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自從去年九月出宮, 在最初的一個(gè)月里, 楚鄒幾乎每天徹夜地睜著眼睛難眠,反復(fù)在那刻入骨髓的思念與自責(zé)中煎熬, 后來便漸漸刻意逼迫自己不再去想起,只是一門心地鉆入改政之事。
他已經(jīng)很久沒有這樣近距離的感知過陸梨的訊息了。一句“我兒中意的姑娘”, 聽得他不適地蹙了眉頭,只按捺下心緒問:“狀紙現(xiàn)在何處,伯母可容我看看?”
婦人指著右邊的臥房:“就在里頭桌子上擺著,和他妹子一個(gè)屋。”似乎怕被這位貴氣的客人誤會,又忙續(xù)道:“姑娘生得標(biāo)志, 人也勤快討巧, 素日一句‘展鵬哥’, 連我聽著都?xì)g喜。我見鵬兒似也戀著她, 對她多有寵護(hù), 一點(diǎn)的重活都舍不得她動(dòng)手, 這便置了一院兩間的房。暫時(shí)年齡還小,就先用板子隔做兩間, 等過二年成家了就去掉, 將來生下三兒兩女的, 日子過得也有滋有味。怎想姑娘一意要進(jìn)宮, 我也不好攔, 這便去了。一去沒多久就出了這樣的事,好好的一個(gè)家說散就散了。”
她似乎已經(jīng)很久沒有同人述過傷心話,自顧自說了一大堆, 將楚鄒往屋里引。
楚鄒抬腳進(jìn)去,卻果然是用一個(gè)板子隔成的兩間。外間應(yīng)是陸展鵬的,一張褐色的木床,簡單的桌子和柜子,屋內(nèi)沒有筆墨,墻頭上掛一套新衣,看褲長和肩寬,應(yīng)該是個(gè)魁梧端正的好男兒。
楚鄒有曾數(shù)次問過陸梨在宮外的生活,陸梨只提到有個(gè)哥哥叫陸展鵬,卻從未說過個(gè)中的細(xì)節(jié)。他才曉得原來在分開的幾年里,曾有一個(gè)男子這樣寵護(hù)過她。兩個(gè)人隔著薄木板,近得可聞見呼吸的距離,白日里少男少女,你耕我織……
這種感覺讓楚鄒忽然很難受,分明彼此已經(jīng)是不該的身份了,可怎么就是受不了自己不是她的唯一。
楚鄒不自禁往陸梨的里間瞥了一眼。一樣昏朦的光線,褐木小床比之外頭的要精致一些,可見婦人一家對她的寬待。褥子上疊著兩套衣裳,青紅的布衣與襦裙,好像昨日才曾穿過。她總是有這樣的本事,來過的、離開后的地方,總能夠留下一抹獨(dú)有的氣息。榮華奢靡時(shí)是歡喜的甜,清平樸素了也自有怡然。
見床下擱著一雙繡鞋,淺綠底繡花的面子,安靜地打著幽光,那般個(gè)玲瓏。楚鄒驀然想起春禧殿寂曠的宮梁下,箍著陸梨給她穿鞋脫襪的一幕幕。他就猛地閉了閉眼睛,輕啟唇齒問婦人:“她就睡在這間屋子么?”
婦人略覺奇怪,怎么好像這位公子對姑娘也掛心似的,但還是答道:“是了。一入宮門深似海,宮里的皇子娘娘可是好伺候的?展鵬私下勸過她許多回,不愿留,自從人走后就一個(gè)多月沒抒懷。可惜了,若是姑娘還在,身邊有個(gè)可心人叫他記掛著,他也斷不會一沖動(dòng)就走上……”
楚鄒打斷道:“不可惜,宮,自是當(dāng)去。狀紙?jiān)谙卤闾娌溉∽吡耍杖舴福餐郭i能早日歸鄉(xiāng)。”
縣令陳寅等在外頭,楚鄒把狀紙遞給他:“既是樁冤案,就有勞大人重新復(fù)審吧。若能投案自首,便予以從輕處判。”又掃了眼漫山的水田,囑咐道:“縣衙派幾個(gè)人來,幫這一戶把田犁了,到時(shí)令便插秧。官府以言行表率,四鄰八鄉(xiāng)自都看在眼里,這便是癥結(jié)所在。”
給陸家人把地都犁了,那還能說什么?陳寅信服地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是,還是殿下有主張。”
回去的路上分乘兩輛馬車,雨后鄉(xiāng)間官道泥濘,車簾子被震得晃動(dòng),打著楚鄒的臉忽明忽暗。楚鄒忽然問小榛子:“近日宮中動(dòng)向如何,父皇龍?bào)w可安泰?”
