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那些天夜里楚鄒幾乎都在白虎殿守靈，不到隔日寅時(shí)不回來(lái)。話(huà)是傳給陸梨的，陸梨原不打算置睬，老太監(jiān)又躊躇：“聽(tīng)膳房小姚子說(shuō)，近日常問(wèn)香蘭過(guò)去討酸甜零嘴兒，說(shuō)怕是，有了動(dòng)靜。”

陸梨默了默，便叫侍女披衣而起。

……

承乾宮里燭火搖曳，錦秀趴在地上心凄惶而不愿起，忽然一股陰風(fēng)踅近，她驀一抬頭，只見(jiàn)迎面而來(lái)一娓森綠華美裙裾。看那楚楚動(dòng)人，花容月貌，不禁嚇了一大跳：“樸玉兒……是你嗎？你也趕在這時(shí)候來(lái)索我的魂？”

陸梨啟口慢答：“大晚上的江妃眼花了，想索你命的人還少嗎？除了樸玉兒，陸安海、萬(wàn)禧、小豆子、小琴子、全太監(jiān)……江妃且往門(mén)外頭瞧，他們不用我領(lǐng)，可都在外頭排隊(duì)兒等著您呢。”

她的繡鞋兒可真漂亮，玲瓏?yán)w巧的紫花緞面，錦秀的指尖微微碰著，碰到了人氣，便恍然是樸玉兒當(dāng)年產(chǎn)下的丫頭。

仰頭看著陸梨凝脂般的顏頰，烏眸含水而形態(tài)莊雅，儼然已經(jīng)有了后宮主事兒的氣度了。這個(gè)陰魂不散的丫頭，從她四歲那年第一次出現(xiàn)在自己視界起，往后的十歲，十四歲，十八歲，每一次在自己跟前晃眼兒，便都要叫自己在陰謀達(dá)成之際栽一次跟頭。

這就是樸玉兒索債的化身啊！她的聰慧討喜，她的年輕與嫵媚，每一樣都叫錦秀看一回便在眼里心里膈一回。

錦秀咬著牙根說(shuō)：“我恨不能早將你毒死在小太監(jiān)時(shí)候，也免得枉了我一場(chǎng)辛苦算計(jì)。可敗在你手里，我服這個(gè)輸。看在同是女人的份上，你也是個(gè)做母親的人了，你讓我最后、最后再見(jiàn)上皇帝一面……小九兒死了，我愿拿這個(gè)孩子去做他的抵債！”

陸梨只是站在她跟前不動(dòng)著，眼前浮過(guò)陸爸爸歪著肩膀在墻根下蹣跚的背影，語(yǔ)氣冷薄道：“母親，江妃也曉得這個(gè)詞？在你利用樸玉兒的骨肉去強(qiáng)求富貴的時(shí)候，在你利用皇后拼死生下的嬰孩算計(jì)的時(shí)候，在你派人于蕪花殿推我搡我，甚至給我放毒蛇的時(shí)候，可曾有想過(guò)自己也有今天？我實(shí)話(huà)告訴你，莫說(shuō)你這個(gè)孩子不配與中宮的嫡子做比，縱使皇帝愿意留下他，他活下來(lái)也是個(gè)罪孽！”

說(shuō)著便命宮女揩燈籠離開(kāi)。

錦秀是萬(wàn)沒(méi)料到這丫頭能這么狠的，她一瞬像是忽然想到了什么，連忙拽住她的裙擺問(wèn)：“你……你站住，這二年我頻頻掉頭發(fā)眼白兒泛濁，太醫(yī)都把不出根髓，是不是你？你給我做了什么手腳？”

陸梨并不否認(rèn)她，只應(yīng)答：“江妃當(dāng)了十多年宮女，怎能忘了做太監(jiān)的狹隘？有恩的雙倍百倍報(bào)恩，有仇的也必眥睚清算。江妃對(duì)當(dāng)年的老太監(jiān)做過(guò)什么，后來(lái)他養(yǎng)大的小太監(jiān)便也還了你什么。你要見(jiàn)皇上，我可以讓你見(jiàn)，可他見(jiàn)不見(jiàn)你，這我可不能保證。”

說(shuō)著便帶人拂袖出了二道門(mén)。

啊……錦秀驀地反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙撐起身回去照鏡子。那梳妝臺(tái)前發(fā)絲數(shù)根，里頭的人眼皮浮腫，下頜松垮，怎這幾日卻已容顏憔悴矣。

