都是師長(zhǎng)，經(jīng)此一事我也倒是明白不少阿兄教過(guò)的道理。”

肖思齊臉上詫異一閃而過(guò)，半晌嘆道：“是阿兄沒照顧好你們。”

【作者有話說(shuō)】

前文略做修改，姐姐是做妻，不是妾……

第5章

◎本心（刷新）◎

是夜，天色漆黑，秋風(fēng)如訴，如鉤新月將將掛在樹梢之上。

潮落起來(lái)如廁，經(jīng)過(guò)庭院時(shí)見書房的燈火未熄，門前站著個(gè)黑影，她嚇了一跳，揉揉眼再細(xì)看，個(gè)頭不高，身量纖巧，正是肖稚魚。潮落走過(guò)去，正要拍她肩膀喚一聲幺娘。肖稚魚卻先側(cè)過(guò)臉來(lái)，抬手做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，擺擺手，讓潮落站她身后。

肖稚魚耳朵緊貼門扉，萬(wàn)籟俱靜中，肖思齊的聲音清楚傳出來(lái)：“……這次訪師所獲頗豐，路上還遇到族兄，他代傳口信，說(shuō)伯母經(jīng)常念著你，想要接你回去小住，你怎么想？”

今日吃晚飯的時(shí)候，肖稚魚聽肖思齊讓肖如英到書房來(lái)，就猜到他們要說(shuō)家中事，便有意過(guò)來(lái)聽一聽。肖思齊提起的族兄伯母是肖家另一支，但自從他們兄妹三個(gè)出來(lái)單過(guò)，與族中也只維持著年節(jié)往來(lái)這些表面人情。

肖如英哼了一聲道：“這么多年怎么就突然想起我了，說(shuō)不定又打著什么主意，阿兄直接拒了就是。”

“伯母說(shuō)想你，我如何能代你出面，你回頭寫封信給伯母客氣婉拒就是。”

“阿兄做事還是這么顧全臉面，”肖如英道，“阿兄難道忘了，當(dāng)初從族中分出來(lái)時(shí)他們是怎么對(duì)咱們的？”

肖思齊聲如金質(zhì)，在夜色中尤為沉穩(wěn)有力，“我當(dāng)然沒忘，今日幺娘說(shuō)的那句半點(diǎn)沒錯(cuò)，該忍時(shí)就要忍，擺在明面上的事不能讓人揪出錯(cuò)來(lái)。”

房中安靜了一瞬。肖思齊又道：“我想過(guò)了，如今咱們身上可沒什么值得別人的圖的，唯一值得族里念著的，你如今也十七了。”

肖如英語(yǔ)氣恨恨道：“我就知道他們沒憋著好，竟還想著算計(jì)我的親事。”

“你到了該議親的時(shí)候，咱們兄妹之間不必說(shuō)外道話，家中沒有女眷長(zhǎng)輩，議親時(shí)難免有所疏漏……”

“就算沒有長(zhǎng)輩相看，我也更相信阿兄，族里那些倒是長(zhǎng)輩，但也各自都有女兒孫女的，真有什么好親事能想著我？再說(shuō)，若我回去肖家，被他們安排親事，這姻親的好處也全被族里占了，阿兄這里又能落什么好？”

肖思齊道：“其實(shí)這兩年來(lái)找我為你說(shuō)親的有不少。”

“讓我猜猜，可是縣里那些個(gè)紈绔?”肖如英沒半點(diǎn)害羞，他們兄妹早早就出來(lái)單過(guò)，互相之間說(shuō)話沒有那么多規(guī)矩。

“也有林家的人。”肖思齊道。

肖如英一對(duì)秀長(zhǎng)的柳眉微微蹙起。