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聽說楚鄺隔天清晨就備馬車帶著春綠回了城，在那之后有一段日子都不再入宮里來。

這皇城里女人的心骯臟啊，得寵了的也骯臟，不得寵的也骯臟，都一樣。還說太監。

旁的皇子貴胄十五六、十六七歲就當了爹，楚鄺今歲二十一了卻還是膝下空空。張貴妃盼孫孫盼了不少年，沒想到卻是自己親手殺了老二的第一個孩子。隔天便生了頭疼病，病勢很是反復了一場。已經四十歲的張貴妃，便是在這一年，身體開始走上了下坡路。

第192章 『捌肆』又誰故去（修）

那兩條提回去的蛇被陸梨做成了湯, 叫宮女提去了次日的野饈宴上。用蘑菇、魚翅再加以青翠的絲瓜, 同置在紫砂盅里煲爛，味鮮美且清甘, 夏日里佐以食用既養生又開胃。

是作為德妃的菜品提去的，清風苑里擺著一條長桌, 得到豆子最多的前三道可呈到萬歲爺的跟前去品評。琉璃瓦檐下的四角院子，坐著鶯鶯燕燕姹紫嫣紅，除了張貴妃頭疼沒能來，其余嬪妃們并未因為兩個流產的不得寵妃妾而受影響，互相低語嬌嗔著很是熱鬧。

翠竹軒下, 三歲的楚恪耷拉著小袍子, 仰著腦袋看皇帝試他的湯缽子。黑眼珠子一目不錯的, 看見皇帝舀起湯勺, 自己倒先舔了下舌頭。錦秀一身蓮色宮袍坐在楚昂邊上, 這樣的后宮比評她通常是不參與的, 倒不是不能參與，而是沒有意義。楚昂不會給她更多, 這后宮里皇后與貴妃的位分, 她也永遠沒指望能逾越得過去, 但該給的他自會給, 甚至不需要她開口。從某個方面而言, 她已經是他的一個附屬，不需要旁的襯托。

見楚恪舔嘴巴，自己便也試了一勺子, 嘆道：“這道湯味美而鮮，鮮而不膩，加了野蘑菇與絲瓜，入口更為清爽，倒是甚附和今次設宴的主題?；噬夏f呢？”

楚昂心許，便好笑著看向楚?。骸斑@是你德妃奶奶院里的一份？”

他還甚年輕，就業已兒孫滿堂了，微笑時長眸熠熠，威嚴又不失親和。楚恪滿臉崇拜地看著，點頭應：“嗯，是蛇肉。我屙尿，有蛇咬我壁股，怒泥把它們下鍋了?！闭f得甚認真，把屁股背后的小袍擺撩了撩。

學話太早，眼下倒學成口齒不清了?；实巯肫鹄纤男r候，不由逗他道：“哦，還有哪只蛇膽敢無視天尊，咬朕的小皇孫么？”

陸梨站在臺階下，聽了忍不住噗嗤笑：“皇上別聽他。屁股倒是真的被草葉子劃了，可不是蛇咬的。那兩條蛇，一條是五步蛇，一條是金環，若被咬了口子，不出五步就得斃命，這會兒可沒精神頭站著說話?！?

她的聲音清靈悅耳，一抹孔雀藍的麻布裙站在院子里，夕陽余光打著臉上笑靨青春，總讓人看得心緒平和。

楚昂便轉頭對她道：“五步與金環……這園子附近的毒蟲蛇蟻素來有侍衛負責驅趕，如何會冒出來兩條南方劇毒之蛇？你且說來與朕聽聽。”

陸梨瞥了眼錦秀，錦秀妝容精致的臉上噙滿仁愛，此刻正眼目深深地笑望著自己。

她猜都不用猜，昨天那事兒一定就是這個女人干的。楚恪回去對她說，在林子里躲著躲著，屙泡尿就找不著人了，看見兩個太監提著兜子，指著西出口對他說自己在外頭——必定就是存了心把楚恪支走，好趁四下無人時暗中下毒手。等到天黑侍衛們找來時，那時自己早已經斃命了，蛇也早就游走，多么妙的一招。

陸梨便斂下眉目，也做乖巧的模樣道：“回皇上，非在園子遇見。是那玉橋對面的樹林里，奴婢帶著小世子采蘑菇，不曉得后頭怎就游來了兩條蛇，小世子因為扯袍子慢了一步，那蛇險些就嚙上他的腳后跟。幸虧王世子殿下與將軍及時出箭，否則陸梨便是賠上自個兒性命，也斷無顏面對皇上與德妃還有三王爺?！?