“不可能……不可能的……所有入口的都有銀針試過(guò)，她是用在了哪兒？”她瘋了似的，手忙腳亂地涂脂擦粉起來(lái)。

養(yǎng)心殿內(nèi)，宮女正在喂皇帝喝藥。

楚昂著一襲明黃單衣仰臥在龍榻上，銀勺子才夠到唇邊，驀地便嗆了出來(lái)。咯血嚴(yán)重了，那燭火下，高鼻薄唇的臉龐依舊是清雋的，卻現(xiàn)出青灰的氣色。原本前二年皇帝那一場(chǎng)病，險(xiǎn)些就是要把命奪走的，小九爺這一去，更是把龍?bào)w傷到了精髓。算算年紀(jì)，大奕王朝的皇帝都短命，近幾代的能到他這個(gè)歲數(shù)都是少數(shù)。也得虧當(dāng)年王府潛邸時(shí)皇后還有李嬤嬤調(diào)理墊下的底子，要不然一個(gè)兩歲廢太子出宮、一路少年棲棲遑遑的皇家子，哪兒能活到現(xiàn)在。

小路子正揪心地在殿外站著班，一名太監(jiān)小冬子過(guò)來(lái)請(qǐng)示，說(shuō)承乾宮那位想求見(jiàn)皇上。

小路子轉(zhuǎn)頭看殿里，連忙便叫閉嘴。

小冬子為難：“是陸梨姑娘吩咐的。”小路子這便也不再拒，抱著拂塵轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

進(jìn)去把話(huà)一說(shuō)，說(shuō)：“承乾宮里的鬧肚子疼，吵著要見(jiàn)皇上。”皇帝本要嗆出口的咳嗽便生生一瞬咽下去，看那嘴角殷紅，只怕是和著血吞了。

燭影搖曳，長(zhǎng)久地不見(jiàn)說(shuō)話(huà)，只見(jiàn)龍顏愈見(jiàn)青灰。

小路子正要躬身再提，張福連忙拼命擠眼睛叫停。

小路子只好訕訕出去了。皇帝這是恨啊，一個(gè)男人倘若對(duì)一個(gè)女人恨惡到了極致，那就是連話(huà)都沒(méi)有了，聽(tīng)聲都是氣，拼命抑。

那天晚上的錦秀等了很久，也沒(méi)有等來(lái)她渴望一線(xiàn)生機(jī)的龍顏。早先的時(shí)候?qū)m女看她上妝，還把不定這婦人能不能翻身，也陪著站到了子時(shí)三刻，后來(lái)便哼一聲甩袖子去睡了。

夜半陰風(fēng)萋萋似舊魂新魂索腸，錦秀顫顫巍巍地打開(kāi)小銅缽子，里頭寂靜地躺著三五顆剩余的果味兒糖粒子。

正是她近日饞食的酸甜。榮華散盡，柴犬可欺啊。小九兒……

……

清早的時(shí)候?qū)m女不情不愿地過(guò)來(lái)侍候，便看見(jiàn)三十多歲的錦秀匍在羅漢榻上已經(jīng)斷了氣。看蹙起的眉頭是有過(guò)痛苦的，然而嘴角卻漸平，也許她在最后的時(shí)候，自己給自己構(gòu)建了什么美好的遐想。

太醫(yī)過(guò)來(lái)驗(yàn)尸的時(shí)候，檢查出了兩個(gè)月的身孕。

張福把話(huà)傳給楚昂的時(shí)候，楚昂正面目青灰地躺在床上，聽(tīng)完狹長(zhǎng)眼眸似亮了亮，但頃刻卻又寂滅下去。

他或許在那一瞬間，有希冀過(guò)錦秀留下一個(gè)孩子代償他的九兒。但終究是沒(méi)有。楚鄎在離去后親手毒死了這個(gè)女人，沒(méi)有忍心讓她受凌遲或?yàn)醢l(fā)覆面、米糠塞口的痛苦，但也沒(méi)有給她留下機(jī)會(huì)再禍亂王朝，他自己造的孽，他自己清理干凈。

錦秀沒(méi)有立嬪妃墓，只在西郊萬(wàn)禧陵園外的土丘上埋了個(gè)冢。幾年后，人們從旁路過(guò)，也只看到一塊孤零零的石板牌，上頭刻簡(jiǎn)陋二字。江氏。沙土塵揚(yáng)，誰(shuí)人知這底下埋著個(gè)曾覆手后宮朝野的奸妃，還有她腹中二個(gè)月的遺骨。再幾年，墓也被人撅了，有聽(tīng)說(shuō)還鞭笞了，是外頭游歷回來(lái)的宋家大公子干的。不過(guò)沒(méi)怨沒(méi)仇的，人堂堂一個(gè)駙馬爺干這缺德事兒干嘛？

