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第二日起來天還沒亮，堂屋里籠著盞油燈，長寧就著油茶吃早膳。

顧嬤嬤叫管事來回話。

二爺趙承廉趕赴任地，家中大事由大爺管著，但每月長寧還要再過問一遍，免得出漏子。

趙長松上次春闈只得了同進士，正準備明年再考一次。三房、四房的幾個堂弟剛入了族學，長寧叫請了國子監(jiān)退休的先生回來給他們授課。

倒是趙長淮，最近頗得朱明熾重用，在戶部官員中嶄露頭角。給他說親的人如過江之鯽，他自己挑三撿四的，到現在都沒定親。

“……有幾個濟州來的秀才，本來是想著到京城來趕考舉人的，結果花光了盤纏。大爺出門遇到他們賣扇子。見是同鄉(xiāng)，便想一并收入族學中，還把族學倒座房拾掇出來，讓他們住下了。”管事說道，“每月還給二錢銀子買紙筆。”

父親對落魄的讀書人一向富有同情心，每年考后都會收一批人，更何況是同鄉(xiāng)。

趙家家大，也不會被幾個秀才吃窮了。長寧揉了揉眉心道：“養(yǎng)幾個人倒不是大事，只注意他們莫要入內院沖撞了女眷，也不要打著趙家的旗號，在外頭胡作非為就是了。”

管家應喏，行禮后躬身退下，長寧才披了斗篷出門。

此時天色蒙蒙亮，卻是陰沉沉地壓著，沒有半點出太陽的樣子。長寧走了幾步才發(fā)現是下雪了，細雪如絮，落在斗篷上片刻就化了。

一炷香后天亮了，但因為初雪，和沒亮的時候似乎也差不多。到大理寺時徐恭正守在她的號房門口，凍得臉色發(fā)紅。看到她立刻迎上來。

徐恭的神色不太好看：“大人，出事了！”

大理寺后院，重兵把守。長寧快步走入后院，這次孟之州的親兵倒是沒有攔她。屋內幾個人匆匆往來，趙長寧進屋后，立刻聞到一股濃烈的藥味。孟之州躺在炕床上，臉色蠟黃到了極致。

長寧沉著臉問旁邊的大夫：“可要緊？”

“所幸發(fā)現得及時，孟大人又喝了許多酒吐了兩次，誤打誤撞地解了些毒，沒有性命之虞。”大夫擦了擦額頭的汗，“但究竟有沒有損傷身體，還得等孟大人醒了再說。”

長寧頓了頓，又問“……是什么毒？”

“我驗了孟大人吐出的穢物，應該是砒霜無疑。”

長寧漸漸的冷靜下來。倘若孟之州有事，大理寺難逃其咎，肯定是要被問罪的！但孟之州究竟是怎么中的毒？他身邊的人，可是連只蒼蠅都不放過地盤查！

她招手讓徐恭去請外面的孟之州下屬，下屬進來拱手行禮，大概也知道趙長寧想問什么，說道：“大人昨夜喝了些酒，我們都不知道，也并未驗毒。方才那酒罐拿來驗過了，毒便是酒里來的。”

“酒是從何處來的？”長寧眉微皺。

那人道：“便是大理寺采買來的。”

孟之州住在大理寺，原本是想著更安全些，卻出了這樣的事。

長寧讓徐恭拿自己的腰牌，去把所有派來伺候孟之州的人全部抓起來，關到偏房里。不過半刻鐘，沈練和莊肅都趕過來了，莊肅看了孟之州不省人事的樣子，倒吸了口冷氣，問了孟之州的安危后說：“出這么大簍子……我得進宮稟報皇上才行。” 孟之州要是真有事，大理寺可擔待不起！

沈練頷首，認同他趕緊去宮里一趟。他上前查看了孟之州，淡淡道：“趙長寧，你在這里守著他。那些人我親自來審問。”

其實此事全權交由趙長寧和莊肅負責，沈練是不必過問的，不過趙長寧這時候也忙不過來。長寧由他離開了，又親自監(jiān)督大夫給孟之州喂催吐的湯藥。

喂藥倒也喂得進去，剛喂了小半碗，孟之州突然睜開眼，臉色極為難看。旁邊的下屬立刻端著痰盂湊過去，孟之州吐了會兒穢物，胃內應該沒什么東西了，吐出來的全是水。

吐完后他好像神智稍微清醒點了，癱在床上眼睛微睜。

長寧上前，靜靜看著他：“大人終于醒了，您這又是何必呢。”

孟之州閉上了眼睛，甚至嘴角微微一牽：“他們果然……是真的……挺恨我的。”說到這里又像是嘲笑，他別過頭看著趙長寧，“不過……你們大理寺防備也是挺松懈的……”

長寧不跟他白扯，微俯身問他：“孟大人可有不舒服的地方？腹臟疼不疼？”砒霜之毒傷及內臟，倘若中毒過深，可能終身受害。

她來之前，大夫已經催吐了他許久。長寧又讓人給他尋一些牛乳來，服下對胃好些。殘留在胃中的毒已經不多了，只怕?lián)p失他的身體。

孟之州卻不說話，當然，長寧看他的臉色也知道，恐怕現在能說話都是在強撐罷了。她道：“大人恐怕要在大理寺多休息幾日，你現在不宜走動，莊大人進宮稟報圣上了，開平衛(wèi)的事你也不要擔心。”

孟之州卻說：“我必須回去。”

長寧見他倔強又犯了，忍了忍道道：“你雖然被救回來了，但砒霜可是劇毒之物，開不得玩笑。”

“我從不開玩笑。”孟之州說。

趙長寧默然，大概是雖然不是太喜歡孟之州，卻也覺得他率真，才又說：“大人，身體才是自己的。這不是逞英雄的時候。”

孟之州難得沒有生氣，說：“眼看著入冬了，邊疆比京城冷得快，越冬的糧草、城防的部署，沒我看著別人做不來。我離開開平衛(wèi)半個月已經是極限，要是邊疆的那些蒙古部落有異動，沒我在，誰能鎮(zhèn)壓他們。”

說著他的臉色又不好看起來，手捂著腹部，緩了片刻說：“我是開平衛(wèi)的指揮使……守開平衛(wèi)已有六年，非死不離。”

年輕又桀驁的孟之州，在這一刻，從他平靜的神色中，長寧看到了屬于邊疆大將的堅毅。

“好。”長寧也嘴角微挑，最終道，“大人既然這么說，我趙某，便也不勸了。”

只能把想害他的那個人抓到了。

雪漸漸下得更大了，大理寺門口積了一層薄雪。

長寧從大理寺出來，本來是想去一趟大理寺大牢的，這天氣驟冷，大理寺大牢沒住滿犯人，倒收了些逃饑荒的流民，她看看囚犯有無凍著的，順便看看他們要不要發(fā)冬衣御寒。

剛走出大理寺，她就看到周圍聚集了不少人。

看到有人出來，還辨認出是趙長寧，人群便有切切察察的議論聲音。

徐恭在后面給她撐著傘，小聲道：“大人，我聽說，大家已經知道孟之州要回開平衛(wèi)的消息了……”

“低頭走快些就是了。”長寧繼續(xù)往前走。

卻聽到有個聲音突然響起：“趙大人，你不能放過孟之州！”