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“我問，你答。”溫聿珣道，“如有半點隱瞞……”利劍倏地收緊，在秦牧脖子上擦出一道血痕。

秦牧痛得大叫了一聲，忙道：“我說，我說。你想知道什么，我都說。”

“你與方才黃衣人口中的寒門書生有何齟齬？為何要對他們趕盡殺絕？”

秦牧咽了咽口水，稍顯遲疑，溫聿珣的劍便又逼緊了幾分：“嗯？”

秦牧再不敢耽擱，低頭作跪拜狀：“我說我說。是那群書生欺人太甚！他們剽竊我的文章。我也是不得已才……”

話沒說完，溫聿珣便自背后狠狠踹了他一腳。

這一腳力道可不輕，秦牧只覺五臟六腑都移了位，趴在地上咳了好半天。

陰沉的聲音從背后傳來：“你當老子是個傻的？一群書生，哪里來的膽子剽竊你一個官家公子的文章？！”

“最后給你一次機會，說實話。”

秦牧狼狽地撐起身子，此刻再不敢耍一點花招，氣若游絲道：“那你……保證不殺我。”

溫聿珣本就沒打算在這個關頭真的把秦牧怎么樣，他要是出事了，秦家那邊還是個不小的麻煩，于是便順勢應下：

“只要你如實交代，我饒你一命。”

秦牧心神稍定，心一橫承認道：“是我……是我剽竊了他們的文章。如今東窗事發，才不得不想著殺人滅口。”

“我原本沒想殺他們的……”秦牧喃喃，像是受了極大的委屈般，眼眶都紅了，“還想著給他們榮華富貴，助他們仕途平坦……”

謝臨聞言無聲冷笑。

總有人喜歡為自己的自私找借口，努力粉飾太平以減輕自己心中的愧疚感，實則做的都是豬狗不如的勾當。

而他謝臨定性一個人，往往不問其心，只問其行。他堅信，唯有如此，才能不被糖衣炮彈蒙蔽，重如泰山的事實也才不會被輕如鴻毛的三言兩語揭過。

溫聿珣不知他此刻內心所想，只是目光頗深地看向秦牧：“詳細說予我聽。”

說著他強調道：“把你做的事情，樁樁件件，從頭至尾的說出來。”

秦牧深知現在是人為刀俎我為魚肉，只得認命道：

“我本是這次春闈主考官汪大人的學生，我和其他幾個同門一時鬼迷了心竅打著老師的幌子，用不同的理由去了一些寒門書院索文。再把其中的佼佼者易名發表。”

溫聿珣故作不知：“易的是你們自己的名？你就不怕他們順藤摸瓜直接找到你們身上？你當知道，這事要鬧大了，你爹也保不了你。”

秦牧已經無力再去思考為何一位江湖人士會對朝中關竅如此了解，或者說他思考了也于事無補，繼續答道：

“我自然知道，所以我們用的都是化名。我們的目的本也不是用這樣一個漏洞百出的戲碼給自己造勢，只是想讓他們意識到自己和權貴之間不可逾越的鴻溝，從根源處擊破，讓他們心甘情愿的為我們所用。”

溫聿珣寒聲道：“那下一步呢？下一步你們打算做什么？”

“下一步……我們原本是打算圈著這群寒門，讓他們給我們寫應試之文的。我這一眾同門，都是和我家境差不多的。家里各自都有請專人幫忙預測今年的春闈考題。”

“如今離春闈還有月余，讓他們對著預測的考題寫出幾篇過得了關的文章不是難事。到時候我們只需背下……”

秦牧沒再往后說，可在場誰都知道他的意思。

屋內的氣氛凝滯了一瞬，秦牧感到些許不安，惶惶道：

“我能說的都說完了。再后來就是那群被索文的學子其中有一個姓趙的，前幾日不知道抽什么風跳河了，鬧得沸沸揚揚。我們恐引火燒身，這才出此下策決定斬草除根……”

“那方才與你交談的那位黃衣男子呢？是何身份？”這次開口的是謝臨。

“他也是我們中的一員，是穆家公子。”秦牧絲毫沒有猶豫，隨口報了一個同謀的姓名，鎮定地恍若在說真話一般。

謝臨和溫聿珣都不意外他沒供出楚明慎來——畢竟那是他唯一的保命符了。

知道再問不出什么了，溫聿珣找了捆繩子，將人結結實實的綁上。

“我言而有信，不會取你性命。不過你記住，多行不義必自斃。”

他說著，眼中閃過一絲寒芒。下一秒，長劍狠狠貫穿了秦牧的肩胛骨。

秦牧慘叫著倒在血泊里。

溫聿珣丟了瓶傷藥給他：“兩炷香過后會有人來給你解綁。好自為之吧。”

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回到侯府，謝臨跟著溫聿珣回到寢殿，正欲商談后續事宜，卻被后者推進了內間。

“有什么事待會再說。風塵仆仆的，阿晏先去泡個熱水澡。”

謝臨還欲再說什么，便聽溫聿珣無奈道：“我身上也濺了秦牧的血呢，你聞著不膈應？”

“快去。再不去我就當阿晏是想與我一道洗鴛鴦浴了。”

謝臨無法，只得先去沐浴。

待他更了衣出來，溫聿珣已坐在床榻上等他了，手上還翻閱著一本不知道是什么的書。

見謝臨站在那，溫聿珣隨手擱下手里的書，拍了拍自己身旁的位置：“阿晏愣著做什么？過來。”

謝臨瞬間警惕起來，站在原地沒動，瞇眼看他：“過去做什么？”