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楚鄎端正地坐在桌案邊，筆挺著脊梁，愣了一下，然后便在豎條白底的紙上點了一筆“撇”，又點了一道橫。覺得不太對，揉掉，重新寫，又揉掉。燭火搖曳，子時的光影綽綽幽幽，他眼睛看著暗處，像是忽然堅定了什么，然后心就沉下來，筆尖在紙上頓了頓，最后平靜地摁了下去……

夜色下星光寂寥，順達杵在門外站著，眼見大半夜還點著燈，皇九子和皇太子從前一個毛病，滅了燈都不敢睡，唏，就這還逞能呢。

這樣的季節(jié)總是犯困，他站著都能夠睡覺，那條長的身板倚著殿門頻頻打哈欠，打著打著就滑到地上睡著了。

楚鄎就是在那天凌晨懸梁自縊的。

那天的小柚子醒得特別早，卯時天剛蒙蒙亮就推開殿門溜進來。彼時楚鄒和陸梨正含糊碎語，一忽而瞥眼，就看到小崽子攀著扶手椅，想要去夠上頭的一個小木雕。陸梨嗔他：“可別大早就淘氣，磕壞了下巴沒牙了。”

話音一落，卻莫名覺著有些不對勁。楚鄒也發(fā)現(xiàn)了，那架子上一個圓亮的布袋羅漢，約莫拳頭大，雕工極為細致，乃是三年前陸梨送給九弟的那一個。彼時在咸安門外撞見自己回來，八歲的九弟攥著羅漢滿臉窘迫。是昨兒又還回的。

那一瞬間，楚鄒的心不曉得怎么就刺痛了一下。

抱著兒子，牽著陸梨往西一長街出去，才走到啟祥門下，便聽說皇子所出事了。

闔宮亂了陣腳，太監(jiān)結巴著舌頭見人就嚷：“九、九爺……九殿下，人……人沒了！”連規(guī)矩都忘了做。

皇帝是先一步知道消息的，那會兒清早霧氣還未散，楚昂披著龍袍，連御輦都來不叫，便一路出崇樓往三座門方向走。才走到箭亭，忽然重重地嗆出幾聲咳嗽，修長身軀整個兒厥了過去。

“朕，何顏以對皇后兮——”悲愴的對天長語，目中充滿著無以言表的哀傷。

太監(jiān)用白帕子給他捂住口，少頃慢慢松開，那雪白上竟赫然一圈鮮紅。

楚鄒讓人把皇帝抬回乾清宮休息，自己忍著巨痛去到皇子所。

是順達第一個發(fā)現(xiàn)的，聽說推開殿門進去，抬頭就看到小九一雙白底黑履懸在梁上蕩。穿著素青色無花無繡的團領袍，發(fā)冠整齊，不像尋常那些自縊的人，他的表情平靜，抿著唇齒沒有讓舌頭吐出來。

