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只是今日……

小少年攏了攏寬大的衣袖，這是只有圣慈日才會穿的紗衣, 罩在原本的圣袍之外, 盈盈一抹雪色, 薄如蟬翼。他有點兒想皺眉，又不得不保持面無表情。

今天前來的教徒，比往常少了起碼四分之三。

每周二和周四都是圣慈日, 人數不盡相同, 但總體大差不差。在他繼任以來的幾年里, 幾乎沒有過如此鮮明地感受到差異。

然而怪象也不僅從今天開始，差不多這個月內每一次圣慈日的人數都在減少。

當然不是這些人拋棄或者更改了信仰，而是更直接的原因：他們生病了。

春末以來，流行性感冒愈演愈烈, 連日日清潔的教廷內也有不少人倒下。

楚惟見過那些病人, 高燒是最基礎的癥狀，在此之上有的人會嘔吐, 有的人過敏到全身發(fā)紅，也有人陷入臆癥失去神智。

這太不對勁兒了, 他向歌莉婭提起，女醫(yī)官同樣覺得不對勁，只是她行醫(yī)生涯中從來沒見識過這種大范圍的流行病, 不敢妄下斷論，只能按照普通感冒先行用藥，輔以觀察。

對于生性活潑、坐不住的孩子來說，圣慈日一動不動坐幾個小時完全是煎熬；楚惟雖然靜得下來，也難免覺得無聊，每到周二和周四的早上都會比其他時候更不想起床，連帶著遷怒地把信徒們看作木頭樁子。

但真的看到殿內空空蕩蕩，又覺得心好像也空了一塊。

流感……已經發(fā)展到這么嚴重的地步了嗎？

圣慈日是主教派和祭司派交替值守，圣子雖然無需回應祈禱，總有人得指點迷津。

除了神恩宮的幾個侍奉圣子的仆從，今日來的都是主教派的人，楚惟和他們不熟悉也不想熟悉，那份擔憂找不到傾訴的出口，愈發(fā)悵惘。

就在禮拜將近尾聲時，一個中年男人身形搖晃了幾下，直直倒了下去，驚起一片尖叫。

最近高燒驚厥頻發(fā)，圣泉庇護所排了醫(yī)師在中央神廟各處待命，立刻有人過來搶救。

那人的情況非常不對勁，他并不是完全昏迷，四肢抽搐得厲害，并且伴以劇烈的嘔吐。

眾人合力將他扭動的身體搬向側躺，以防嘔吐物窒息，移開周圍的物品。

醫(yī)師正根據他的抽搐情況評估是否需要塞入紗布防止咬傷舌頭，男人突然停止了一切動作，直挺挺地躺在那兒，瞳孔開始渙散。

醫(yī)師暗叫不好，剛要叫人把他送去圣泉庇護所，就見男人猛地彈了起來，吐——不，這已經算得上噴濺了，而且不僅從口腔中，連鼻子、眼睛甚至耳朵都有——一大灘黑色的血。

周圍人來不及避開，無一幸免。

而那個男人在短短幾秒后徹底斷了氣。

這一幕發(fā)生得如此迅速又如此殘忍，很多人一時反應不過來，等意識到究竟發(fā)生了什么、又即將可能發(fā)生什么，此前的驚叫成了慘叫。

值守的樞機當機立斷：“護送圣子回神恩宮！其余人封鎖圣域穹殿，任何人不得擅自離開！”

*

楚惟在窗臺上呆呆地坐著，望著遠處行色匆匆的人們，久久回不了神。

那個教徒凄慘的死狀依舊徘徊在他的腦海中，比起驚駭，楚惟更多的是悲傷。

他是誰，在哪里工作，有沒有家人，今日來教廷為什么而祈禱？

每個圣慈日前來的信徒都有自己的愿望。

只是楚惟還沒來得及聆聽他的，就再也沒有機會了。

這是他在教廷中第三次經歷死亡，也是第一次親眼目睹。曾經死亡于他而言是頭頂上一朵飄渺的烏云，此刻終于凝成了傾盆暴雨。

走廊也有動靜，平日里仆從來去都記得保持躡手躡腳，今日事態(tài)緊急，顧不了那么多。

楚惟聞見刺鼻的味道，猜他們是在消毒。用小刀在明槐樹樹干上能刮下來汁液，加水稀釋，是神廟清潔最常用的殺毒劑。今天味道這么大，大概是提高了濃度。

不僅有潑水、擦洗的動靜，還有關門，一扇又一扇，伴以低低的驚呼。

——怎么了？

——為什么不讓我出去？

——但是我同屋剛剛才……

——那接下來……

——怎么辦？

仆從們已經盡量壓抑音量，可楚惟的五感都比常人得到增強，還是聽見了他們的交談。

小孩垂下眼睫，看著腳踝上那條代表了地位的金鏈。

圣子的安全與健康是教廷的重中之重，那個病——無論是流感還是別的什么——絕不能靠近他。