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徐寶則刁鉆嬌蠻，最喜歡展示新奇的東西，換來別人羨慕的眼神，這回她拿出一只匣子，一打開，里面是用油紙抱著的紫瑩瑩的果干，上面還淋著蜜糖，一看就知道很可口。

“猜猜看這是什么？”徐寶則不經(jīng)意地?cái)[弄著身上簇新小粉襖的衣角，得意地說。

冉念煙搖頭。

其實(shí)她知道這是西北名產(chǎn)蜜漬葡萄，愛吃甜食的她第一次見到這種吃食還是在進(jìn)宮后，投其所好的太監(jiān)每年耗資萬兩從西北購入，可當(dāng)她知道其中貪弊后，立即下令廢除一切不必要的采買，正是此次大刀闊斧使謝暄起了輔佐她的念頭。

可是西北的進(jìn)獻(xiàn)的貢品中卻突然多了蜜漬葡萄，那里是徐夷則的地盤，不費(fèi)國庫的錢，她也就坐享其成了。

她拿起一顆葡萄，心里感到異樣。

徐寶則似乎料定她沒見過這東西，笑道：“這是蜜漬葡萄，是大伯父從西北帶回來的！我這兒還多一匣子，送給你好了！”

冉念煙收下后的第二天才從徐泰則那兒聽說，蜜漬葡萄是徐夷則帶回來的，每人一盒。

“他也真是奇怪，我們的都是他親手給的，你的那盒偏要寶則轉(zhuǎn)交，白送了她一個(gè)人情！”

他又道：“對(duì)了，送給你那盒和我們的不一樣——盒子上都有勾勾圈圈的突厥文，我們的是一樣的，你的和我們不一樣。”

冉念煙笑道：“哦？可能因?yàn)槲沂潜碛H吧。”

她將盒子收起，想著日后找人看看上面究竟寫了什么。

萬幸，徐夷則終究沒來找過她，不幾日，隨著徐衡一起回到西北。

在鎮(zhèn)國公府小住幾日，母女二人也該回去了，可就在這個(gè)關(guān)口，徐家南府傳來訃聞，說是老太爺?shù)姆蛉饲疤焱砩蠚{了。

說來也奇，徐家本是淮右布衣，在大梁朝卻出了兩位國公。最早是先祖徐英輔佐梁大~祖定鼎中原，封鎮(zhèn)國公，太~祖賓天后，皇子間同室操戈，幽王奪了自己大哥的天下，遷都幽州，也就是現(xiàn)在的京城。

徐衡這一支的祖先徐信并非是徐英的嫡出，只是一個(gè)不受寵的庶子，自知京都金陵容不下自己的志向，自請(qǐng)北上追隨幽王，后來幽王入繼大統(tǒng)，留守金陵的公府嫡派徐儀誓死抵抗，被押入詔獄，隨幽王六次南下的徐信則以從龍之功入主鎮(zhèn)國公府。

過了很多年，彌留之際的幽王回憶起曾經(jīng)做過的剛愎自用之事，忽然想起詔獄里的徐儀，可惜他早已絕食而死，無奈之下派人找到流落民間的徐儀之子徐曾，恢復(fù)他國公世子的身份，封號(hào)楚國，也算了了臨死前一樁心病。

自此，徐家一門出了兩位國公，為了區(qū)分，徐信的鎮(zhèn)國公府稱作北府，徐曾的楚國公府稱作南府，兩府雖是同宗同源，卻素有恩怨，楚國公府覺得自己才是正統(tǒng)，鎮(zhèn)國公府卻堅(jiān)持自己受皇命繼承鎮(zhèn)國公徐英的宗脈，誰是大宗嫡系，誰是小宗旁支，無須旁人贅言。

如今故去的南府太夫人正是徐曾的正妻盧氏，卻不是發(fā)妻，當(dāng)年徐曾流落市井，無傍身之計(jì)，虧得人品風(fēng)流，被金陵城外高淳縣的富戶劉家看中，招來做了贅婿，徐曾后來東山再起，自愧當(dāng)年入贅的恥辱，便拋棄了劉氏，將劉氏所生的子嗣變?yōu)槭觯砥父唛T。此事人盡皆知，只是忌憚徐曾的勢(shì)力，極少提起罷了。

作者有話要說：　　更了~~~

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☆、第十三章

還未等北府上下有所反應(yīng)，壽寧侯府卻先差人來探望母親了，說是南府老太爺?shù)姆蛉说降资怯H族長(zhǎng)輩，請(qǐng)母親代為吊唁，一是她和南府沾親，二是聊表侯府的心意，如今三爺身體抱恙，三夫人有孕，大爺大夫人去又顯得輕慢，說來說去還是母親合適，也不用急著回去，先把南府那位發(fā)送走了吧。

外祖母問來的人是誰，母親說是個(gè)生面孔，自稱是老夫人新提拔的，原本在廚房管事，夫人們不去那等下處，不認(rèn)識(shí)也合情理。

外祖母語氣平平道：“看來你回來這些日子，壽寧侯府倒是開天辟地了，什么泥沙都翻騰上來，說是夫人們不認(rèn)識(shí)廚下的人，你那目無下塵的婆婆就認(rèn)識(shí)嗎，難保不是走了誰的門路。”