宋玉柔也不認(rèn)。

光陰如白駒過(guò)隙，在紫禁城的紅墻黃瓦下荏苒而過(guò)。那一年里發(fā)生了許多事，五月底老太監(jiān)張福過(guò)世了，享年七十八，皇帝尚在病中，許多事都交與東宮太子去辦，楚鄒在宮外給予了全身厚葬。

九月老二楚鄺的侍妾春綠生產(chǎn)，生下一個(gè)六斤八兩重的白胖小子，張貴妃長(zhǎng)舒一口氣，于這年的十一月辭世。楚鄒不計(jì)前嫌，一切禮數(shù)皆按照貴妃之制給予發(fā)喪，陵墓在帝陵的右側(cè)，左側(cè)是早年仙逝的皇后。

這件事使得二公主與楚鄺兄妹倆在心中記了楚鄒很大一個(gè)情。皇帝雖未置言，但這樣的結(jié)果，應(yīng)也符合他心中的意愿。

臘月冬雪紛飛，轉(zhuǎn)瞬迎來(lái)梨花初綻，紫禁城的宮墻下探出綠葉，清風(fēng)吹拂著人臉，陰暗拭去，萬(wàn)物復(fù)蘇。

三月的這天，楚鄒牽著三歲的兒子，一襲靛青蟠龍袍卷著晨風(fēng)，從咸安門(mén)過(guò)嘉祉門(mén)，繞過(guò)吉祥門(mén)往東一長(zhǎng)街走。

楚忻呆頭愣腦地跟著跨進(jìn)遵義門(mén)，抬頭便看見(jiàn)養(yǎng)心門(mén)前兩頭金黃的銅獅子。他尚未看過(guò)癮，楚鄒牽他進(jìn)殿里，叫他學(xué)著自己撩袍服跪下。

對(duì)楚昂道：“東宮始于殷周，太子與正妃陰陽(yáng)制和，今兒臣適婚娶之時(shí)，當(dāng)擇賢女與配。高麗王義女陸梨，性溫良敦厚，品貌出眾，已與兒臣育有三子一女，兒臣請(qǐng)立其為太子正妃！”

彼時(shí)楚昂正埋頭寫(xiě)字，聞言便抬起頭來(lái)。在這一年里，他因著咯血咳嗽，朝政多在沉默中交與這個(gè)兒子打理。便父子情已回不到從前，只是敬著這是母后生前眷愛(ài)的男人，楚鄒雖依舊與皇帝冷戰(zhàn)，但平素給請(qǐng)的太醫(yī)、該供的補(bǔ)養(yǎng)上品，皆是從天南海北弄來(lái)的。只是楚昂因著心中積郁，始終難能好轉(zhuǎn)，即便是一個(gè)人坐在錦椅上書(shū)法描畫(huà)，也坐不了長(zhǎng)久時(shí)間。

那明黃的匾額下光影清寂，映襯著楚昂棱角分明的臉龐，四十六歲了，依舊是雋朗的，可鬢間卻已見(jiàn)三兩道霜絲。

俯看著下方的兒子，再略過(guò)一旁?xún)裳壑樽訛鹾诹恋男♂套樱窒肫鹛鞖J十六年的元月，一硯臺(tái)砸向楚鄒肩頭叫他滾的一幕，面目便微微隱愧。和他想的沒(méi)有錯(cuò)，這個(gè)幼年天馬行空、頑淘不羈的小子，他對(duì)于朝政的把控遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎自己，不像自己年輕的時(shí)候，因?yàn)樽笥要q豫而拿捏躊躇，他果絕的手段叫朝廷上下忌憚，然而開(kāi)明的獎(jiǎng)懲亦叫人貼服。他終究是勝過(guò)了自己。

楚昂默了一默，便啟口答：“允。”

楚忻仰頭打量著天花，看那氣勢(shì)磅礴的金龍?jiān)寰€有肅穆的匾額和柱子，他的眼睛便被吸引了去，從此對(duì)這里產(chǎn)生了莫大的興致。聽(tīng)見(jiàn)上頭穿龍袍的那道雕塑說(shuō)“允。”

他就也雙手匍匐在地，畢恭畢敬地學(xué)了句：“允。”<script>chapter1();</script>