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母親側(cè)過頭去，不再看眼前面目全非的丈夫和他的新歡，“你們走吧，不要在我面前做戲。”

薛自芳默然不語，又要跪下，卻被拉住。

父親嘆氣道：“這里沒你的事了，先退下吧，讓下人帶你去宜香院休息。”

宜香院在花園東側(cè)一處僻靜的角落，空置許久，父親日前曾派人灑掃修葺一番，原來為的是這個。

薛自芳柔順地點(diǎn)頭，提著裙裾一步三回頭地退下。

等人走遠(yuǎn)了，父親才拉起母親的手，卻發(fā)覺冷得如同冰雪。

他柔聲道：“問彤，自芳也是個可憐人，自幼喪母，無緣無故沒了父親，又被擄到異國他鄉(xiāng)，我若棄她于不顧，她就再沒地方可去了，你權(quán)當(dāng)行善事，不過是給她一處安身之所，我的心始終是在你身上的。”

母親并不去看他滿懷哀求與希冀的眼睛，冷冷道：“那天當(dāng)著兄長的面，你保證過什么？”

父親一愣，心虛道：“人都來了，不好再送回去，叫外面的人知道了要笑話的……”

母親冷笑道：“她給你灌了什么迷魂湯，讓你一次一次在我面前說瞎話，替她辯解求情？你只看得見她的柔弱無依，何曾看清她暗中對我步步緊逼，不和她住在一處，這是我的底線。”

父親咬牙道：“宜香院是府上最偏僻的院落，你若不去，她也不會來，一年到頭見不到面，和分開住又有什么區(qū)別！”

母親凝視著他糾結(jié)的面孔，諷刺道：“這算是討價還價？你是在戲弄我嗎？”

父親反唇相譏：“你不也是在逼我？彼此彼此！”

他們死死咬住對方的錯處，誰也不肯松口，那樣兇狠的眼神不像昔日恩愛的夫妻，倒像是不共戴天的仇敵，要生生扼住對方的咽喉。

就在這劍拔弩張之際，大伯母領(lǐng)著冉念煙快步走進(jìn)房內(nèi)，也被父親眼中的熊熊怒火嚇了一跳，急忙將他推到一旁。

“二叔，你這是做什么，別嚇壞了弟妹！”

母親卻沒有絲毫畏懼或是服軟的意思，端坐在太師椅上，直到衣角被輕輕扯動，她低頭看見了女兒。

“娘親……是爹爹惹娘親生氣了嗎？娘親不氣，盈盈讓娘親笑。”

女兒盈盈的大眼中寫滿了困惑和無助，似乎還不理解家變的緣由，只覺得她頭頂那一小片原本晴朗可靠的天空瞬間塌落，無人再能給她庇護(hù)。

“使不得！這樣圖一時解氣，咱們小姐可怎么辦？”

“你就放心吧，過幾年咱們盈盈一定風(fēng)風(fēng)光光地嫁入謝家！”

“若是傳出對您、對侯爺不利的傳聞，毀的就是小姐的名聲，耽誤的是她的一輩子！”

……

旁人說過的話在她腦中回旋。

是啊，再拖下去，最受傷的就是她唯一的骨肉，不如快刀斬亂麻。

她長出了口氣，牽著女兒的手走進(jìn)內(nèi)室。

大伯母松了口氣，看樣子帶小侄女過來是正確的。她又苦口婆心地勸了父親幾句，讓他去和大伯父聊聊，隨后也跟進(jìn)內(nèi)室，見母親坐在窗下的長榻上，冉念煙枕在她膝頭，手里拿著一只西洋進(jìn)貢的萬花筒，自得其樂地擺弄著。

她坐在這對母女身邊。

“按我說，人在咱們眼皮子底下更好。”大伯母道，“放在外面，人多口雜，指不定傳出什么流言，人在府里，侯爺?shù)男乃家簿投ㄏ聛砹耍氵€怕她翻了天去不成？”

其實(shí)，這也正是冉念煙的想法，薛自芳在府里，一舉一動都在她們的把握中，總比遠(yuǎn)在天邊要來得踏實(shí)，倘若真有什么不軌圖謀，都無法第一時間獲悉，遑論預(yù)防處置。

只是，她沒想到父親曾在徐衡面前保證過不讓薛自芳搬進(jìn)府里，怪不得母親這段時間情緒還算穩(wěn)定，今天卻失控了。

可她和大伯母都是局外人，無法體會母親對父親那種由愛生恨到喪失理智的感情。

大伯母依然在說著什么，無外乎為孩子考慮，為名聲考慮，將來如何拿捏薛氏。

母親沒說話，只是靜靜地出神。

冉念煙瞇起眼睛，看著萬花筒里異彩紛呈的大千世界，看上去紛繁復(fù)雜、千變?nèi)f化，實(shí)則不過是幾枚困于狹小之處的石子，縱橫交錯出的迷夢罷了。

·

宜香院內(nèi)，花墻上的薔薇活不過冬日，已盡數(shù)凋零了。

高麗紙糊成的窗欞下，薛自芳臨鏡梳妝，散開因叩首行禮而有些凌亂的長發(fā)，發(fā)絲剛剛披肩，這樣的長度，對于以鬢發(fā)如云為美的大梁女子來說顯得過于粗陋。

她不用下人，自己用角梳一點(diǎn)點(diǎn)梳理著。

三年前，她也有一頭飛瀑般的長發(fā)，只是在西嶺固的日子里，河水咸鹵，不可使用，清水又仰賴哥舒的部下定時運(yùn)送，十分珍貴，飲用尚且不夠，哪里能讓她時常洗漱。

因此，她忍痛剪去一頭長發(fā)，回京后養(yǎng)了半年，才長出及肩的長度。

不過，她從不后悔。

自從冉靖將她從淫·邪的突厥兵痞手下救出，將她護(hù)在身后說她是他的女人時，她就認(rèn)定了這個男人，縱使知道他在京城已有妻室，縱使他千方百計回避自己，她也甘愿。

西嶺固那樣困苦貧乏的環(huán)境，冬天冷的手腳紅腫，夏天卻熱的無一棵大樹可以遮陰，三年來，她沒抱怨過一句，甚至祈求茫茫上蒼，讓這樣的日子再長些，最好是一生一世。

她不怕困苦，只怕從夢境跌回現(xiàn)實(shí)。

可惜，老天又一次讓她失望。

嘆了口氣，忽聽到房門開啟的聲音，果然是冉靖進(jìn)來了，眉頭緊皺，面帶愁容，想必是在正房夫人那里受了冷遇。

薛自芳臉上不著痕跡地閃過一絲嘲笑——這個徐問彤還是太嫩了些，不知道在男人面前最銳利的武器不是仗義執(zhí)言，而是一滴柔弱的眼淚，她今天是敗下陣來，卻贏得了冉靖的垂憐。<script>chapter1();</script>