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第3章 玉兔到倫敦

簡收到了一封賓利小姐差遣仆人送來的信。信上寫道，她和家人決定在倫敦度過冬季，不打算回內瑟菲爾德莊園了。信中還提到他們如此迫不及待趕赴倫敦，實則是為了盡快見到達西先生的妹妹，喬治安娜達西小姐。她和姐姐是如此期盼這位小姐做她的嫂子，并認為賓利先生也有這個想法，如今已陷入與達西小姐的戀情中了。[1]

收信人善良地認為這是朋友賓利小姐對她委婉地勸告和關心，為背后所代表的真相感到難過。

愛麗絲可不這樣認為。

伊麗莎白也給簡剖析了一番原委，認定信中并非賓利先生本意，但也不滿他的情意輕易被身邊人動搖，未必是良配。

“簡，我們結伴一起去倫敦吧。”她提議。簡不嫁賓利先生可以，但有人故意從中作梗坑到自家人頭上可不行。

“今早聽夏洛特說，盧卡斯爵士明日正好要去倫敦拜訪朋友，你們可以一道。”伊麗莎白顯然明白了自己邀約的意圖。

“可是，這樣有些冒昧吧，緊跟著去倫敦什么的……”簡也明白過來。

“這有什么，我們是去舅舅家，順便拜訪新交的朋友，這十分符合禮儀不是嗎？不拜訪一番才要說我們失禮呢。”愛麗絲滿不在乎，但給了簡一個理由，“我去給舅舅寫信告訴他我們明日中午到。”

簡對賓利先生還抱有期待，終是應下來。

第二天一早，兩人如期搭盧卡斯爵士的便車出發，半天就抵達了舅舅加德納先生一家所在的奇普賽德街區天恩寺街。

“簡，愛麗絲，才多久沒見，又變更標致了。”加德納太太領著幾個表妹表弟熱情迎接了她們。

“舅媽，這話你一定要當著媽媽的面再說一次，她聽見又能開心好一會了。”愛麗絲打趣道。

眾人都哈哈笑起來，簡也抿唇笑了。

進了屋，二人被引進起居室坐下。加德納太太喚女仆端來水果，又讓她帶孩子們去樓上玩，這才一并坐下談話。

“簡，你就安心住下，好好在倫敦訪友游玩。”加德納先生先關心了簡，又看向愛麗絲，面上帶著不解，“艾莉莎，你信里說要來倫敦做生意是怎么回事？”

愛麗絲把信里懶得詳述的情況當面解釋給了屋里尚不知情的兩人。

“這么說來，艾莉莎，你打算在倫敦開個店專門賣自制的東方藥膏咯？”加德納太太歡喜道，“那我們豈不是可以時常見面了！”

“也不是專門賣這個，只是目前先拿這款試試倫敦的水。”愛麗絲答，“后續賣什么再說，反正我總是不愁商品的。”

自己腦子的中藥方可多著呢，就是仙藥方也不少，可惜凡界只有凡草，不然賣個起死人肉白骨的仙方，不止國王，怕是教皇也得俯首求藥。

加德納先生比加德納太太更懂一些生意經，他問道：“藥這種商品，規矩多著呢，你知道多少？”

“舅舅，我打聽過了，不是所有藥劑師都有藥劑師協會資格證，梅里頓鎮上的就沒有。”愛麗絲狡黠一笑，“況且我只做個藥商，出售成品，又不給人看病，皇家內科醫生協會可管不過來。”

“那么，你打算在哪片街區開店呢？”加德納先生又拋出一個問題，“你想替代的嗅鹽，只有上流社會女性購買，而她們是不會來我們這邊逛街購物的，即便明白貨物源頭總是奇普賽德街區，也只當不知，絕不會承認。”

“是的，舅舅，我知道。”愛麗絲從小到大也來倫敦好幾次了，自然明白如今上流社會人士都搬到了倫敦西區，在東區賣她的藥膏是找不著客人的，“倫敦您比我熟悉多了，正想請舅舅推薦下西區的街道呢。”

“讓我想想，”加德納先生沉思，隨后報出一連串地名，并挨個介紹了它們的基本情況，“這幾個都是貴族們聚居的街區，艾莉莎，你可以從中挑選，但那邊的租金可不如這兒便宜。”

“舅舅，我這次是帶著銀行票據來的，足有3000多英鎊。我想作為初始資金，應該夠用了。”說著，愛麗絲排除了地點過于郊區和已經有些沒落的街區，拜托加德納先生明日帶她去實地看看。