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問宋巖：“早就覺著那小太監生得精致，不料原出自高麗進貢的第一美人。當年宋哥是禁衛軍千戶，素日在宮墻下巡視，可有見識過那淑女容貌么？”

宋巖瞥了眼陸梨，墨玉冠下的雋臉不自覺一沉，只把剝好的果仁遞至楚妙手里：“宮中行走每一步皆須謹慎，目不能斜視，心不許有旁騖。更何況三丈宮墻阻隔，那東筒子里就是有美人，又豈能容你分心打量？夫人緣何忽然問起這些。”

楚妙原也只是隨口一問，見他似乎并不喜悅提及這話題，便沒有繼續。心下雖微感奇怪，這么多年了，還從沒因為哪個女子而使他有不快，但也并未多想。他對她的好已成習慣，身為一個女人該得了，多年從未對自己有過空缺，滿園子的王爺也沒誰像他這般自然而然地給為妻子服務。見幾個王妃拋來嗔笑表情，便把果仁往口中一含，赧著臉繞開了視線。

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“哎唷這屁股，幾天了都不能落座，奴才們為著娘娘可是掏心掏肺了——”

六月十五到的園子，清風苑里一頓宴席結束，六月二十九那天便回了宮。晌午的承乾宮里，錦秀端坐在嵌玉雕花羅漢榻上，輕撫著狗腦袋。聽下頭袁明袁白兩個哀叫了半天，這才勾唇冷哼道：“掏心掏肺也沒見你辦出個好差事，這事兒本宮算計得周全，愣生生就敗在你兩個蠢貨手里，也好意思說。”

這話說的，敢情哥倆個還沒少給她擦屁股？袁白心底吃癟，面上只耷拉著腦袋：“真冤枉啊娘娘，千真萬確林子里就她一個。那當口奴才們瞅見春綠和她在說話，后來春綠從東口出去了，奴才們這才把東西游出來。怪就怪那丫頭命太好，怎就憑空殺出來個王世子。”

錦秀聽了心里極不爽快，她是想置陸梨于死地的，若非她在尚食局有意制造自己懷孕的痕跡，若非她在小九跟前的吐露，那個孩子興許就能夠偷生下來。

把她嫁去高麗不過是下下之策罷，倘若能在楚鄒離宮期間把陸梨弄死，不管是出于什么原因，等楚鄒從江南回來，他父子二個之間的關系都可再生出裂縫；而嫁去高麗做王世子妃，最終便宜的還是那丫頭。

她略微上翹的顴骨聳了聳，紅唇一抿：“吃一見長一智，你兄弟二個也不是頭一回敗本宮的事了，幸虧本宮下了步險棋、反將一軍，否則不定此刻正在哪里游魂。眼下皇四子即將回宮，朝堂和后宮這次不知又會有多少起伏，須給本宮盯仔細了，莫要再生出什么幺蛾子。”

說的是先前袁明袁白對張貴妃出賣她在找沈嬤嬤一事，若非戚世忠下的“高麗死士”那步棋，只怕現在她江錦秀早已經被張貴妃扳倒了。

兄弟倆不曉得怎么竟被她知道，不禁有些瑟瑟然，眼下貴妃病著，這后宮就是她康妃一人拿大，只得戰戰兢兢應不敢。

聽見錦秀問：“那老婦安置得可妥當，可別出什么簍子。”

連忙勾頭趴地答：“這事娘娘放一萬顆心，藏在那地底下，除了耗子能溜進去就沒別的活物，奴才們誓死效忠的是娘娘！”

錦秀便寬了心。琢磨著宋巖這里還是一根刺，看見外頭小九一襲棗紅袍服踅進來，便囑咐道：“那就好，也別給弄死了，留一口殘氣，指不定什么時候還用得著她說話。今兒就到這，看見的聽見的膽敢說出半句，便是你干爹也保不住你。”

說著便打發他兩個離開，笑盈盈地迎出殿門：“是小九爺來了。這兩個奴才辦事不頂力，險些傷著了小世子和陸梨丫頭，先頭在園子里勻不出時間，今兒得空叫過來好好訓一訓。”

那兩道青黑曳撒勾著腦袋出去，是從沒干啥好事的倆孬太監。小九楚鄎不禁微微蹙眉：“真是叫過來教訓？陸梨是小九的朋友，康妃不要去為難她。”

錦秀聽了，像是十分詫異他竟會質疑這種話，有些震驚地答道：“殿下怎么會這樣問？陸梨丫頭的母親與我是同院四年的姐妹，當年兩相扶持、清貧與共，便是沒有九爺這層關系，我也總不會去害她。不然何必心心念念著為她安排親事，就是為著能給她母親一個交代，為著當年的那一份情誼。”

她說著，見楚鄎依舊皺眉糾結，不禁看了眼狗，眉目又哀傷了下來：“殿下這樣說，可是因為先前那幾道湯，便以為錦秀真的就如何……可那湯原乃補益，其中當歸與黃芪對殿下亦是好的。旁人說的殿下就信了，親近的人解釋了卻總不得用……”輕撫著小乖的狗腦袋，忽而表情就潸然。

小乖伸著柔軟的舌頭舔著楚鄎的膝彎子，便又提醒楚鄎想起錦秀先前的那塊小肉。一個母親對于孩子的珍惜他不是不能理解，就連母后當年也不惜性命要生下自己。但后面遇刺的時候，她卻不顧一切沖過來護住自己和父皇。楚鄎的心便又愧歉起來，為著這些天對她的猜疑。

