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隨著身后的動(dòng)靜，前面跪著的一排犯人開始哭天搶地，大喊“冤枉”。正中央那個(gè)壯漢，依舊跪得筆挺，連眨眼也不曾。

儈子手如重影般，雙手握柄，整齊劃一地將鬼頭刀在空中掄出一道銀光。

孩童的雙眼倏地瞪大，手起刀落間，他看到那壯漢朝自己的方向看了過來，兩人目光相交只一瞬，很快便隨著一方人頭落地而錯(cuò)開。

熱鬧結(jié)束，人群一邊小聲嘀咕著，一邊退散開去，唯有孩童入定般一瞬不瞬地盯著臺(tái)上身首異處的尸身。直到儈子手開始拖拽尸體，收拾殘局，孩童也被趕來的白衣男子抱了起來，一聲不響地離開刑場(chǎng)。

——

沈莬從夢(mèng)中驚醒，全身皆被冷汗浸透。

昨日他高燒不退，服過藥后便昏睡過去。此時(shí)夜風(fēng)從開著半扇的窗戶吹進(jìn)屋里，吹得他一身冷汗更是徹骨的寒涼。

木然地看一眼天色，大約是戌時(shí)。

掀被下床，披上外袍去耳房中取水。用水桶提著，從東邊的廚房運(yùn)到西邊的浴房，來來去去運(yùn)了七八回，又累出一身冷汗，才算把一個(gè)浴桶裝滿。

全身浸沒在浴桶中，屏息感受著在水下的窒息感，直到忍耐的極限，才如擱淺的魚般，探出水面，拼命喘息……

沐浴后依在床頭，半開的窗戶依舊沒關(guān)。白日里一覽無(wú)遺的小院，夜里黑洞洞的看不著邊界，微涼的夜風(fēng)吹來幾聲蟬鳴，唯有月下那支開得正艷的海棠，給這處僻靜之地平添了幾分生氣。

已是亥時(shí)，卻了無(wú)睡意，索性取來看了半本的兵法，借著燭光繼續(xù)研讀。

看得太過入迷，沒聽著房門開合的響動(dòng)，直到燭光被擋去大半，才驚覺屋里多了個(gè)人。

視線從書頁(yè)移到來人衣角上，只看了一眼，便旁若無(wú)人地繼續(xù)專注于書上的內(nèi)容。

來人見沈莬明明發(fā)現(xiàn)了自己，卻只當(dāng)沒看見，幾步上前從他手里搶過書，一把摔到地上，出口的聲音如微風(fēng)輕拂著琴弦，若是不那么盛氣凌人，倒也悅耳：“我就知道你沒睡。”

沈莬沒接話，甚至沒正眼看對(duì)方。

來人卻知道，沈莬這是在聽自己說話，雖然很不耐煩就是了。

“聽說玉春樓新來了一位花魁，其實(shí)到了有些日子，玉媽媽一直藏著不讓見人，明晚才正式亮相……”

“不去。”來人話沒說完，沈莬已經(jīng)閉上了眼，不欲再聽。

那人兩下蹬掉鞋子，上 床隔著被子跨 坐在沈莬腿上，伸手就要扒他眼皮。指尖還沒碰到他的臉，就被他一把捏住腕子，反扭到身后。

“啊！”

只聽一聲低叫，沈莬這才給了來人，自進(jìn)屋以來的第一個(gè)正眼。

面前這人艷如桃李，初看生得是一副唇紅齒白的美人相，細(xì)看左眼下眼瞼正中的位置，有顆不大卻醒目的小痣。宛若垂淚的小痣在對(duì)方臉上，非但沒有絲毫苦情的意味，配上對(duì)方總是倨傲的神情，反倒使本就出塵脫俗的容貌，更多了幾分高不可攀的距離感。

