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母親說(shuō)過(guò),小姐曾提出將他放為可讀書入仕的良籍,他不是不動(dòng)心,可一旦想到要離開(kāi)這里,卻始終覺(jué)得失去了什么。
雖是主仆卻是亦師亦友,似乎只有在小姐身邊,他才是被需要的,而非一個(gè)毫無(wú)主見(jiàn)的、連性命都拿捏在別人手中的奴仆,也許是他自作多情吧,可他始終覺(jué)得小姐待他不同尋常,甚至對(duì)他的很多習(xí)慣了若指掌。
諸如他總是喜歡在離開(kāi)前,繞著梨雪齋前前后后巡查一遍,確定安全無(wú)誤后方能安心離去。
當(dāng)他看見(jiàn)躲在西廂墻角背光處發(fā)笑的筆架時(shí),腦海中只閃過(guò)“麻煩”兩個(gè)字。
這個(gè)人怎么還逗留在此,徐夷則是府中最不受歡迎的人,這種人不該和小姐牽扯到一起。
“你在做什么?”他厲聲道。
筆架嚇了一跳,信紙就從指尖飄落,被他反手抓住。
“你藏了什么!”夏師宜追問(wèn)著,同時(shí)伸手去搶奪那張紙,筆架攥得更緊,他答應(yīng)過(guò)少爺不許給第二個(gè)人瞧見(jiàn)的,說(shuō)到做到。
夏師宜更覺(jué)不妥,若不是紙上寫了可疑的內(nèi)容,他為何遮遮掩掩,他絕不能容忍這種污穢之物侵染小姐的耳目。
信紙被搶走了,夏師宜打開(kāi),讀了兩行,疑惑地抬頭打量著筆架。
筆架羞愧難當(dāng)——該不會(huì)是少爺真寫了什么不能外傳的話吧。
·
冉念煙讀過(guò)夏師宜送來(lái)的信,上面的確是徐夷則的筆跡,可上面的內(nèi)容卻很是奇異。
徐夷則原本不該知道的事,竟然羅列其上。
“我問(wèn)過(guò)送信的小廝,他說(shuō)八成是陳青少爺報(bào)的信。”夏師宜解釋道。
冉念煙道:“怪不得,他們一向走得很近,可如此一來(lái),信上的事也未必全然真實(shí),陳青說(shuō)話,七分真三分假,假的那三分卻最緊要。”
夏師宜只是看著信上的文字。
原來(lái)乘馬車到南府的人果然和徐牧齋有關(guān)。
那正是徐牧齋的管家,先行回來(lái)報(bào)信兼整飭房舍,待兩個(gè)月后,徐牧齋的長(zhǎng)子就要?dú)w來(lái)。
他名喚徐沂,和父親一樣,沒(méi)有按照徐家的字輩取名,如今和徐希則同庚,十六歲,先前在順天府學(xué)讀書時(shí)和寧遠(yuǎn)之交好,徐牧齋讓他回京城繼續(xù)進(jìn)學(xué)。
若說(shuō)南府歷經(jīng)四代,已全然忘記了武學(xué)立家的根本,傾向于與文臣交游,那么徐牧齋這一支早已完全被江南風(fēng)氣浸染,喜文墨,厭行伍,對(duì)待商人也不持北方勛貴家族一貫的排斥態(tài)度,甚至結(jié)交了許多南方儒商,是個(gè)徹頭徹尾的文人。
若是徐牧齋倒向齊王,或許可以激起徐徹的反對(duì),促使南府徹底和北府保持一致,若是徐牧齋聽(tīng)從寧家的安排,轉(zhuǎn)投太子,南府的立場(chǎng)也就難說(shuō)。
然而徐沂此次回京更像是投石問(wèn)路,名曰進(jìn)學(xué),實(shí)際是替父親打點(diǎn)京城各處關(guān)節(jié),待到下一個(gè)三年任期期滿,徐牧齋回京時(shí),萬(wàn)事俱備,只欠他本人這陣東風(fēng)。
徐牧齋認(rèn)為自己是決定南府未來(lái)的東風(fēng),這種想法自信得近乎天真,誰(shuí)能笑到最后,還是要看誰(shuí)押對(duì)了寶,畢竟九五之位只有一個(gè),結(jié)果揭曉前所有人都是同一張桌上的賭徒,或贏或輸,不到最后,沒(méi)人會(huì)賠上全部身家。
“這算是謝禮了吧。”夏師宜道,“他感念夫人的情分,卻礙于郡主,不能前來(lái),這封信就算是還了一個(gè)人情。”
他語(yǔ)帶不屑,心中卻覺(jué)得羞愧,自己何時(shí)才能成為真正替小姐分憂的左膀右臂,而非閑讀詩(shī)書的無(wú)用仆人。
瓊枝在一旁感嘆:“夷則少爺?shù)故怯行摹!?
