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“做噩夢了，怪不得呢，你看你鞋子都沒有穿。”秦嬸兒讓她回家穿好鞋子，不然光著腳走到村中可怎么行，雖然西山村這等偏僻的小地方不大在乎這些。

聞言，張靜嫻搖了搖頭，隨意扯了路邊的兩片闊葉，綁在自己的腳上。

她寧愿這么走路，也不想回去重新感受令她毛骨悚然的危險。

“舅父回村的事更重要。”

“也是，你二伯一聽到消息已經迫不及待地趕過去了。”秦嬸兒憂心忡忡，帶回來的是好消息村人們都高興，若是死人的噩耗，可怎么辦呦！

“對了，阿嫻，你將這件事告訴貴人了嗎？”

“啊？貴人他還在休息，我便沒有打擾他。”

張靜嫻抿了抿唇，加快腳步，悶著頭走在了秦嬸兒的前面。

見此，秦嬸兒知道她急著見自己的舅父，也不好再問什么。

兩人踏著清晨的露珠，不多時，便走到村中。

此時，鄉老的家中，張雙虎和其他五個人已經被得訊前來的村人們團團圍住，你一句他一言，七嘴八舌地詢問探聽到的消息。

張靜嫻走進院門，還未看到舅父就先聽見了舅母大聲呵斥的聲音。

“急什么？等人到齊了阿虎自然會說。”

劉屏娘嫌棄這些人太吵鬧，讓他們都住口，等著村人們到齊。

鄉老也發話，詢問的一些人才安靜下來。只一雙急切的眼睛一眨不眨地盯著張雙虎和其他五個人。

張靜嫻看了看舅父，除了臉龐消瘦了一些，旁的幾乎沒有變化，她松了一口氣，默默地站在了一棵桑樹下面。

桑樹結的桑葚已經熟透了，每個都是紫紅色的，吃起來三分甜七分酸。但村人們不愛吃這個，因為滿村都是，不稀罕。

張靜嫻摘了幾顆，慢慢吞吞地吃下去，臉色逐漸恢復正常。

很快，除了幾個不便前來的婦人幼童，鄉老家站滿了人。

張雙虎環顧四周，看到外甥女在吃桑葚，清了清嗓子，終于開口說出了這幾天他們打探到的消息。

“貴人所言不錯，撫恤錢糧的事是真的。”

他的第一句話便讓村人們集體沸騰，好幾個高興地抹起了眼淚。

撫恤錢糧真實存在，而他們村子從未收到過，豈不是證明，被征走的十三個人每一個都好好的？

張靜嫻心跳加快，卻驟然察覺到不妙，如果是好消息，舅父的神色不該如此平靜。

果然，下一刻，張雙虎抬起完好無缺的那只手，讓眾人聽他繼續說下去。

“但是，我們村子的人不在其中。”

人群靜了片刻，轟然炸開。

什么意思？他們村子怎么就例外了？

“雙虎，你仔細說說，究竟是怎么回事。”鄉老也坐不住了，十三個人全部是他看著長大的。

“因為我等庶民的命就是低賤！”不等張雙虎開口，鄭復冷笑一聲，憤然擲下一句話。

“低賤。”

這兩個字砸進張靜嫻的耳中，她嘗到了滿口的酸澀，身體不由晃了晃。

好在，一旁的秦嬸兒扶住了她。

“是這樣的，我們一開始先打聽了附近的村子，沒有得到關于撫恤錢糧的任何信息。后來走遠到了王坡，才知道那里的村子三年前就領到了撫恤錢糧。”

張雙虎沉聲解釋，當初征丁分了三批，第一批第二批的人都有傷亡，而西山村所在的第三批沒有一丁點兒的音信。

“沒有音信，怎么可能？都是武陽縣出去的人。”

“是啊，我兒明明是跟著官府的人離開的。”

“難道……都沒了？”

驚慌開始在人群中蔓延，鄉老厲聲喝止了幾遍才讓村人安靜下來。

“慌什么？活生生的人還能消失不成？大不了我去找里正，找縣令大人。”

“里正或許也不知情，我和阿川他們已找過。至于縣令，恐怕便是知情也不會告訴我們。”張雙虎臉色難看，同一個縣城的村子，只要一個村子有消息，縣令豈會不知情。

聞言，鄉老身軀傴僂，驀然像是老了幾歲。是啊，身為一縣之長官，縣令一定是最先知道的那個人。

他不說，也就不可能問地出來。

“貴人！阿嫻家中的那個貴人一定知曉，去找他。”一片抽泣中，鄭復再次出聲。

當即，所有人的目光集中在了張靜嫻的身上。

她站在碧綠的桑樹下面，看起來有些虛弱。

第23章

“阿嫻，怎么不穿鞋子就出門了，萬一有石頭樹枝劃傷你的腳，得疼好幾天。”

張雙虎皺了皺眉，讓次子張入林跑回家，拿雙嶄新的草鞋過來。