母親道：“要是走門路，恐怕就是三弟妹了，您也知道，我那大嫂在老太太面前是說不上話的。三弟妹還是年輕，可也是要當(dāng)娘的人了，想必慢慢就懂事了。”

外祖母耐心地道：“你以為人的秉性會(huì)隨著時(shí)間改變嗎？江山易改本性難移，尤其是宅子里的女人，眼前就是那么一畝三分地，來來去去那么一干人，只有越上年紀(jì)越患得患失的，就算真有活明白的，也絕不是你那三弟妹。她要強(qiáng)是好事，可我管不著她是好是壞，只看她待你如何。”

母親難堪道：“娘！我又不是小孩子了！”

外祖母笑道：“知道知道，不過你暫且別回去，上次聽你說起每日往三房送一帖安胎藥，生養(yǎng)過的誰不知道，若不是身子差怕養(yǎng)不活，誰會(huì)胡亂吃那種藥！萬一她真出事了，你還是提早避嫌為好，正好借著這個(gè)機(jī)會(huì)在家休養(yǎng)幾天，瞧這大半年瘦了這許多！”

母親想了片刻，道：“那邊的事倒是能交給大嫂打理，她雖是顆墻頭草，可也明白，在我手下還能得到些實(shí)權(quán)，三弟妹卻是容不下任何人的，如今府里沒有大事，最大的事就是三弟妹的身孕，卻是個(gè)吃力又得罪人的差事，我盡早抽身，圖個(gè)清凈吧——至于裁換掉的人，大嫂和婆婆十分精明，三弟妹既動(dòng)不了我的人，又動(dòng)不了大房和慈蔭堂的根基，不過是擺布些小魚小蝦，就由著她去鬧吧！”

冉念煙并沒怎么去過楚國公府，對(duì)它有限的了解都是來自別人的描述。

若說鎮(zhèn)國公府大氣，一街之隔的楚國公府則是娟秀嚴(yán)整，儼然一副江南靈秀之氣。

盧氏的靈柩在家中停了七日，十月初三正是下葬的日子，當(dāng)天闔家內(nèi)親以及前來吊唁的親朋一一在靈堂前哭過靈，往長(zhǎng)明燈中添過香油，盧氏的長(zhǎng)子徐徹在大門前摔盆起靈，一架架白紛紛的引魂幡護(hù)送著執(zhí)紼的孝子賢孫去向城外西郊的徐氏祖墳。

大人們?cè)谕饷婷β担⒆觽冎恍璋舶卜€(wěn)穩(wěn)待在后宅，嬤嬤們囑咐過了，今日只準(zhǔn)哭，不準(zhǔn)笑，孩子們起初不敢違背，后來見她們都忙于操持喪事，沒人管束，也就隨心所欲起來，年紀(jì)小的男孩女孩湊在一起斗秋蟲，蟲鳴混著人聲，嘰嘰喳喳個(gè)不停。

尤其是北府來的泰則和寶則，既不用穿重孝，又和南府的盧氏老夫人不相熟，談不上什么悲切，南府大少爺恒則的雙生子令宣、令和同他們年紀(jì)相仿，也不太明白外面發(fā)生的事，和他們玩到一處去。

徐希則陪父親應(yīng)酬去了，北府來的孩子中只剩徐安則和冉念煙安安靜靜地坐在回廊下。

看著滿眼素白，徐安則覺得自己身上穿了兩年的斬衰也不顯得突兀了。

“你說人是不是都會(huì)死？”他問身邊的冉念煙。

冉念煙正拿著石塊在地上畫畫，隨手把石塊一丟，看著徐安則稚氣卻迷茫的臉，點(diǎn)頭道：“是人都會(huì)死。”

“那我們也會(huì)死？”

冉念煙沒點(diǎn)頭，只是說：“那是很久很久以后的事，我們還是小孩子，南府的老夫人活了五十五年，我們還有很長(zhǎng)的時(shí)間。”

這句話，徐安則似乎消化了很久才木木地問：“為什么我爹爹只能活二十三歲？”

冉念煙沒辦法和五歲的孩子解釋什么叫生死有命，低頭繼續(xù)在地上鬼畫符。

她寫的是徐泰則閑暇時(shí)教她的三字經(jīng)，徐泰則對(duì)自己的功課不上心，教別人倒很有熱情，每天兩句，昨天已學(xué)到了“養(yǎng)不教，父之過”上。

冉念煙偷偷地寫，見人來了，就把字抹掉。

晚上母親回來后，盧氏的神主已被送入祠堂，聽大人們閑聊，原來下午還鬧出一場(chǎng)風(fēng)波。

劉氏所生的一子一女拒絕在盧氏牌位前行庶子之禮，又說劉氏在城外潭柘寺出家做了姑子，她的兒女要接她回來奉養(yǎng)，她卻不答應(yīng)。<script>chapter1();</script>