夏師宜默然無(wú)語(yǔ),等著冉念煙吩咐。
絕不是謝禮,冉念煙暗道,這封信唯獨(dú)送給她,分明是在提醒她徐沂和寧家早已私下盟訂,近期南府會(huì)發(fā)生動(dòng)蕩。
父親!
冉念煙心中一驚。
寧遠(yuǎn)之竟然能串通剛回京的徐沂,他和堂兄冉珩也是同窗,如何不能伺機(jī)侵染,以冉珩偏聽(tīng)偏信的習(xí)慣,不需什么手段就能收買。
怪不得大伯母起初只是有意向?qū)⑻媒闼腿霒|宮,另一面還在尋訪合適的人家,如今入宮卻成了板上釘釘?shù)臎Q定,難道她不在侯府的這幾年,太子的勢(shì)力早已暗中滲入侯府?
太子門下果然是文臣集團(tuán),手段也是以柔克剛、潤(rùn)物無(wú)聲。
“今晚準(zhǔn)備一下,明日去一趟京營(yíng)的校場(chǎng)。”冉念煙道。
瓊枝一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),疑惑地望著夏師宜,見(jiàn)他似乎明白小姐的意思,思索片刻,瓊枝也才明白,小姐是要去找侯爺。
只要知道這一點(diǎn),別的她就不用操心,只需依言準(zhǔn)備即可。
☆、第四十五章
已是四更天,星河欲轉(zhuǎn), 圓月低垂。
京郊潮白河畔, 京城守軍大營(yíng)總兵行轅的內(nèi)室里燃著數(shù)十支通臂大燭, 居中的虎皮靠椅空置無(wú)人,周圍兩側(cè)分列十六張一塵不染的四方紫檀太師椅。
徐泰則坐在首位,身后站著兩個(gè)看守他的士兵,僅僅隔著一道屏風(fēng)一扇門,結(jié)構(gòu)相仿的正堂里,徐衡正在和麾下的將士和參軍議事。
新任西北總兵殷士茂輕率失德,貪功冒進(jìn), 甫一上任就將徐衡嘔心瀝血多年所部署的防線撤換為自己創(chuàng)制的新陣法,原本五步一崗、十步一哨的配置雖耗費(fèi)人力, 卻能使自宣府到榆林的五處邊關(guān)重鎮(zhèn)固若金湯。
可惜殷士茂在任三年,改弦更張, 徐衡昔日的經(jīng)營(yíng)付諸東流,隨著近年來(lái)突厥軍民頻繁南下掠奪, 邊警頻發(fā),西北武備廢弛的真相才漸漸被世人知曉。
“可惡的是, 殷士茂之前上書朝廷,不僅不檢討自己的過(guò)失,反而將爛攤子甩到國(guó)公爺身上,說(shuō)是國(guó)公爺重用火器、濫設(shè)防線,導(dǎo)致邊軍開(kāi)支過(guò)大,西北百姓稅負(fù)沉重,說(shuō)自己為了平息民怨,縮減開(kāi)支,這才陷入窘境。”
說(shuō)話的人語(yǔ)氣生硬,正是當(dāng)年投誠(chéng)的突厥將領(lǐng)哥舒。
徐衡道:“我們是軍人,殷士茂是官僚,軍人思考的是戰(zhàn)爭(zhēng)和時(shí)局,官僚思考的是銀錢和升遷。”
哥舒泄氣道:“難道就任由他陷害嗎!殷士茂裁撤邊軍,得利的可是始畢利老賊——國(guó)公還記得我為什么只身投誠(chéng)吧,就是為了不再為篡位的逆賊做事,我不是個(gè)能忍氣吞聲的人!”
“幸虧圣上英明,當(dāng)初那道奏折留中不發(fā),如今西北突厥大軍壓境,殷士茂才想起派他手下那個(gè)草包軍師鄭源回京鬼哭狼嚎,讓京營(yíng)馳援宣府,皇帝又不放心咱們重回西北,拖到現(xiàn)在這種地步,已經(jīng)是敗局了!”一個(gè)參軍牢騷道。