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應(yīng)淮山嘆口氣:“接下來路怎么走,我們都聽你的。”
狄花蕩攏了攏衣襟:“游隼傳信,命我們轉(zhuǎn)戰(zhàn)高唐州。但我們剛折損人馬,目前緊要的是補(bǔ)充力量,而非一再消耗。”
余魂眼珠一轉(zhuǎn):“什么傳信?沒收到。寨子被燒毀,剛飛來的游隼也被濟(jì)南府官兵燒死了。”
“你這小機(jī)靈。”狄花蕩失笑。
“是小爆雷,”應(yīng)淮山說,“嘴還臭。”余魂揚(yáng)鞭,作勢(shì)要抽他。
狄花蕩下了決定:“我們往東走。濟(jì)南府要是待不了,就往青州、萊州,甚至登州去。魯東有不少礦區(qū),搶了那些官營礦場的存銀,足夠我們沿途招兵買馬。”
余魂點(diǎn)頭:“對(duì),先拖他一兩個(gè)月。說起來,高唐州是真的窮,要是去搶那三個(gè)縣,我都嫌賠本,也不知鉅子在想什么。哎老大,你見過鉅子么?他什么樣?”
狄花蕩微微皺眉。
“鉅子就是鉅子,跟什么人、什么樣沒關(guān)系。”她說,“走吧,收攏濟(jì)南府各寨的所有人馬,先往東去。”
秦深率隊(duì)在濟(jì)南府郊外駐扎,暗中留意著各方動(dòng)向。
歷龍山一戰(zhàn)的數(shù)日后,姜闊來稟:“王爺,卑職打探到消息,‘血鈴鐺’離開濟(jì)南府,往青州方向去了。”
“消息哪來的?”秦深問。
“濟(jì)南衛(wèi)。在臨淄縣附近差點(diǎn)打了遭遇仗,結(jié)果被他們滑走了,沒撈著。”
秦深思索:“就算離開濟(jì)南府,按說也該往西去東昌府,找主家復(fù)命。可她卻是往東……看來我二哥手中的這桿槍,也沒那么聽話好使。”
姜闊說:“可能小魯王也得知了礦政將變,擔(dān)心位于登州招遠(yuǎn)的金礦出事,所以派狄花蕩過去?”
秦深反問:“派過去做什么?朝廷要收回采礦權(quán),難道區(qū)區(qū)響馬賊就能阻攔?你看吧,礦區(qū)馬上要生亂,狄花蕩這是想渾水摸魚,趁機(jī)擴(kuò)充勢(shì)力。”
“那我們呢,要追過去嗎?”
“不必大海撈針,我們轉(zhuǎn)去大清河銀礦。估計(jì)最遲半個(gè)月,新政策就會(huì)傳至各州府,我們要先把存銀都搜羅干凈,安頓好礦工,結(jié)清所有工錢,以免朝廷的銀官局接手后引發(fā)騷亂。”
姜闊點(diǎn)頭:“這些礦工可不好管哪!礦洞危險(xiǎn),敢以采礦為業(yè)的,一個(gè)個(gè)都是把腦袋別在褲腰帶上的亡命徒,據(jù)說去投邊軍衛(wèi)所,人家都不要,嫌棄他們兇狠桀驁,不服管教。”
秦深望了望密云不雨的天空。
天色陰暗,壓低的云層間隱約有電策流竄,飽含濕氣的風(fēng)吹過城郭與曠野,從上到下都醞釀著一場沖刷天地的暴雨。
第27章 就當(dāng)是為了獵虎
暴雨下了整整兩日,猶自不肯停歇。
秦湍在工房里待得有些煩躁了,把手中零件賭氣一扔,向門外喚道:“瞿長史!瞿境!”
瞿境習(xí)慣了主子的陰晴不定,但凡見到有不好的情緒苗頭,就會(huì)在附近待命。這會(huì)兒他聽聲進(jìn)來,跪地行禮:“屬下在。”
“狄花蕩還沒有回信?”秦湍問。
“回王爺,沒有。”瞿境憂心忡忡地說,“七日前,濟(jì)南知府派出兩營兵馬,端掉了歷龍山匪寨,狄花蕩據(jù)說率部突圍了,不知去向。我們傳信過去的游隼也遲遲沒有飛回來,不知是不是半途發(fā)生了意外。”
秦湍反問:“你怎么不猜測狄花蕩其實(shí)收到了本王的命令,可就是不回應(yīng),不執(zhí)行呢?”
