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慕容晏當即心頭懊惱:“對不起,祖母,是我……”
“無妨?!鄙蛞痖]上眼搖了搖頭,“他們都不敢在我面前提起我的家人,怕我傷心,但我其實偶爾也想跟人說說這些往事。年紀大啦,人一老就是這樣,總愛回憶舊事?!?
慕容晏忙道:“祖母哪里老了,我觀祖母的精神頭,不知比多少年輕人好。”
沈茵笑了一聲:“你都叫我祖母了,還說這瞎話。”
“我是認真的,我——”
“好啦?!鄙蛞疖浵律袂椋瑴睾偷貨_她擺擺手,“難得你今日事情少,早些回去歇息吧。你是做探官的,這活計最是耗人心神,得了空還不抓緊歇息著?!?
她說著瞥了眼慕容晏帶來的藥材:“我跟你祖父在肅州,遠離京城那些蠅營狗茍,早上操練,晚上養神,不知有多健康,倒是你和鈞之,仗著年輕就沒日沒夜成天耗神熬著,也不怕熬壞了身子?!?
慕容晏從善如流地認了錯:“祖母教訓的是,逢時記住了。”
“嘴上說說有什么用?!鄙蛞鹕焓贮c她腦袋,“要做才是,可不許只說漂亮話?!?
慕容晏趕忙應聲稱是。
沈茵知道多說無益,時間也漸晚,叫她回自己房里去了。
慕容晏卸下心頭重擔,同沈茵告了別,腳步輕快地離去,還不忘幫沈茵帶上了房門。
沈茵坐在原處一動不動。
不知過了多久,她挺直的脊背忽然就塌了下去。
她想到了最后一次見沈茴的模樣。
那是沈家平凡之后,她作為沈家唯一存活于世的后人,入京領旨。
而后,宮里來人傳信,說是當時還是貴妃的先太后請肅國公夫人入宮一敘。
可她沒想到,入宮之后,宮人沒有把她帶去貴妃寢宮,而是帶去了長春宮——她從未來過這里,但卻對這里如雷貫耳。昌隆四年的四月,她的妹妹,后來的懿慧皇后沈茴,在蕭徵把自己在越州做下的事扣在她父親沈在廷頭上滅了沈家滿門后,與皇后“鶼鰈情深”的陛下蕭徵,終于扛不住大臣們的諫言中,下旨叫皇后交出鳳印,遷居長春宮。
她就是在沈茴搬進長春宮前去見她最后一面的。
那時她知道她們是彼此間僅剩的親人了,可她實在咽不下這口氣,怨沈茴當初不肯聽勸,非要嫁給那狼子野心的蕭徵,也怨自己沒有攔住她。
可滿心憤懣與怨懟,到頭也只能化為一句:“娘娘若是沒有事,臣婦就先告退了?!?
哪知她那妹妹竟忽然發了狂,將手邊茶盞砸得粉碎,割破掌心,跟她說:“阿姊,古有義士歃血為盟,今日沈茴便也做一回義士,沈家的仇,我親自報,蕭徵欠我們的,我要他百倍奉還。”
她當日只當她是沖昏了頭,卻后來聽說,皇后娘娘沒去長春宮,而是去了清殊寺,后來又聽說清殊寺起了大火,皇后娘娘歿了。
她不知這位貴妃為何要邀她在長春宮相見,甚至不知她為何要見自己——大殿之上離得遠,貴妃垂簾聽政,她看不清樣貌,也想不起自己同謝家有過什么交情。她雖聽過貴妃謝芙是因與懿慧皇后容貌相似而得蕭徵寵愛,可她不覺得只是這點相似就能叫這位貴妃對她生出感情。
何況真是想同她攀交情,為何不在寢宮中召見她,而是來長春宮這座冷宮里?
她揣測會否是這位貴妃要恩威并施,想借著還沈家清名的機會,把肅國公納入麾下。
她雖遠在肅州,可也能從這位貴妃在前朝的諸多舉措看出些許端倪。她知道貴妃想扶蕭徵唯一的子嗣上位,但沈玉燭是公主而非皇子,注定了這條路不會好走。
可一切的猜測在見到這位貴妃的真容后,全部煙消云散。
那是沈茴。
那怕她面容有變,眼神也再不見絲毫的清澈天真,她也能一眼認出,那是她一手帶大的妹妹。
“阿姊,”謝芙走到她的面前,攤開雙手,露出其上淺白色的瘢痕,啞著嗓子輕聲道,“不知阿姊今時,可能原諒我了?”
她沒法不說原諒,也沒法在接下來謝芙將沈玉燭推到她面前讓她喊自己姨母、告訴她玉燭并非蕭徵血脈以及她會保沈家百世無虞但她要沈家和肅國公府支持讓玉燭坐上那個位置時說出拒絕。
謝芙燃燒著瘋狂的雙眼猶在眼前。
“阿姊不必管玉燭的父親是誰,阿姊只需要知道她的父親不是蕭徵,她姓沈,是我沈家血脈,而我當年發誓要蕭徵百倍奉還,這就是我的最后一局,我要蕭氏江山絕于蕭徵,我要沈氏替蕭家江山而代?!?
原來是謝昀。
沈茵長出一口氣。
她早該想到的。難怪沈茴會變成謝芙。
但是這些事情,就不必讓孩子們知道了。
那日她讓謝芙給自己發誓,無論未來如何,成與不成,或是成了之后沈玉燭心有猜忌,都不可傷她明、沈兩家兒孫分毫,亦不可強迫他們做違心之舉。
謝芙和沈玉燭都與她立了誓。
如今謝芙雖死,但她信沈玉燭不會破誓。
既然如此,就不必叫他們這些孩子再陷入左右為難的境地了。
暮色沉沉落下,遮掩住一切隱秘。
越州一隅,薛鸞的住處在收拾行裝,崔琳歌在給紅藥的傷口上藥。
府衙內,前堂燈火通明,謝昀帶著汪縝、蒯正等人組成的按察使團仍在挑燈夜戰,安排明日的事宜。
后院中,明瑞攔住了想去打攪慕容晏和沈琚的明珠、明瑯、十一,一窗之隔的書房里,徐觀伴著外頭的吵鬧聲,看著醫書。
懷纓和沈明啟房中,兩人商議著兩個孩子不日就要啟程返京,該替他們準備些什么,算算時間還來不來得及回肅州一趟買些特產來。
臥房里,慕容晏和沈琚靜靜依偎在一起,享受著月余來頭一回的閑適。
夜色正好。