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皇帝卻沒接他的話，只是抬手示意群臣安靜，聲音雖虛弱卻字字清晰：“朕的毒不是霍長今下的，去把人放了。”他看了一眼蕭琰，繼續(xù)說道，“梁安，徹查此事。”

殿內一片嘩然，蕭琰的臉色微微沉了下來。

梁安躬身行禮：“臣遵旨！”

早朝散去后，皇帝叫住了蕭琰，讓鄭蓮守在殿外，殿內只剩父子二人。

“景明，你是朕一手教出來的好兒子。” 皇帝坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，語氣里滿是痛心，“朕自你幼時便帶你讀治國策論，讓你主理六部要務，你為何偏偏要走奪權這條路？”

蕭琰突然低低笑出聲，笑聲里滿是嘲諷：“父皇站在權力的頂峰，竟然會問兒臣為何想要權力？您教過兒臣，‘弱肉強食，強者為尊’，還說‘只有足夠強，才能保護想保護的人’，兒臣記著呢。若沒有蕭凌，兒臣或許走不上這條路！”

他上前一步，眼神里的貪婪與狠厲再也藏不住：“兒臣要的只有皇位。您只要寫下退位詔書，兒臣便尊您為太上皇，讓您在寧壽宮安享天倫，如何？”

皇帝看著他，緩緩搖了搖頭：“你若是要執(zhí)意效仿前朝端王，朕絕不如你愿！”

蕭琰的耐心已被耗盡，他輕笑一聲，隨即轉身朝殿外高喝：“來人！”

早已埋伏在殿外的禁軍瞬間沖了進來，黑甲映著晨光，將太極殿圍得水泄不通。

“父皇，兒臣有的時間等您寫詔書。”

半個時辰后，手下人滿頭大汗地來報：“殿下，和安公主和九皇子不見了！宮里的侍衛(wèi)搜遍了所有宮殿，都沒找到他們的蹤跡！”

“哦？” 蕭琰沒有預期的氣氛，而是氣定神閑的喝著茶，下著棋，幽幽開口，“傳令下去，全城搜捕！對了，別傷著人。”

打發(fā)走手下，他重新走回殿內，看著依舊不肯動筆的皇帝，目光游移到一旁的鄭蓮身上：“鄭蓮，你何時背叛本王的？”

鄭蓮呈躬身姿態(tài)，垂著眼，聲音平穩(wěn)：“從未效忠，何談背叛？”

“呵，看來本王識人不清啊。”蕭琰抿了一口茶，自嘲道，“鄭公公倒是有幾分能耐。”

一個宦官竟然生出了文人風骨，武將魂魄。

殿內的鎏金銅漏滴答作響，鄭蓮的思緒卻飄回了一年前的冬夜。

……

那時他的徒弟鄭順剛入宮三年，還是個連給貴妃遞茶都要手抖的小太監(jiān)，卻突然在臘八節(jié)那天，偷偷塞給他一塊成色極佳的暖玉。

“師父，您看這玉暖不暖？是我托人從宮外帶來的，給您暖手。” 鄭順說這話時，眼神躲躲閃閃。

鄭蓮心里咯噔一下。他是親自帶大的徒弟怎會不了解呢？這孩子家境貧寒，入宮時連件像樣的棉衣都沒有，哪來的錢買暖玉？當晚他便悄悄跟在鄭順身后，看著他從角門溜出皇宮，鉆進了一輛馬車。再后來，他在鄭順的枕頭下翻出了一沓銀票，還有一封信，上面的沒有署名，但這信紙是上好的宣紙，還是江南新到的那批，除了皇帝，只派發(fā)給各位皇子公主，信里讓鄭順 “留意陛下起居，若有異動即刻回報”。

他把這事稟報給皇帝時，皇帝正對著西征的戰(zhàn)報嘆氣，聽完后只沉默了半炷香，便說‘讓他去’，那時的他們還以為蕭琰只是想討皇帝歡心，畢竟在眾人眼里誰能不知道桓王殿下為君分憂，為民解憂。

后來鄭蓮就頂了鄭順，但蕭琰也不怎么給他安排事，就只是尋常的問問皇帝對于某個事情的私下態(tài)度，直到——他想要讓他找到皇城軍調令。

自霍長今重華宮面圣，蕭琰就第二次找了鄭蓮，讓他引霍長今面圣，還要給皇帝下毒，然后把調令偷走給他。

可惜蕭琰千算萬算，算漏了人心。

蕭琰面對鄭蓮的坦白，并未有所動容，他淺淺一笑：“時至今日，說什么都沒用了。”他落了一步棋：“父皇，兒臣給您兩個時辰。午時一到，若詔書還沒寫好，兒臣只能代勞了，至于那些反對的，就從霍長今開始吧，總能解決完的。”

皇帝看著他，眼神里最后一絲溫情也消失了，只剩下徹骨的寒意，“你殺不完的，霍長今死了，你以為霍家會放過你？”

蕭琰對這威脅不以為然，悠悠道：“忘了告訴您，霍家現在正在為您的江山社稷抵御外敵呢，還沒空理我。”

等西州之亂一平，霍家元氣大傷，霍長今一死，霍家的軍權自然就可以隸屬中央了。

屆時，他想要的，都會輕而易舉的得到。不費一兵一卒，不沾一滴濁血。他依舊是那個被寄予厚望的桓王殿下。

第55章 【京州篇】生死相許

午時的梆子剛敲過第三響，皇城上空的雪粒便密了幾分，沒過多久就讓京州城的每個角落都裹上了白霜。

城門內，金鐵交鳴之聲早已沖破風雪 —— 秦徹率領的皇城軍正與蕭琰的禁軍廝殺，雪亮的長刀劈開雪幕，在半空劃出一道道寒光，又帶著血花落下，濺在積雪上，瞬間融出一個個暗紅的坑。