說罷愧惶地施了一禮。

一旁的德妃慢慢聽完，這時便開口道：“說來也是蹊蹺，若是尋常毒蛇倒罷，這五步之內叫人死的卻是狠毒了些。自從去歲皇上馬場秋狩遇刺，臣妾每逢宮中出游，便總要多提幾個心眼。莫說小恪兒是老三的命根子，就咱們園里的這些皇子龍孫，哪一個是舍得傷著的？單只是兩條死了倒罷，就怕不止這兩條，幾時大半夜游出來嚙人，防都防不住。我看皇上這事兒還是派人查查比較好。”

已經四十二歲的德妃，雖平素不搶風頭，可這宮里的后妃哪一個都沒有她陪伴楚昂的時間長，話一出口是頗有些分量的。做著莊嚴的臉色，眼睛把周遭的幾個小皇子小公主一掃，四下里頓時起了竊竊私語。

一直靜默著的錦秀，便訕訕然笑道：“這園子里毒蟲蛇蟻向來不少，侍衛雖抓，抓也抓不干凈。宮女們送個午膳的功夫，臺階下就能伏過來一條蛇，怎曉得就是毒蛇了？切莫是場誤會，把大伙兒嚇得人心惶惶?！?

陸梨眼波流轉，面不改色地接過話茬：“回康妃娘娘，用蛇煲湯，先得拔其毒牙，去其毒囊，這道工序是托膳房太監辦的，牙還留著呢。只被德妃娘娘方才一提醒，奴婢倒想起來一件事。昨兒出林子前，看見近出口的水潭邊印著兩雙腳印，一雙淺些無法分辨，另一雙卻是左右大小腳。那當口清悄悄的沒別人，奴婢猜測莫不是誰人從外頭帶了毒蛇進來，便給留了心眼用草葉子蓋住，此刻應該腳印還在，皇上若是要查，奴婢可隨同前往?！?

去歲高麗死士行刺一事，確然戳中了楚昂的防線。當下正要啟口吩咐張福，身旁錦秀心弦一悸，忙柔聲打岔道：“唷，還當是哪來的毒蛇，又聽了這么一說臣妾才總算想起來。說來也是臣妾弄巧成拙，因聽說毒蛇去牙之后蛇肉補益明目，這便讓袁明袁白兩兄弟從外頭弄了兩條。記得還與皇上提過幾回的。昨日叫他兩個提去剝皮，好趁夜煲了今兒在宴上呈給皇上與九爺。不料那兩兄弟去了回來，說是沒留神被溜進了河里，臣妾只當是尋常品種，既去了河里便沒再追究。今兒想來卻是兩個撒了謊，叫那蛇溜進林子害人了，該叫張公公命人打一通棍子，這叫個什么事兒。”

一邊滿面自責，一邊仰著顴骨瞪向陸梨。確然是她吩咐袁明袁白干的，每見一回陸梨青春嬌妍的美貌，夜里便要受那雨夜怨魂的折磨，她是有多么恨不得立刻把這丫頭從跟前剔除。只是沒想到陸梨卻遠不似樸玉兒的愚善，竟能有恁般心計，叫她逃過一劫又一劫。想到那兩太監的疏漏，暗暗地只覺怒火中燒，幸得自己早有預謀。

因確然是與自己提過幾回的，楚昂便不再說什么，只吩咐張福去把兩兄弟叫來問話。

“哎唷——哎唷——萬歲爺饒命，娘娘開恩吶——”隔著一道紅墻琉璃瓦，棍棒與哀嚎聲清晰入耳。司禮監杖責起人來不手軟，袁明袁白仗著是雙胞胎，自小沒少在戚世忠跟前討巧賣乖，幾時吃過這般苦頭。那悶棍子一聲下去，兩個的嗓子就嚎兩嚎。心里想到陸梨便恨得直磨牙，去他個狗日的“嚙小皇孫”，那當口林子里明明就她一個，可是這話卻不能說，說了皇帝一樣也饒不過他二個。只能咬著牙默認是被蛇跑了、對康妃撒了謊，真是有冤也得和著血往肚里咽。

嚷嚷了老半天沒人理，不禁恨道：“小麟子你她娘的夠狠，當年差點沒讓你一盆子辣椒面扣瞎眼。今朝變成姑娘身了，你那根彎彎腸子還是毒——哎唷疼死我的娘也，娘娘開恩吶——”

那年輕太監的嘎啞嗓子隔著道墻飄進苑里，偏偏三句兩句不離“娘娘開恩”，聽得錦秀的耳朵就跟針扎。一樁全盤周密的好事就這么給破壞了，還生生得罪了德妃。

笑容便難掩僵澀，吩咐蘭香道：“去叫人把窄門關了吧，好好的一頓家宴，莫叫幾個混奴才壞了興致?！蹦抗怅庩幦粧哌^陸梨，剜了一剜。

陸梨亦不甘示弱地抬起眼簾。其實哪有什么腳印，不過是她江錦秀做賊心虛罷了。小時候總被那兩太監壓著騎山羊，便記住了袁白的一雙大小腳?？偢蓧氖?，叫他二個吃一通棍子挨點教訓也好。

