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母親將謝家的事和嘉德郡主說了。

嘉德郡主笑道：“尚氏我認得，她有個姑姑在宮里做女官，我更是熟悉，門風(fēng)使然，全家人都嚴肅正經(jīng)、不茍言笑，卻不是暗中琢磨虧心事的人，她既答應(yīng)了，你就放心，過幾年咱們盈盈一定風(fēng)風(fēng)光光地嫁入謝家，少不了從我的妝奩中出一份嫁妝。只不過聽說他們家大公子更出眾，你怎么唯獨看中了小的？”

母親道：“你指的是他們家暄哥兒吧，他雖好，卻也太大了些，他弱冠之年，盈盈才十三，盈盈年齡夠了，又要讓人家空等兩年，還是昀哥兒年齡合適些。”

嘉德郡主笑道：“就你家那孩子，從小就長了顆大人的心，及到大了，還不是人精一樣？我把話放在前頭，年紀小的未必能降得住她！”

母親朝門外張望一眼，女兒正和四弟的女兒寶則在中堂捉迷藏，笑道：“嫂子這話說的，倒像說我生了個妖怪！”

嘉德郡主道：“我看謝家門庭顯赫，正配得上盈盈，你若不放心，我再去和尚氏提一句，這事就算定下了。”

母親趕緊道：“其實，我這次來還有一個請求，就是想請嫂子幫忙想個辦法，讓兩個孩子見上一面，相處一會兒，看看盈盈到底喜不喜歡那孩子。”

嘉德郡主愕然，“問彤，不是不行，只是一來沒聽說過自己相看夫婿的，二來，盈盈孩子家家的，能看出什么來，喜歡倒好，若是隨口說句不喜歡，你難道真的相信，由著她去退婚？”

母親道：“方才嫂子還說盈盈長了顆大人的心，怎么這會兒又不信她了。我只是覺得，她自己的終身大事，應(yīng)當(dāng)讓她自己決定，起碼要知道自己將來嫁的是個什么樣的人吧。”

嘉德郡主從沒聽說過這樣的論調(diào)，笑道：“你和你那謝姐姐相處久了，也學(xué)來這些怪道理。好好好，我想想辦法，只是看看我，自小和你大哥認識，又有什么用？你和冉靖素未謀面，只是聽你大哥說起幾句，就芳心暗許，雖不相識，現(xiàn)在不也很好嗎？”

母親忍住了苦笑，起身行禮，“那問彤就多謝嫂子費心了！我靜候佳音。”

她被嘉德郡主扶起，又想叫冉念煙進來一塊道謝，卻聽門外響起了爭執(zhí)之聲。

“怎么回事？”嘉德郡主循聲看去，卻見徐寶則揪著冉念煙不放，“寶則，快放開你表姐。”

徐寶則不情不愿地放開，卻跑到嘉德郡主面前，攤開掌心，極神秘地道：“大伯母，我在盈盈的荷包里發(fā)現(xiàn)了這個……”

母親極憤慨地檢查著女兒渾身上下，確定沒被徐寶則弄傷后才發(fā)現(xiàn)嘉德郡主神色不對。

徐寶則的手中，是那枚小小的狼牙墜子，那天冉念煙隨手放進荷包里的，卻忘了拿出來，今天又帶著這只荷包，捉迷藏時無意間被徐寶則拉扯，墜子從荷包里掉落出來。

“這是誰給你的？”嘉德郡主問。

不用說，只有徐夷則會有這種古怪東西，就和他的人一樣，和這里格格不入。

冉念煙不用撒謊，也沒必要撒謊。

嘉德郡主聽過后，道：“他居然還帶著他去你家？把人給我叫來！”

母親急忙勸道：“嫂子，你別沖動……”