自從主子爺離開京城,就幾乎沒有主動(dòng)打聽過宮中的消息,前朝自有方卜廉隔上二天便捎來一封短信,這才見第一次問起。
小榛子楞了一怔,忙答:“回爺,皇上龍?bào)w已大愈。前幾天紫禁城里下了一場大雪,奉天殿月臺上的銅龜結(jié)了冰,像開出來一朵長壽花。因位向東南,監(jiān)正大人說此乃圣恩普照,今歲江浙必將收成大好。皇上龍顏大悅,給直殿監(jiān)上下都打賞了。”
又道:“龍?zhí)ь^那天,宮中主子們?nèi)ビ瘟颂宋髟穲@林,皇上和九爺都騎了馬。皇上不減當(dāng)年裕親王時(shí)的風(fēng)范,還射下兩只鷹,把康妃娘娘瞧得眼睛都挪不開。小九爺也學(xué)得快,奴才們牽著繞兩圈就能自個(gè)騎了,倒是同行的七殿下顯得弱不禁風(fēng),從馬背上摔下來,回去后躺了兩天。不過萬歲爺似乎沒曾注意,只給小九爺打賞了一只飛鹿擺件,宮里頭近日還算熱鬧。”
果真是張福親手調(diào)教出來的徒弟,即便人不在宮里,什么卻都能不動(dòng)聲色地知個(gè)清楚。
楚鄒漠然聽著,此刻的他已經(jīng)默認(rèn)了父皇離不開江錦秀,在母后去世的這九年,父皇已經(jīng)習(xí)慣了身邊有這個(gè)女人的存在。但這些年閹黨勢力欺上瞞下,戚世忠只手遮天,都沒少她吹枕邊風(fēng)的“功勞”。
他已不想再置喙,只問:“小九和老七走得很近么?”
這卻是問的周麗嬪了。
小榛子默了一默:“是,皇子所眼下就二位爺年歲相近,平日里聽說常在一塊……皇上倒是不關(guān)注麗嬪。說來也是唏噓,當(dāng)年風(fēng)光盛寵的一位娘娘,如今對著貴妃和康妃,乃至孫美人李美人,也都是輕言細(xì)語謙恭退讓。皇上大約也是看著有些不忍,有去過翊坤宮二三回,但也就到這為止了。”
“臘月底周麗嬪把出了身孕。”小榛子最后說。
楚鄒聽得抿下嘴角,少頃又冷聲問:“就這些么?”說著一雙鳳目便瞪向小榛子,眼底光影深邃。小榛子抬起那張一貫麻木的臉,看到他的眼睛,卻悶了頭沒說話。
楚鄒一股氣就有些犯堵:“……她還在蕪花殿里?”
