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船身頗為寬敞，艙內(nèi)布置也精致舒適，秦湍披著松垮垮的羅衣，倚榻翻看墨工們新設(shè)計的《傀骨機關(guān)圖》。

左長史瞿境去了高唐州傳令，尚未回來。右長史在魯王府操持日常事務(wù)。船上隨侍的是典簿鐘曉，按照秦湍的吩咐，把船停靠在離聊城不遠(yuǎn)的徒駭河南段。

鐘曉剛命人伺候過魯王殿下的晚膳，不到兩刻鐘又來稟報：“王爺，狄花蕩到了，正在岸邊候著，是否召見？”

秦湍頭也不抬，指尖在圖紙線條中劃動：“一個人？”

“是。”

“讓她上船，但不準(zhǔn)帶刀。”

片刻后，狄花蕩一身豎褐短打，推開艙門進來。背后雙刀空了，她的臉色似乎不太好看，但還算平靜。

兩掌上下相疊，頷首微躬，她朝秦湍行了個簡單古樸的肅拜禮：“見過鉅子。”

墨家摒棄繁文縟節(jié)，也不太講究上下尊卑，但只一條鐵律——鉅子之令，所有墨者必須絕對服從。

秦湍手握圖冊，抬眼看她：“終于來了。”

“終于”二字隱含指責(zé)之意，狄花蕩的臉色又沉了幾分，解釋道：“歷龍寨被濟南府圍剿，傳信游隼失蹤。我們也是到了登州一個月后，才輾轉(zhuǎn)聯(lián)系上信使，接到鉅子的命令。當(dāng)時登州已爆發(fā)礦亂，我們擴充人馬后就趕回東昌府，也是想著能多些助力。”

秦湍不置可否地“唔”了一聲。

狄花蕩討厭這種不陰不陽的態(tài)度，念及對方的鉅子身份，咬咬牙忍了。

秦湍道：“既然新添置了兵器，那就試一試刀刃。夜襲高唐城，屠了州府衙門，我記你一大功。”

屠衙？狄花蕩撩起半邊弓眉，似乎有了點興趣：“從上到下，把那些狗官全殺了？”

“我要知州許慰平的尸體漂浮在這徒駭河上，嘴里塞滿谷種和淤泥。”秦湍說。

“奉鉅子令。”狄花蕩再行肅拜禮，走出船艙。

在甲板上，她與一名身穿黑底織金彪紋曳撒，頭戴大帽的青年男子擦肩而過。

男子腰間所配的刀，讓她轉(zhuǎn)過頭去看了一眼。那男子也同時回首，朝她佻薄一笑：“狄大首領(lǐng)，幸會。”

狄花蕩抬起下頜，瞇著眼眸打量他：“哪個衛(wèi)所的鷹犬，平山衛(wèi)？”

男子浮笑不減：“同為一主，何必言語攻擊。若是被鉅子知曉，想來他也是不高興的。”

狄花蕩的積怒不能對著秦湍發(fā)，對這個官場打扮的“同僚”便毫不客氣：“哪來的‘同為一主’？我只奉鉅子命，而你效力的是小魯王。”

“有區(qū)別嗎？”男子反問。

鉅子是鉅子，小魯王是小魯王，狄花蕩心里分得清清楚楚，但沒法對任何人說。她桀驁地哼了一聲，縱身跳上舷欄，飛掠下船。她在岸邊取回仆役手里的配刀，向東北方策馬而去。

男子收回視線，神情莫測。隨后他轉(zhuǎn)身進入船艙，對秦湍行禮：“臨清千戶所鎮(zhèn)撫蕭珩，參見魯王殿下。”

“蕭鎮(zhèn)撫，你是葛千戶信得過的人。”他有官身，秦湍便多給了兩分薄面，朝旁邊的方凳揮了揮袖，“坐。”

蕭珩坐下，說：“多謝王爺。能得王爺與千戶大人看重，是卑職的福氣。但凡吩咐，卑職必赴湯蹈火在所不辭，還請王爺示下。”

秦湍放下圖冊，端詳他：“本王聽說你潛伏高唐州半年多，把我三弟盯得緊，也傳遞了不少情報，怎么還沒摸清他王府里的底細(xì)？他的產(chǎn)業(yè)、賬本、庫銀、存糧，京師中的眼線，還有暗地勾搭的人脈……什么時候能打探清楚，交到本王手上？”

蕭珩道：“高唐王府戒備森嚴(yán)，又飼養(yǎng)兇獸，對仆從也嚴(yán)加管理，想要潛入打探而不打草驚蛇，的確有些棘手。卑職準(zhǔn)備另換一個身份，再找機會接近。”

“機會就快來了，看你能不能把握住。”桌上油燈有些暗了，秦湍示意般抬了抬下巴。

蕭珩心領(lǐng)神會，拿起桌面的小銀剪，“咔嚓”一下剪短燈芯。光焰搖曳著，重又亮起來。

秦湍繼續(xù)說：“方才你上船時，見到‘血鈴鐺’了，對吧。尾隨她，待她攻破高唐城，把守軍都吸引去州府衙門，你就可以對高唐王府下手了。”

蕭珩道：“響馬賊攻城，高唐王不警覺么，王府內(nèi)外還有三百精兵呢。”

秦湍露出個古怪笑意：“秦深那時在本王府上，連同他的內(nèi)眷和侍衛(wèi)……而高唐王府就成了只扒了皮的刺猬，任人烹煮。你搜羅完有用之物后，給我一把火燒了他的王府。”

蕭珩手里把玩著小銀剪，面不改色地聽完，問：“高唐王不在，府上也會留屬官與仆役坐守。王爺是要卑職只燒房子呢，還是連人帶房一起燒？”

秦湍道：“我要整個高唐王府化為灰燼，花鳥蟲魚一個不留。”

蕭珩笑起來：“王爺好狠的心。”

秦湍從這抹笑中嗅出了熟悉氣味，竟沒有計較他犯上的言辭，反而打趣道：“若是沒有一把夠狠的刀，本王的狠心又如何能化無形為有形呢？蕭鎮(zhèn)撫，你說是吧？”

“卑職……”蕭珩傾身過去，把小銀剪放在秦湍掌心，“愿為王爺手中刀。”

秦湍說：“去吧，本王等你的好消息。”

蕭珩離開甲板，跳入來時的河船，命船工順流向東北方向行駛。船上另有五十名穿曳撒、戴大帽的佩刀漢子，是他在臨清所里挑選出的精銳。

“通知高唐城里的暗哨，到時接應(yīng)我們。”他吩咐一名小旗。

小旗寫好密信，放走信鴿，又問：“鎮(zhèn)撫大人，可要先去夏津縣城，把方總旗救出來？”

蕭珩望向黑暗的河流，城頭劍光在回憶中凝成了一雙春冰般的眼睛，美而冷靜。他嘴角微揚：“暫時不必。押著個對我知根知底的人質(zhì)，對方放三分心，我也能賣三分情。

第34章 誓與夏津共存亡

高唐州府衙門，值夜的壯班衙役懷中抱著棍子，背靠廊柱，坐在地面打瞌睡。

外面?zhèn)鱽怼斑诉恕钡脑议T聲，伴隨著凌亂叫喊。