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這下又好了，眼瞅著祝吉祥和劉桂芳是鐵了心不借錢，這些借錢失敗的人就開始散散播他們的壞話，說他們是沒心肝的白眼狼，賺了錢也不念著鄉鄰們的好。

劉桂芳在此事上栽了個大跟頭，從此才習得財不外露，被人八卦地問起祝嬰寧現在在做什么工作，她總是搖頭擺手，做出苦大仇深的表情：“這孩子連我都不說呢！不知道不知道，估計找的工作普普通通，才不想告訴我吧。”

高深莫測的劉桂芳領著祝嬰寧往家去了。

祝吉祥在廚房炒菜，說等了她很久沒來，肚子都等餓了，想著先把菜炒上來，這樣她到了以后全家就可以直接開吃。

祝嬰寧過去幫忙盛飯，劉桂芳打湯，一家五口——實際是三口，祝大山和奶奶都躺在床上——圍坐在餐桌旁吃起了年夜飯，開了春晚當背景音。

2019年的除夕與往年的除夕并無不同。

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年夜過后，由于她和祝吉祥都已經出來工作了，得考慮發紅包的事，初一早兩個人坐在餐桌旁對賬，一個個核對得給哪個親戚小孩包紅包以及包多少金額。

“煩死。”祝吉祥說，“我們小學那會兒拿到的紅包不是一塊就是兩塊，等到了中學才有十塊二十塊的紅包可以拿，現在卻得給他們一百兩百的紅包，天底下哪有這種事。”

“沒辦法，現在日子好了嘛。”劉桂芳在一旁嘆著氣說，“不給，村里人又得說閑話，這錢還是得給。”

“他們愛說就說唄，我又無所謂。”

“得了你，你要是無所謂，之前沒借錢被人說，至于氣那么久？”劉桂芳揭穿道。

祝嬰寧把最后一張百元鈔塞進紅包里封好：“該給就給，沒什么。”

倒不是因為她對這些親戚小孩有多深的感情，而是因為劉桂芳今后還要在這座村莊養老，如果因為這點小錢和親戚朋友們鬧得不愉快，劉桂芳未來必然會住得非常痛苦。村子不比城市，城市鄰里關系不好，還能互相無視，當對方是空氣，或者上專門的部門投訴，村子里宗族情感和鄰里聯結更深，若是得罪了幾個人，搞不好會被所有人孤立。

包完了紅包，陸陸續續有人往他們家來了，劉桂芳趕忙站起來熱情地迎接對方，全然不見方才擔憂顧慮的樣子。

初一初二這兩天，他們基本都是在繁瑣的拜年活動中度過的，不是主動去某個親戚家，就是等親戚來她們家。

兩天的拜年活動走完，祝嬰寧莫名覺得比上班還累，好在到了初三初四拜年活動便稍稍沉寂下來了。她打算初五上午帶只雞和一大塊豬前腿去看看陳斌。

陳斌前兩年跟一個同樣在此地教書的女老師結婚了，對方最近有了身孕，十分辛苦，聽說狠瘦了十斤。她雖然沒被這個老師直接教過，但都是同個學校的人，學校又那么丁點大，以前讀書的時候常常會在辦公室等地碰面，不至于完全不熟。

豬前腿是早就買好了的，可是雞還得現殺。

初四晚上，她從雞籠里單手抓出只老母雞，坐在家門口的小矮凳上，打算就地處理一下，剛把雞脖子前的毛拔了，就聽到一個熟悉的聲音驚呼：“哎呀……嬰寧！你在干嘛？”

她左手抓著雞翅跟雞脖子，右手還薅著一撮雞毛，聞言瞪大眼睛，猛一抬頭，不可置信地看向前方。

“周阿姨？？”

周天瀾穿著質地昂貴的羊毛大衣站在她面前，手插在兜里，饒有興味地打量她手里不斷撲騰雙腿的雞：“你居然還會殺雞啊，你膽子好大。”