“放開我！又想挨鞭子了是吧……啊！”穆彥珩威脅的話還沒說完，手腕更痛了幾分。

習(xí)武之后，沈莬對(duì)他的威脅越來越不放在眼里。為了少吃苦頭，穆彥珩只得閉上嘴，又試著掙了兩下，紋絲不動(dòng)。低垂著腦袋安靜了一陣，再抬頭時(shí)，眼角已經(jīng)紅了：“你弄疼我了。”

沈莬顯然不吃這套，一臉不耐地將人甩到床尾，下逐客令：“我要睡了。”

穆彥珩被沈莬這么一甩，差點(diǎn)撞到床尾的床架上，發(fā)髻都摔歪了。有些狼狽地坐起身，撩開袖子一看，手腕果然被捏出了一圈紅印。痛倒不怎么痛，就是捏痕在他過分白皙的皮膚上，看著很是唬人。他盯著看了一會(huì)兒，突然計(jì)上心頭。

沈莬已經(jīng)側(cè)躺著睡下。穆彥珩手腳并用地從床尾爬到他枕邊，也不管他睜沒睜眼，擼起袖管，露出兩只白皙纖細(xì)的手臂：“你把我掐成這樣，等明早我到我娘跟前晃上兩圈，你猜你會(huì)不會(huì)平安無(wú)事？”

沈莬不開口也不睜眼，穆彥珩就一直將手這么舉著。等他舉得胳膊都酸了，正想發(fā)火，沈莬才不緊不慢地吐出一個(gè)字。

“說。”

窗戶開著一道縫，透進(jìn)來的月光給穆彥珩周身鍍了一圈柔光。背著光看不清神色，只聽聲音也能感覺到他的得意：“明日酉時(shí)在西巷口等我，一起去玉春樓看花魁。”

沈莬依舊閉著眼，沉默半晌從嘴里擠出一聲：“出去。”

穆彥珩見目的達(dá)成，扶了扶摔歪的發(fā)髻，從床里往外爬，不知是有心還是無(wú)意，跨過沈莬時(shí)，在他小腿上踩了一腳。

門扉開合之后，腳步聲漸遠(yuǎn)，沈莬只覺一陣?yán)б庖u來，便沉沉睡去。

次日一早，三竹來叫他去東院用早膳。

“怎么特意來叫？”沈莬已洗漱過，正在院子里看書。

三竹是沈莬唯一的仆役，見自家少爺這般用功，一大早就笑得見牙不見眼：“少爺你忘了，明日老爺夫人要帶少爺們一起去云露寺給老夫人祈福，估計(jì)這兩日都要一同用膳，商量具體事宜。”

“好。”前陣子穆文斌提過，他一個(gè)寄居的外姓人，原想只在老夫人壽辰出席即可，沒想到祈福也有他的份。

沈莬一向起得早，等到了膳廳，卻不意外穆文斌已經(jīng)端坐在主座上。穆文斌雖已過不惑之年，在軍中養(yǎng)成的早起習(xí)慣卻一直保持著。

問過安后，沈莬便按照慣例，坐到了與穆文斌相隔幾座的下首位置。他前腳剛落座，后腳二房三人便到了。

二夫人是穆文斌的通房丫鬟，多年來一直無(wú)名無(wú)份，直到長(zhǎng)子弱冠，才在老夫人的提議下有了側(cè)室的名分。長(zhǎng)子雖由她所生，但因是庶出，母子三人在府中過得也是謹(jǐn)小慎微。

說起來，沈莬十一歲初到穆府時(shí)，穆文斌原是想讓二夫人將他視如己出地看顧著。但二夫人多年來連個(gè)妾室的名分也無(wú)，怎會(huì)不怨？自己兩個(gè)親兒子都尚且顧不過來，哪有心思管他這個(gè)來路不明的故人之子。兩位兄長(zhǎng)更是看他不順眼，在二房院里沒住幾個(gè)月，沈莬便向穆文斌提出想單獨(dú)居住。