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第二日,莉迪亞看著依然裹著厚厚領巾的人,伸手指著他下巴,疑惑道:“昨天你這印兒是在左邊嗎?”
“莉迪亞,吃飯吧。”聽聞兩人新關系的簡,今早回來同妹妹們一起用午餐,見此替艾德里安解圍。
餐桌上,瑪麗翻著仆人剛送來的早報,插話道:“艾麗莎,莫蘭先生,你們上報紙了。”
愛麗絲與情人先生對視一眼,都猜到會是什么內容。
當事人還沒說話,莉迪亞和凱瑟琳兩個腦袋已經先后湊到瑪麗肩上。
“一手創辦東方愛麗絲藥店的愛麗絲貝內特小姐,近日被眾人撞見與一名先生當街親熱。這位先生曾是索霍教區主事人,本報獲悉,其于近日獲批辭去教職,尚未得知兩件事是否有關聯。”莉迪亞讀道,臉上是你們真大膽的驚嘆。
“本報評論人士點評:愛麗絲小姐雖然極其擅長東方醫術,拯救了全英國人的頭發,但私德不佳,應當作為教育未婚小姐們的反例。至于艾德里安莫蘭先生,身為前教職人員,行為也不夠體面。”凱瑟琳讀到這里,眉頭皺成一團。
聽到報紙上對愛麗絲的評論,艾德里安眉頭同款皺緊。雖然知道無需在意,但直面那些詆毀愛麗絲的話語,他還是不能不在意。
反倒是話題最中心的愛麗絲,繼續從容用餐。等幾個妹妹輪流讀完好幾份報紙上的各色緋聞和評述,才道:“說得挺好。”
簡聞言不解:“這都是些難聽話,好在哪里?”
“沒覺得難聽,都夸得挺好聽。”愛麗絲舉例,“有報紙說我極其擅長東方醫術,有報紙說我是英國人救星,還有報紙說我如同欲望女神化身,將純潔的上帝信徒從他身邊殘忍奪走。這些不都說得挺對?”
“要我選一份最佳,那還是最后那份。夸起我來語言優美,形容頗有藝術性。別的幾份,還得再練練。”愛麗絲拿起餐巾輕拭唇邊,還反過來評價起報道內容。
愛麗絲與艾德里安,作為這片區域知名人物,昨日剛被路人認出,兩人桃色消息就通過口口相傳傳揚開去。很快,連同東方愛麗絲藥店獲得英國國王、王后親臨肯定,店主愛麗絲小姐還受邀參加了王宮舞會的消息,被各家報紙尤其是小報,一起傳播向全倫敦及英國土地更遠的地方。
收到消息的人們又添油加醋,將緋聞加工后再次往外傳,關于兩人的情史就這樣被你一言我一語編造了出來。有人說,那愛麗絲小姐不過出身鄉紳家庭,初入倫敦,就被花花世界迷了眼,最美的一朵當屬上流社會容貌最富盛名的莫蘭先生。偏偏這朵花需要富養,老卡姆登伯爵夫人放出話,要為兒子招一位有錢的小姐結婚。只有800英鎊嫁妝的愛麗絲小姐,只能拋下鄉紳小姐的體面,開藥店掙錢。
在靠醒神膏賺到第一桶金后,愛麗絲小姐迫不及待開了慈濟堂藥店,第一家就開在索霍教區,她一定是那時候勾引了純潔無辜的教職人員,讓他彌足深陷。
老卡姆登伯爵夫人發現并拆散后,帶走莫蘭先生。愛麗絲小姐奮發圖強,誓要讓老夫人刮目相看,研制出固發回春膏,終于名利雙收。被關在外地的先生才被允許回到倫敦。
擔心再次被拆散,愛麗絲小姐決定拋棄名節,自導自演,上演一出教區長泰晤士河救愛人的戲碼。可惜當時圍觀者都善意以為是教職人員助人心切,這個逼迫卡姆登家族接受她的計劃失敗了。
王宮舞會,愛麗絲小姐拐走了愛人,說服莫蘭先生放棄教職,私定了終身,并迫不及待當街親熱向老伯爵夫人示威,也好叫全英國人見證,徹底定下這門婚事。
愛麗絲聽著莉迪亞講述最新版不靠譜八卦,倒在艾德里安身上,笑個不停。
這些小報八卦除了逗笑當事人,還勾來了老伯爵夫人。
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作者有話說:愛麗絲每天清晨看到自己原形掛畫:魔鏡,魔鏡,誰是全世界最威武的兔![豎耳兔頭]
約翰:先生,您努力這么久似乎還是沒有正經名分啊?
艾德里安:你知道什么叫情人嗎?有情才能叫情人。
第47章 玉兔與驚喜
僅一天,倫敦城里傳的消息已越來越離譜,兒子卻沒個解釋,老卡姆登伯爵夫人合上手里報紙,吩咐仆從套馬車,要親自上門問個清楚。
抵達兩人比鄰而居的排屋,先去兒子家里。果然撲了個空,整幢宅子只剩留守的男仆。
從約翰處得知艾德里安聲稱他是緋聞另一主人公的情人。老伯爵夫人震驚得險些說不出話。她那不解風情,曾連婚姻都不愿涉足的兒子,現在居然給愛麗絲小姐做情人也甘愿?
情況比她聽的八卦還離譜。
艾德里安怎么說也是貴族家庭出身,又有那般好容貌,怎么就這點出息?讓他結婚貼補生活,沒讓他把自己倒貼出去!且瞧那死腦筋樣子,怕不是要做一輩子情人。這不行。
老卡姆登伯爵夫人當即帶著約翰敲響隔壁房門。
“愛麗絲小姐。”老夫人被仆從領進起居室,愛麗絲到底沒有再靠在艾德里安身上,起身相迎。