忽而瞥開視線，看到對角座上，王世子李仁允遙遙拋過來一道賞識的微笑，忙對他屈膝一揖，感激他的不說破之恩。

三公主楚湄在回廊上打絡子，瞧見這一幕，便輕聲笑：“那個王世子總是看陸梨，怕不是心中有意。眼瞅著四哥就要娶太子妃，陸梨若是能嫁去作個王妃，倒是于誰都兩全了，你說呢？”

宋玉柔在旁邊接著她的絡子，這些女孩兒的活計他是從來不計較的。楚湄因著右耳不敏，幼年常被楚池與宋玉妍幾個王府郡主排擠，在宮中鮮少與誰人來往，倒是宋玉柔從來無所謂那些世子的嘲弄，不離不棄總伴在她跟前。

這會兒正瞅著院子里的陸梨愣神，看她耳鬢幾縷輕拂的碎發，看著她微微上翹的嫣紅嘴唇與烏泱的眼睛，耳邊似又回蕩起那永祥門下的撕扯——“你看他兩個，她長得和他一模一樣。”“你胡說，你才和她一樣呢，你全家都和她一樣。她是個小太監！”“打起來啦！打起來啦！”

他想起陸梨幼小爬人褲襠、被人掏蛋的一幕幕，對比自己的衣食無憂驕寵無度，眼角就有點發澀。聽見楚湄又重復了一句，這才低頭斂回眼神，似躊躇了一下問道：“要是今后你我生了小傻子，那可怎么辦？”

兩個從三四歲起就一塊兒長大，從來也沒有誰對誰山盟海誓，也沒有說過求婚定親，可怎么就認定了要做夫妻似的。楚湄耳根子有點紅，答：“好好的人怎么會生傻子，你又在胡思亂想些啥？生了就養唄?！?

宋玉柔看了眼陸梨腰帶上的玉佩，他是昨兒在林子里偶然撞見她和那樸將軍那一番對話的。默了默，又問：“若是生下一窩子傻子，你到時可要怪我了？”

楚湄不高興了，她在人前雖不多話，可對著宋玉柔也是愛嬌縱的，便把絡子往他手心一堆：“玉柔哥哥繞來繞去，是在嫌湄兒的不好？若是這樣，便一個也不要，明兒起你也不用再采花送進來了?！?

宋玉柔這才放下心來，他心思彎彎繞繞跟蜂窩眼子一樣多，當下便打定了主意裝糊涂。莫說陸梨自己也不知道爹是誰，就真的是隆豐，與楚湄是堂兄妹又怎樣，這個秘密他不說沒有人會知道。左右底下還有兩個弟弟，與她在一起便真生了傻子，也不至影響宋家的香火。

一時便抿了嘴：“我自是愿意娶你。不過昨晚做了個夢，夢見你抱著個小胖團對我又恨又撓?！?

“你腦瓜子里生坑哩?！背剡@才緩了氣，羞惱他一聲。

不遠處的客座上，宋夫人楚妙看見這一幕，便對丈夫道：“看那邊嘰嘰咕咕在說些什么？昨傍晚從林子里回來就沒心沒緒，先前廟里方丈給的那枚三角玉，叫他戴著護身，嫌土氣不愿戴。夜里不曉得起了什么勁，又是翻枕頭又是掀被子，找出來愣是盯了大半宿?！?

宋巖正為楚妙剝著果仁，聞言順勢朝兒子睇一眼，愛寵地應道：“小子長大了總該有秘密，鬧不出大事便甭拘著他?！?

他似乎對這個兒子甚是有緣，后來生的老四、老五兩個小的，一樣也是疼著寵著，可再沒得他這般寵慣。

楚妙想起當年廟中置換的那個小寶，眼中微微哀涼。復又緩和了笑，嗔他道：“不枉宋家這份偏心，倒是真養成你兒子了，恁的孝順。只是眼下該把他收斂收斂，到底要為著玉妍考慮。王朝皇室嚴苛，少見誰家女兒嫁了太子，兒子還能尚公主的。一則那三公主耳有微疾，母家又無勢力，二則咱們宋家風光太盛也不好。”

說著看了眼一旁發呆的大女兒宋玉妍。宋玉妍梳著兩朵花苞髻，著一抹櫻草色荷花底斜襟褂子搭百褶裙，俏生生地坐在官帽兒扶手椅上。大熱的天，她卻是在頸子上系了朵蠶絲蝴蝶結，端著腰挺著胸脯，目光好像很認真地看著場院，其實空空的也不知道在浮想什么。

楚妙看女兒今日氣色似乎嬌艷了不少，心里總算松了口氣。不說話也罷，宋家之女配東宮那是早在皇后當年就有暗示過的，何況皇四子眼看風頭日盛，她只要能乖乖嫁進去便是。

眼角余光掃過陸梨，看她微匍著腰在給楚恪喂飯，夕陽下眉目彎彎笑得傾城。是比玉妍要美上十數分的，這京里怕是還沒有誰能比過這丫頭。想起楚鄒先前對她的用情，不禁為自己的女兒生出些酸意……