生性里本就有著類似皇后與他四哥的堅韌，譬如四歲那年眼睛被馬尾掃傷，上藥時恁是咬著口牙不肯吭一聲。

那會兒正被橫放在桌面上，臉上蓋著白手帕，風吹著帕子一下一下輕拂。看見底下十一歲的清俊臉龐，睫毛輕卷口鼻精致，像極了他的母后。

“嗚哇~嗚哇~”陸梨記起五歲那年，因為擔憂皇后娘娘留下的孩子，每日清早杵在景仁宮墻下聽嬰兒哭啼，她的眼眶頓地有些濕開。

嘅一生這樣短命，榮華已極，緣何總也無安定。

“太子爺、陸姑娘……”奴才幾個看見他們站在門口，甚為赧迫地叫喚了一聲。

“唔。”楚鄒哽了哽嗓子，抬腿邁步進去。腳下仿佛有千斤重。

~~~*~~~

楚鄎在死前的信中說：

兒臣這一生，

看著美的錯傷了，

看著假的沉迷了，

一朝回頭看，

滿身都是債，

泥淖也，

難拭盡也，

愧去，

愿得來世可償還。

他的紙簍里揉著不少紙團，顯見在抉擇前有過相當復雜的猶疑和苦悶，楚鄒打開那些紙團看，好幾張里都零零種種列著他自己所認定的錯孽，但最后留下的，僅是這寥寥幾筆。

在那一刻，楚鄒心中的痛與恨與責，是無以比擬的。為什么那天晚上就沒能聽出口風？

因為他的死，皇帝大病了一場，一夜間仿佛老去了十歲，喪事是由楚鄒辦的，父子二個亦沒有多說過幾句話。天欽十七年五月初三發(fā)的喪，儀仗異常莊重，此前停靈了十四天，皇帝追封楚鄎為長安王，除了字面上希冀他長樂安康外，這也是王朝迄今為止頗隆重的一個封號了。

京中留給楚鄎的府邸自此也被封起，一直過了數(shù)十年后，有外省人不解，為何全京城最好的一個王爺府卻上了鎖不住人，多好的紅墻綠瓦亭臺樓閣恁放在那里荒廢。有知情的就答了，那是當年天欽皇帝留給最寶貴的小九子，也是英宗生前最在乎的嫡親幼弟，早殤了，這便給留著了。后來兄繼弟位的文宗，因為不忍心破壞父皇與四弟的遺愿，就給一直空置著到了現(xiàn)在。

嘆惋。

宮人們并不理解楚鄎為何選擇了自縊，有人猜測，或是因為不忍面對一手把他撫養(yǎng)長大的江妃被處死，畢竟這個乳母一樣存在的大宮女，曾經(jīng)給過他童年那般的母性依賴。當然，也有可能是因為恨或悔，恨一種愛與利真假摻雜的欺騙，悔通貫十一年對親人所造成的傷。

應該是不想再在他少小的生命中徒添殺戮，這一次皇帝網(wǎng)開了一面，皇子所的奴才們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢保住了腦袋。

停靈的第五天，順達給承乾宮錦秀送去了幾件楚鄎的遺物。一個小銅缽子，一雙兩歲小孩兒的舊鞋子，看起來得有個十年的光景了，還有一套他日常穿的袍服。

他這一死，卻是絕了錦秀所有起復的希望。楚昂給予她的一切，皆是因著有這個兒子，楚鄎選擇這時候死，自己給自己絕了心軟的苗頭，同時也給予了錦秀一個最深最重的懲罰。

那陣子錦秀身子疲得狠，情緒也起伏不定，宮人們裝傻貪懶沒給叫太醫(yī)。是在三日后死的，大晚上抱著小缽子，想起這是從前喂楚鄎喝藥時，哄他喝一口苦藥便給他一顆糖。她這時候才恍然，他的活著，對她是有多么重大的意義，而她最開始，最開始她想要的就只是活著，沒有想要那么多的權，那么多的謀，也沒有因為貪占他的父皇，而對他生出那么多的算計。

“喵嗚~”凄清的深夜貓?zhí)渌乒恚纳俑购鋈怀榱艘怀椋乱庾R把手覆上去，這時才后知后覺了自己的變化。想到那個被埋入花盆的可憐兒小肉，她在那一刻，求生的**忽然開始無以復加的強烈——

“我要見皇上！”

“啊，來人——我要見皇上——”

她捂著少腹從羅漢榻上站起來，腳下卻一絆，驀地栽倒在地上，舉目環(huán)顧四周，四周卻空蕩。那會兒已過亥時了，宮婢們貪懶早睡著，聽她喊了半天不耐煩，這才苦臭著臉跑過來。

錦秀把手腕上的貴妃鐲徐徐擼下，近乎是央求道：“去、去給我求見皇上，把這個給他，就說我肚子……不，你告訴皇上，罪妾有重要的話要當面對他說……”

宮女接過來，抬腳跨出二道門，轉身嘴一瞥，卻把鐲子納入了自個袖管。

咸安宮里，守門老太監(jiān)掂著袍擺，碎步至春禧殿前跪下：“那香蘭就在外頭，說讓奴才告訴您，她鬧著要見皇上。”

皇九子人一沒，闔宮如泰山沉頂，誰人都不敢喘大氣。眼下皇帝病得厲害，太子爺手握重權，前朝風向明了，宮人們各個都不是吃素的，遇了事兒先一個跑到咸安宮來稟報。