話到一半?yún)s說不出口了，想到自身處境，她也能理解嘉德郡主為何會無端暴怒。

徐夷則過來的時候，母親已帶著冉念煙躲進廂房，卻還是能聽到從正房傳來的叱罵聲。

“這東西是誰給你的？說！是不是在西北的時候，你們又去見那個女人了！”

接著是棍棒的聲音。

整個過程，徐夷則沒有哀求過一聲，甚至連一聲呻~吟都沒有。

母親實在不忍卒聽，只能不告而別。

冉念煙卻在想，劍術(shù)拔群、勇冠三軍的攝政王徐夷則怎么會甘心被人打罵卻毫不反抗？

她忽然想起了父親多日來對母親沉默地隱忍，不論母親說什么，他都盡力答應(yīng)，這是因為愧疚。

總覺得，在徐夷則身上，她看到了相似的東西。

平靜的日子總是過得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了冬月二十。

這天清晨，天氣陰沉，母親早早起床，卻像心情很好似的，沐浴更衣，對鏡描紅，命瓊枝給自己梳了一個飛仙髻，端的是云鬟霧鬢宮樣妝，一身縹色長襖配著月白馬面裙，更是清新宜人，襯著她纖秾合度的身段，絲毫不見歲月的痕跡。

她想了想，還是換上了大紅遍地金的通袖柿蒂紋圓領(lǐng)，如此打扮，方能顯出正側(cè)之別來。

母親特意姍姍來遲，回到侯府時，洪昌一時說溜了嘴，說薛姨娘已等候很久了，被母親狠狠剜了一眼，臊眉耷眼地退下去領(lǐng)罪了。

來到正房，丫鬟們早已分列開來，只等著主母回來。

早在母親回鎮(zhèn)國公府的那些日子，府里其他房里的丫鬟和下面的粗使丫頭早已議論紛紛，說家里要來一位新姨娘，人雖未到，可消息卻傳得人盡皆知了。

“不知新姨娘是個什么樣的人，像不像咱們二夫人那么好好說話。”

“新姨娘來了，二夫人也未必好說話了，當(dāng)年老侯爺?shù)脑浞蛉吮R氏，不也是在程姨奶奶生下大老爺之后才性情大變，后來得了病重的嗎？”

“你可別提程姨奶奶，她算是老好人了，還不知新姨娘好不好伺候呢，將來還不知是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，還是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，咱們都靈活著點兒，兩邊都不能落下！”

昔日里七嘴八舌，到了正經(jīng)主子面前，卻都一個字也不敢說。

父親和母親坐在中堂的主位上，冉念煙坐在下首，遠遠看見門口走來一人，一身石青色長襖，素白長裙，頭上盤著簡單的雁尾髻，個子不高不矮，容長臉，低垂著眉眼，緊閉著唇，卻能看出不過是假裝恭順，若是抬起眼，必定是極英氣的樣貌，算不十分漂亮，卻教人不敢輕視。

這正是薛自芳。

她不徐不疾邁進門檻，先向父母行了禮，隨后恭恭敬敬地以妾室之禮跪在母親腳下，三跪九叩，輕聲喚了句“夫人萬福”，語氣卻是不卑不亢。

這便看出她和尋常深閨女子的不同來了，經(jīng)歷過苦難折磨的人，骨氣總是比常人硬，就算她低眉順眼，卻還是能看出她心底的不甘。

冉念煙冷笑，只要母親在，薛自芳縱使有千百個不服，又有什么用。

幾乎是第一眼，她就看破了薛自芳的心思。這并不是一個甘居人下的女人，她那雙眼睛像極了一個故人。

那個曾和她斗了多年的鄭貴妃，明明是柔美多情的眼，平靜下卻藏著難以掩飾的野心，像是堅冰下的地獄火，花叢中的噬骨蛇，一著不慎，就要落入她狠毒的圈套。

不過她會保護母親，她會讓薛自芳無從下手。

行過禮，主母應(yīng)當(dāng)叫妾室起身，否則不算禮成。<script>chapter1();</script>