……

光陰在紫禁城下游走，生命總是來了又去。似乎每隔上幾年的七月，宮中都要死那么一兩個人。翊坤宮的周雅便是在這年的七月離世的。

但她也達成了她的目的。

后宮中多少妃嬪，明著爭、暗著斗，都想要得到一個皇帝的子嗣，好讓后半生年老色衰后能有個依靠。沒有人想到誰會把自己的骨肉滑掉，頂多只是為了給誰找不痛快，故意裝腔作勢罷。她這一被撞倒，不僅讓原本就不成活的胎兒自然地去了，給張貴妃扣了一頂陷害的帽子，博得了宮人們和皇帝跟前的一點憐恤，還順帶把張貴妃的頭孫也給弄流產了，真可謂是一箭雙雕。

但她的身體也已經被掏空了，陸梨給她的那些藥茶，雖保持著她的容貌，卻耗蝕著她內里的中氣，自回宮后便迅速地消隕下去。

是在七月中旬不行的，皇帝先開始并未在意，只是囑咐太醫院煲湯送藥，偶有去看過二三回，后來便不再關注。等到消息傳出來后，才又去了翊坤宮探望。

梨花木雕花床架子上，魏老太醫給她把了很久的脈。皇帝著一襲玄色升龍袍，負手立在床旁等待。周雅靜靜地躺在床上，容顏依然是美麗的，只是卻已蒼白無色，絲毫不再當年十七八歲時的嬌艷。

等到太醫把診墊移開，楚昂便問：“如何了？”

魏老太醫嘆了口氣：“不瞞皇上，恕微臣直言，娘娘的身體，當年因為早產已傷了根骨，這些年一直未能調理妥善，根本就不適合再懷子嗣。去歲三月再加自傷，等于雪上加霜，中間飲食補益欠缺，這次恐怕是回天無力了。”

回天無力了……院子里站著的皇七子楚邯，聽完這句話便把頭重重地垂了下來。

這是個沉默的皇子，逢母妃與父皇說話時總是知趣的避開，已經在院當中站了很久了。日頭照著那條長的少年身影，楚昂在屋內看了，不免微動惻隱之心。低頭看了眼周雅腕上的疤痕，沉聲問：“為何執意要這樣辛苦？”

他已經四十三了，當年得遇他時不過二十九，光陰真是走得飛快，她如今還記著選秀那天，他英姿清展地坐在儲秀宮里抬頭看自己的一幕。

周雅的眼淚就淌下來，說：“十年前八皇兒早產，原是哭過一聲的，臣妾親手給他剪短的臍帶……那么小，小手兒抓著我的指頭不放，好像生怕性命離開。那是皇上與臣妾恩愛廝守的結晶，臣妾一直不能忘，也舍不得忘……臣妾還想再給皇上生一個，興許他就能再投胎一回。”

楚昂一直都知道，那個老八是皇后弄掉的。孫香寧外表看著雖溫和忍耐，內里卻是愛憎分明、是剛烈的。她的老五與淑妃的老六，死在那樣的光景之下，便弄去了老八，楚昂亦不會對她怪罪半分。

楚昂沉默了片刻，便只是說了句：“你這是何苦呢？”

周雅看到他的目中并沒有愧意，只是一些對年華的惆悵。知道誰人也無法逾越過孫皇后在這個男人心中的位置，而當年自己的后家卻對他做了那許多不應該，沒辦法挽回。

可她的身體，不就是在這么多年的幽禁中生生耗損的嗎？愛他有多少，便怨他有多少，就是不敢怪。

她便淚如泉涌，哽咽著道：“臣妾一生所遇，唯有皇上……便去了，這恩情也將永生永世難忘。”

她把臉埋在楚昂的衣袍上，素白手指攀附著他的腰帶，后來便漸漸雙肩顫栗起來。楚昂本是無動于衷，末了到底在她的肩頭覆手一攬……

是在七月初七那天咽氣的，喪事并沒有大辦。當年何嬪也是七月死，后來皇后亦是，沒有誰能試圖超過這兩位，先在白虎殿前停靈了三天，便按妃子的制度從西華門送了出去。后宮那天雖然安靜，一切卻都如尋常，沒有人會為一個不得寵妃嬪的故去而如何。

在周雅闔眼后的那天半夜，皇七子就一直跪在乾清宮的露臺上，從寅時一直跪到了烈日高照的正午。

那空曠的青灰石地磚打著灼眼的光芒，他穿著無花無繡的青黑素服，十三歲的少年，勾著清瘦的肩膀，依稀幾分老四的影子。皇帝從養心殿里回來，正要踅步上臺階，楚邯察覺他的身影，便轉過頭來父子對視。他的目中總是隱忍而平靜，似隱著言語又不知措辭，對自己也那樣陌生，像三歲前的驕寵與無憂無慮皆是幻影。

楚昂嘆了口氣，終究想起這個孩子當年與自己朝夕共處的一幕，后來便給周雅追封了一個“順妃”。

按大奕制，妃位以下的宮嬪皆是群葬，無有單獨立碑位，只不過在史書上掛個名字罷。于是昔年曾寵慣后宮長達三年的麗嬪，終是得以安葬在天壽山下的妃子園。

作者有話要說：　　親們，本章小修了一下，增加了以下一些劇情，可以不用重新看：

1、宋玉柔是在林子里偷聽了陸梨和宋將軍的談話，才知道和陸梨的兄妹關系的。

2、楚妙見陸梨的美貌，好奇當年那個高麗貢女中的第一美人是有多美，問宋巖當禁衛軍千戶時是否見過，宋巖不悅談這個話題，楚妙覺得奇怪但也沒多想，便打住。

2、袁明袁白因為放蛇的事情受杖責，恨上陸梨；<script>chapter1();</script>