而在她身后不遠處，許思睿提著大包小包的禮品跟了上來。

第182章 初四晚上

坐在沙發上時,祝嬰寧依然處于靈魂出竅的狀態。

她百思不得其解周天瀾和許思睿為什么會來這里，盡管他們不久前就已經解釋了，說他們來g省看個老前輩,想到她家也在g省，便順路過來了。

不怪她迷茫,實在是“順路”這個表述過于不切合實際。雖然他們家才剛翻新過，比起多年前,處處都有了質的改變，可畢竟地理位置偏僻,連公交車都無法直達的地方，到底要怎么順路才能順到深山里呢？

與她的靈魂出竅不同,劉桂芳已經和周天瀾聊起來了。

準確來說,是被迫聊了起來。

周天瀾毫無疑問是中青年女性中的交際花，從前嫁給許正康當全職太太的時候,除了看顧許思睿,她沒別的要緊事做,為數不多的一大愛好就是同太太們談天說地。

先別管有沒有共同話題,親切的姿態總能第一時間捏出來。她執起劉桂芳粗糙的手，仿佛與她熟識多年一般，和善地笑道：“嬰寧媽媽,你都不知道嬰寧在我們那兒住的時候幫了我們家睿睿和我多少忙，我一直想找機會親自登門拜謝的,可惜拖到現在才來，你千萬別怪我。說實在話，你太有福氣啦，有嬰寧這么好的女兒，你都不知道我多羨慕你。”

劉桂芳這輩子從沒接觸過周天瀾這種身份和性格的人,窘得面色通紅，縮起肩膀，忐忑不安地說：“不……你、您客氣了，是我們家寧寧一直靠你們照顧，你們從那么遠過來……一定坐了很久的車吧？”

“坐的是飛機，還好。你們的家看起來很新呢，是最近翻修的嗎？”

“是、是。”劉桂芳結結巴巴道，“去年年初建好的，我們這里是小地方，您瞧，我什么都沒準備，唉，這實在是……”

她們那邊和諧地尬聊著，另一邊，許思睿左右手掛滿禮品袋，站在門口環顧這間與他記憶中大相徑庭的房子，眼神里滿是迷茫。

祝嬰寧轉了轉眼眸，看他手里那些東西很重的樣子，提議道：“先把東西放下吧？”

“……行。”他看向她，“你們家廚房在哪？”

“這兒。”她站起身來帶路。

翻新后的房子一共三室一廳，主臥最大，給劉桂芳、祝大山和老太太睡，剩下來兩間臥室小得可憐，祝嬰寧和祝吉祥各自一間。

與普通家庭的廚房不同，她家的廚房遵循了以前的布局，依然修在最北面，只不過不像以前一樣與主屋分隔開，現在是并在一起的，中間有道門聯通。廚房的地面也不像以前那樣隨意糊了層粗糙的水泥，而是重新貼了瓷磚，炒菜用的不再是嵌在灶臺里的大鐵鍋，而是新近安裝的天然氣。

祝嬰寧指著廚房的臺面，示意他把手頭的東西放在那就好。

等他將大包小包的禮品放下了，她定睛一看，才發現他提來的居然都是燕窩魚翅海參等物，她剛才沒細看，一直默認是過年常用來互相送禮的旺仔大禮包或者蒙牛牛奶。

看清以后，她不免大驚失色：“你和周阿姨人來就好了，帶這么貴的東西干什么？”

她作勢要把東西提起來塞還給他，許思睿趕緊退后幾步：“我把這些東西提過來手都要斷了，你還要我原路提回去？”

祝嬰寧這才作罷。

把東西放回去后，她一時有些詞窮，看著廚房燈光下他越發顯得白皙的臉，干巴巴問：“天色這么晚了，你和周阿姨今晚要住在我們這嗎？”

“你要是不愿意讓我們住，我們也可以去睡大街。”

“……”