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“打開看看吧。”

“什么？”徐泰則瞠目結舌，指尖一滑，竹筒險些摔落在地。

“你不是想留在我身邊做事嗎。”徐衡道，“看看里面寫的是什么，也讀給冉副總兵聽聽。”

徐泰則暗道，他又不是不識字，忽然領悟到，伯父是在暗示自己可以留下。

他雙手顫抖地打開竹筒，嘴唇都有些發(fā)緊，朗讀時不可自抑地走音。

“宣府、定襄……”他讀著，余光瞥見冉靖屏住了呼吸，“失守。西北總兵殷士茂。”

短短十三個字，徐泰則讀完后還是懵的，卻見冉靖已經拍桌而起。

“怎么這么快！”冉靖道。

那是他曾經駐守的地方，是數(shù)萬軍士用血用命保住的重鎮(zhèn)，更是他命運的轉折點，就這么……失守了？

徐衡的臉上不陰不晴，道：“或早或遲罷了，只要殷士茂在西北一天，西北五鎮(zhèn)遲早會連番失守。”

冉靖道：“陛下這回還會包庇他嗎？”

人人都道當年乾寧帝將殷士茂彈劾徐衡的折子留中是為了保全鎮(zhèn)國公府，只有內部的人才明白，那個出身科舉，只在兵部做了幾年侍郎，遍讀兵書，慣會紙上談兵的殷士茂是太子的親信。

太子果然是文臣的太子，連推舉武官都要從白面書生里尋找人選。

乾寧帝保住殷士茂，就是給太子一顆定心丸，豈料當年不過是殷士茂和徐衡的意氣之爭，未能防微杜漸，終于演變成大梁朝舉國的災禍。

徐衡道：“能救他的從來都不是陛下，而是太子。”

冉靖苦笑著道：“陛下因為太子的病況和先皇后的遺德，一直偏聽偏信，才讓那些文臣做大，眼下國難當頭，匡時救世、流血犧牲的卻從來都是武將。”

他說著，忽然發(fā)現(xiàn)徐衡的眉頭不著痕跡地皺起。

“一夜未曾合眼，忘了你的舊傷了嗎？”冉靖的話語中略帶責備。

徐衡道：“你不也忘了你的舊傷？枕戈待旦吧，等著宮中傳旨，宣府城破，土木堡也未必能撐住，接下來就是居庸關了。”

聽到居庸關三個字，徐泰則也變了臉色。

居庸關是京城以北的最后一道屏障，一旦突破，再無險川，敵寇長驅直入京城就如同探囊取物。

一提到突厥人，京城的少年子弟們就會竭盡所能謾罵那些敵寇，個個揚言有平戎之策，好似個個都是再世的衛(wèi)青李廣。

可沒人想到，有朝一日真和突厥人短兵相接、血肉相搏會是什么景象，徐泰則自然也沒想過。

他想做英雄，卻不曾想過成為亂世屠刀下的齏粉。

他好歹是個能拉弓射箭的男子，尚且心驚膽戰(zhàn)，他的父母兄弟都是只會讀書習字，手無縛雞之力的人，而那些姐妹們，如花的年紀，如玉的容顏，怎么能承受國破家亡的動蕩？

居庸關必須要守住。

“我……”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“我能做什么。”

冉靖看了他一眼，這個眼神徐泰則不陌生，和嘉德郡主看徐夷則時的眼神一樣，無聲的蔑視和懷疑。

“我……我可以上戰(zhàn)場，我學過騎射。”他站起來，嘶聲道。

冉靖道：“僅僅是學過，你會送命的。”

徐衡道：“讓夷則過來吧，你也留下，先跟著參軍們學著處理文書，是時候讓后輩們在軍中歷練了。”

軍隊中很現(xiàn)實，沒有和將士們同吃同住、同死同生，就不會有人服你，沒有威信就沒有立足的根基，像殷士茂這般凌空降下的將領從來都是笑話。

徐衡是在提攜后輩，而徐泰則和徐夷則正是他看中的目標。

若在往日，徐泰則會洋洋得意地炫耀，現(xiàn)在卻只能感受到肩頭山壓海嘯而來的責任，守護他們腳下的國土，是徐家的職責，也是大梁每一個人都應背負的責任。

“好。”他篤定地道，并沒有因為被分配去處理文書e而感到絲毫不滿。

這倒讓冉靖有些驚訝，看這個少年的眼神也流露出一下欽佩。

徐衡令參軍將他領下去，行轅里只剩下他和冉靖兩個人。

“你轉變的真快。”冉靖道，“前一刻還讓他回去，下一刻就留他在軍營里做事。”

徐衡道：“他是雛鷹，我總是不忍心歷練他，現(xiàn)在看來，沒有時間再等了，徐家能給他們的庇護隨時可能戛然而止。”

冉靖道：“所以呢？所以你從始至終都忍心讓他出生入死？”

他口中的“他”，自然是徐夷則。

徐衡道：“泰則尚且能在父母的身邊逃避十余年，而他自降生起，便注定要面臨這些，我不歷練他，反而是在害他。”

冉靖道：“也許吧。給滕王殿下的書信已經送去了，可我在想，這種時候也許并不合適。”

徐衡搖頭道：“相反，越是危難，越是成就英雄的時刻，英明的君主也是一樣，這和軍中的道理沒什么不同，同生共死才能真正交心，也能讓滕王殿下真正信任我們。”

他說著，將竹筒中的蠶繭紙投入蠟燭的火舌中，一眨眼的功夫已被吞噬得只余灰燼。

·

徐泰則醒來時已是紅日高起，行轅地直欞窗將刺眼的陽光分割成均勻的線條，暖洋洋地披在他尚顯單薄的肩頭。

揉揉干澀的眼睛，發(fā)現(xiàn)昨夜和他一起挑燈夜戰(zhàn)的參軍們都消失了，只剩他一個人趴伏在兩堆批閱過和沒批閱過的文書中打瞌睡。

“人都去哪了？”他隨口嘟囔著。