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迦隱神色不變：“包括我。”

小圣子撅起嘴，眼尾失落地垂下。

但他從來不是可以隨意撒嬌的孩子，過去不是，以后更不能是。

所以即便有任何想要的，也不會講出口。

大祭司將他情緒的微妙變化盡收眼底，什么都沒有說。

*

他們結(jié)束了其他地點的巡禮，再度穿過圣域穹殿，來到此行的最終目的地：至高祭壇。

看到本尊之前，楚惟先注意到四周地面裸露的焦黑痕跡，似乎被火燒過，看起來有些年歲了，卻一直沒有得到應(yīng)有的修葺。

這在處處精美、時時維護(hù)的中央神廟中簡陋得反常。

他不解地看向大祭司：“這里怎么了？”

“以前種著花，后來被燒毀了。”迦隱對這里曾發(fā)生的血流成河的教權(quán)爭奪輕描淡寫，“一直在等待它們重新生長，所以沒有進(jìn)行修繕。”

能被神廟這般重視，應(yīng)當(dāng)是很名貴的種類。生長在藥材世家的男孩對各種植物都很感興趣：“是什么花？”

“艾緹瑟爾。”大祭司有意無意地問，“聽說過嗎？”

“圣靈之花”艾緹瑟爾，菲亞蘭大陸上最罕見和珍貴的花朵之一，被譽為神明的恩賜。

這是個相當(dāng)嬌氣的品類，對生長環(huán)境的要求極高，僅存于在中央神廟、精靈王室族地和“深淵”龍窟中。

花期短、難運輸、難育成，卻有著堪稱奇跡的藥用價值，成了各方覬覦的對象，一度引發(fā)過戰(zhàn)爭。

為了防止圣靈之花引起的爭端重演，教廷與王室頒布聯(lián)合法令，嚴(yán)禁私人種植、交易乃至持有，違者重刑。

楚惟當(dāng)然聽說過。

因為艾緹瑟爾花是楚家那些見不得光的黑市交易中非常重要的一環(huán)，也是楚先生發(fā)家的最初契機之一。

但一個普通的、不受寵的小孩子不該了解這么多內(nèi)幕，所以他搖了搖頭。

迦隱沒有說什么，帶他走近懸浮的祭壇。

楚惟拋卻有關(guān)艾緹瑟爾花的念頭，仰望著這方恢弘的神秘存在，看向那冰雪覆蓋的、緩緩旋轉(zhuǎn)的黑色主體，想起在溯夜鎮(zhèn)聽過的與它相關(guān)的各種傳言。

有人說它是從天上掉下來的；

有人說它壓根不是菲亞蘭大陸的存在；

有人說它其實是魔龍控制菲亞蘭的法寶；

還有人說什么破壇子啊，就是教廷創(chuàng)造出來的洗腦工具吧？

和大多數(shù)第一次見到它的人不同，楚惟非但沒有感受到那自神明俯視人間的威壓帶來的恐懼，反而感覺到……很熟悉。

是的，熟悉。

就好像在某個他無知無覺的過去中，祭壇曾與他相伴過許許多多日夜，成為他生活、乃至生命中的一部分。

“那個，我……”

楚惟正要開口詢問，耳畔驀地響起轟鳴聲。

他還以為是哪里發(fā)生了爆炸，條件反射要捂住耳朵，很快發(fā)覺那聲響來自面前——說得再準(zhǔn)確點兒，來自祭壇。

過去的幾百年間，至高祭壇的旋轉(zhuǎn)速度從來沒有更改過，不依賴任何外力驅(qū)動（也可能是塵世種族的肉眼無法參破），自轉(zhuǎn)亙古不變。

可它今天竟然加快了。

若是被其他信徒看見，一定會當(dāng)場跪下，大呼神明顯靈。

除此之外，祭壇表面的暗藍(lán)流光與銘文反射出的金色交織，頂部的那輪蒼白孱弱的月影正在變亮，由彎月向著滿月合攏。

這同樣很不尋常：月影僅在圣子遴選儀式當(dāng)日會經(jīng)歷月相的變化，此后的十年都不再更改。

楚惟的心臟砰砰跳了起來，幾乎和祭壇共振。

祭壇的轟鳴逐漸低沉，更像是吟誦。

外人聽不出所以然，但楚惟可以。

“它在……呼喚我。”小孩子怔了怔，眉宇間浮現(xiàn)出驚訝，攀在大人脖子上的雙臂下意識摟得更緊，“它在叫我的名字。”

盡管那語言（真的可以算是語言嗎？他也不確定）古老到叫他分辨不出還說了些什么，可“楚”、“惟”二字極為清晰，連在一塊兒反反復(fù)復(fù)地低吟淺唱，絕不會聽錯。

「楚惟。」

「楚惟……」

它聽上去那樣迫切，如此渴求他的回應(yīng)。