“這……”瞿境低了頭,不敢接聲。
秦湍忽地笑了起來:“她遲早要執(zhí)行的。墨者紀(jì)律嚴(yán)明,唯鉅子之命是從,若非如此,又怎會(huì)千年來都不容于朝廷?這次本王就當(dāng)她沒有收到游隼傳信吧,瞿境,你想辦法派人聯(lián)絡(luò),就說,鉅子要見她。兩個(gè)月內(nèi),她必須趕來東昌府。”
瞿境道:“是。”
“兩個(gè)月,我那三弟沒病死在床榻的話,風(fēng)溫再怎么也該好了。”鋪地的蘭草席上,秦湍把盤坐的雙腿伸展開來,變?yōu)闃O輕慢的箕踞,“屆時(shí),本王要為他的大婚準(zhǔn)備一份厚禮。”
瞿境正要應(yīng)和,卻聽門外一名傳令的侍衛(wèi)稟報(bào):“啟稟王爺,東昌府衙門有密信送到。”
秦湍示意瞿境去取。
轉(zhuǎn)眼這封密信被送到秦湍手上,他拆開細(xì)看,臉色慍怒地沉下來:“秦檁……你這個(gè)出爾反爾的老匹夫!”
瞿境愣怔了好幾息,才驀然反應(yīng)過來,王爺直呼的是延徽帝的名諱,且詈君犯上,是不赦的死罪。他背上冷汗?jié)B出,勉強(qiáng)吸氣平復(fù)心弦,問道:“王爺,出了什么事?”
秦湍不理他,揉著信紙,氣哼哼地扔進(jìn)炭盆:“他敢動(dòng)我的玲瓏金礦,山東這塊地面就別想安生!濟(jì)、青、萊、登四府,幾十個(gè)大的民營礦場,多少人的飯碗和腦袋都系在這里,他想一口吃掉,就別怕炭火燒了嗓,刀片割了喉!
“斷人財(cái)路,如殺人父母!皇帝為私利以國法殺人,人就能為私利以謀亂弒君!天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往,以利驅(qū)人,猶如逐羊……嘿嘿嘿嘿!”秦湍邊語無倫次地罵,邊嘿嘿狂笑。
瞿境心驚膽戰(zhàn)地看他的主人發(fā)瘋,很想捂住對(duì)方的嘴,又怕對(duì)方受激后瘋得更厲害,從密室里跑去光天化日下罵,那可就真是滿門抄斬了!
還好,秦湍瘋得短暫,不多時(shí)就耗盡了激烈的情緒,頹然向后倒在草席上。他懶洋洋地輕聲道:“亂吧,亂中易取……我既為魯王,那就給魯?shù)卦俣嗵韼装巡瘢尰馃酶土摇!?
距離葉陽辭給秦深治完病,回到夏津縣城,已過去了十二天。
暴雨初歇,整個(gè)縣都在暮春的最后一場雨中蘇醒,發(fā)出拔節(jié)般的聲響。
可惜熱鬧都是別人的,無人在意告病近一個(gè)月的主簿韓晗。韓主簿難耐寂寞,灰溜溜地回到縣衙干起了正事。葉陽辭倒是沒給他臉色看,甚至還送了點(diǎn)溫補(bǔ)的藥材做慰問。
韓晗去找郭三才,問:“郭兄,你就這么被降服了?”
郭三才老臉一沉:“本官捧著他呢!捧殺捧殺,不捧怎么殺。”
韓晗不甘地說:“我抱病幾日,倒是叫郭四象鉆了空子,聽說知縣讓他管窯爐煉鐵,還讓他熟悉主簿政務(wù)。這是想取代我!以后縣衙屬官可就都是郭家人了。郭兄,你我交情深厚,你可別中他的分化之計(jì)啊!”
郭三才不喜郭四象,但一想到郭家開始有了獨(dú)大的勢(shì)頭,又覺得挺好,嘴里虛以委蛇:“怎么會(huì)呢。知縣現(xiàn)下看中郭四象,日后未必不會(huì)提攜韓家子弟。你們不是還有個(gè)解元嗎,把他叫回來,去分郭四象的羹。”
韓鹿鳴連夜離家出走,連會(huì)試都不考了。韓家人一邊痛罵他不孝,一邊又不敢去金華向名滿天下的飲溪先生要人,只能指望他早點(diǎn)學(xué)成歸來,再赴仕途,無論如何要考個(gè)狀元。最好封侯拜相,能蔭庇整個(gè)家族世代流長。