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不得不說,人類在情緒波動時浮現出的某種變化真的很好玩。
菲利普盯著年輕人的臉看了幾秒,這才笑著和出來的老人打招呼。
“非常抱歉,我的車在不遠的地方拋錨了,雨勢太大,我和幾個朋友可能需要一個暫時避雨的地方。這附近我只認識你這里了,費里。”
“您這么說可就太客氣了,”頭發花白的老人搖了搖頭,伸出手做出邀請,“我還沒好好謝過您愿意給林格特機會。快讓您的朋友們進來吧,午餐才剛剛做好。”
菲利普朝老管家使了個眼色,老管家立刻奔出門去。
透過雨幕澆灌的窗戶,能看見停在路邊的車上先后下來兩個女人。
為首的那個穿著剪裁得體的小黑裙,胸前是標志的香奈兒白花,和脖子上閃爍著霞光般色彩的珍珠項鏈相稱相應。
粗根鞋踩在臺階上發出“噠噠“的響聲,鐘形帽下勾出烈火般殷紅的唇形。
這女人看了一眼門邊的林維綸,目光掃視一圈后最終定格在頭發花白的老人身上。
“午好,各位,冒昧打擾了。我是嘉娜利克斯,這是我的女仆。在這雨停止之前,我們恐怕都得留下了。”
女仆是位中年女性,標準的女仆打扮,更沉悶厚實的長裙,一絲不茍的嚴肅面龐,對每個視野里的男人充滿敵意,無端讓林維倫想起了修道院的院長嬤嬤。
現在,一樓的客廳里塞滿了人。
一位家境殷實的小姐,一個富可敵國的伯爵,外加兩個棺材板似的仆人,氣溫微妙,午餐不得不暫停,阿爾瑪撕下盯著香奈兒長裙的目光,手腳麻利地為客人倒茶。
“為什么暫停?”菲利普脫下大衣,興致勃勃望向餐廳,“我聞到了很好聞的味道,雖然無意打擾你們用餐….但我們出現在這里大概是上帝的旨意。所以,加兩把椅子怎么樣?請放心,我們并非是大胃王,而且會付錢。”
老費里沒有出聲,他和阿爾瑪的目光同時轉向這屋里最年輕的人。
“哦,很好,看來我們找到需要點頭的主人了,”菲利普倚在金色的沙發扶手上,姿態悠閑地掏出錢夾,“兩把椅子,10磅?你的表情告訴我‘不夠’,那么,20?40?60?”
“兩把椅子,”伯爵開價到60的時候,林維綸以迅雷不及掩耳之勢抽出錢,“馬上加,請稍等。”
伯爵如何知道的都無所謂,反正他付錢了。
只是如果要加人,午餐的量會不太夠,先去找找地窖里還有什么。
蘇西正背著手,四下打量著診所的每一處。
聽見這個數字,她轉過頭,對著菲利普做口型,“我以為你們是朋友。”
菲利普踱步走了過來,低低一笑,“你真該停停聽聽最近我們鎮上是如何談論那位小獸醫的手藝的,傳說連皇家橡樹的主廚都趕不上他的一根小指頭。50英鎊,這錢花得很值。”
“這就是為什么你一定要跟我來的原因?”嘉娜語調冷漠,隱隱帶著嘲弄,“一個名不見經傳的獸醫,烹飪的味道堪比倫敦皇家橡樹的主廚?這種見鬼一樣的謊話,你也信?”
“怎么?幾年不見,偉大又貪吃的伯爵大人終于將胃部和腦子連到了一起?”
菲利普閉上眼睛,再次用鼻子猛吸了一大口,“嘉娜,長途跋涉應該沒有損壞你的嗅覺。告訴我,你在倫敦聞到過如此特別的香味么?”
“把黃油和木炭一起塞進羊屁股也會爆發出無與倫比的香味,這沒什么特別。”嘉娜不再看他,而是轉過頭去看墻壁上張貼的一長串動物畫像,去看地上擺著的各種尺寸的狗盆,還有疊在沙發邊角、供給動物披蓋的毛毯,上面全是爪子抓出的毛線頭。
骯臟,凌亂,毫無高貴典雅可言的獸醫診所。
而不是整潔干凈的醫療診所。
“倒是這里的人所包裝出的謊言…..”嘉娜冰涼的目光掃向老費里,“謊言,簡直讓人惡心!”
“嘿,嘉娜。”
菲利普臉上的輕松不見了,他的眉心擰了起來,“費里不是你說的那種人,他在這里干了二十多年,我很了解他,我也明白你擔心妹妹的心情。但我帶你過來是為了調查清楚事實的,而不是讓你憑借無聊的主觀去臆斷。”
貴族小姐和他對視幾秒,最終平靜地轉過頭去,不再說話。
新一輪午餐就是這個時候完成的。
林維倫不清楚客廳一角的小小沖突,將一個個精致的瓷盤擺上了餐桌。
時間有些趕,他只能用地窖里找出來的天鵝蛋做了道沙拉,再用菜園里的辣椒、番茄和其他配料做了道毛里求斯辣醬,搭配阿克頓薄餅。
對于50英鎊來說,這其實堪稱簡陋。
但坐下的剎那,嘉娜的動作還是停頓了一下。
“這是….天鵝蛋?”她抿了抿唇,望著盤子里比其他任何蛋清都要更純凈、透亮的顏色,盡量然自己維持淑女的矜持和高貴,而不是像鄉村野婦一樣露出讓人鄙夷的好奇。