四個(gè)多月了,多少個(gè)長夜枯燈煎熬,主子爺也楞是沒問過一句陸梨。原以為總該是放下了,沒想到心里一直知道她在蕪花殿。
小榛子有點(diǎn)意外,只得應(yīng)道:“是。梨子姑娘自愿去的,萬歲爺給了她兩條路,或出宮擇婿,或皇陵守陵,她不答應(yīng),只說舍不得宮廷,情愿留在蕪花殿里當(dāng)差……恕奴才斗膽一句,爺眼下如履薄冰,行差一步則失之千里。與梨子姑娘的身份……既為天家與世俗不允,便為了彼此好,爺也不該再往心里惦記。”
他向來只靜觀不多語,一番話說得躊躇,卻終究硬著頭皮說完。作為一個(gè)太監(jiān),這本是逾越了,但也恰證明了他已出師,不再盲從于父皇與張福,唯只忠于自己。
楚鄒并無責(zé)怪。
出宮擇婿……皇陵守陵……
陸梨若是肯,便不會棄了那戶給予她家庭溫情,把她捧在手心寵護(hù)的人家,卻掙著要進(jìn)宮了。自小便在心中將恩怨計(jì)算分明,那老太監(jiān)養(yǎng)了她一條命,錦秀不死,只怕她心中的執(zhí)念便不泯。
傍晚天青云墨,車篷在官道上一顛一抖,楚鄒垂在袖中的手攥了攥,清削的俊顏上眸光漸然變冷。
住的是杭州城郊的一處清凈小宅院,到的時(shí)候已經(jīng)是夜里亥時(shí)了,一場雨下過之后又清颼颼的寒涼。屋子里亮著黃朦的光,小翠傍晚買了只叫花雞,又提回來兩盒蔥包檜兒,才熱了正打算吃。討梅坐在梳妝臺前上胭脂,那眉梢眼角俏麗,看起來心情甚不錯(cuò)。
楚鄒對她二個(gè)向來睜只眼閉只眼,并不過于約束。討梅的父親就在浙江做著知州,出宮后叫楚鄒陪自己回去一趟,這皇子爺陪侍妾回去的意義可就大為考究了,楚鄒沒陪,但準(zhǔn)了假讓她自個(gè)兒回去。別個(gè)姑娘進(jìn)了宮一輩子恐怕也出不了一回宮門,她這才進(jìn)宮不到半年,就得了爺?shù)闹家饪梢曰啬锛遥f出去臉上可都是風(fēng)光。這不,那唇紅涂得一撅一抿,就跟春花兒似的嬌俏。
小翠看得心里不爽落,指不定回家后怎么吹噓爺寵她呢。知道她下午睡多了晚上沒吃,小翠也不叫她吃。
乍看見楚鄒修長的身軀從門下進(jìn)來,趕忙迎出去,為他摘下雨傘和油衣,巴結(jié)道:“奴婢買了叫花雞,聽聞爺好這一口,這就給爺留著舍不得吃。爺怎的到這時(shí)候才回來,眼瞅著都熱過兩回了,快嘗嘗。”
說著把盤子呈給楚鄒,如果沒有陸梨,她是真心想疼這位廢太子爺?shù)模呀?jīng)貼心地把雞身子切成了細(xì)條兒。楚鄒原已腹中饑餓,怎的掂了一筷,卻想起陸梨小時(shí)候燒的“叫花雞腿”。人小做不來全雞,也不曉得從哪里扯下來一把雞腿,用黃泥巴燒了就丑吧吧地端去給他,味道卻香酥,荷葉中帶著香菇與八角茴香的味兒,是這市井小攤上根本比不來的。一時(shí)便失了胃口,只冷淡道:“外頭用過了,夜已深,便伺候你爺安寢吧。”
兩個(gè)連忙過來給他打水洗漱,這個(gè)去下他靛青的袍服,那個(gè)的手環(huán)過他腹胯解下腰帶。然后小翠蹲下來給他洗腳,討梅擰了毛巾給他擦臉。楚鄒任由服侍著,似已成習(xí)慣。
自從出宮后他就沒容她們兩個(gè)再上過床,今日或許是這春雨霏霏,怎的望著他一襲素白的斜襟中衣,看著他修勁的長腿和那俊逸的五官,心里就莫名地跳得慌。
討梅便抿了抿紅潤的嘴唇,體貼道:“南邊氣候濕涼,瞧這雨下的冷颼颼,深夜里醒著睡不著,總聽見爺在隔壁咳嗽。外頭不比宮中有地暖,妾身今晚上挪了被子過來,好歹不讓爺身邊空著竄風(fēng)。”
小翠聽得就不高興了,自己還叫“奴婢”,討梅占著是淑女的身份被指來,她就是“妾身”了,說得好像爺已經(jīng)得了她身子似的。
小翠就撇嘴:“被掐紅了脖子的也不知收斂,放你在爺跟前胡鬧,爺一晚上都甭闔眼了。隔天在公堂上提不起神,存了心傳回宮里落大臣們話柄。爺累了這一天,還是自個(gè)兒早點(diǎn)歇息,奴婢這就去給爺灌兩壺湯鼓子,水比人安靜。”
她自個(gè)不討主子爺中意,就也甭想讓討梅得意。一雙對兒眼不饒人,話里話外透著陰陽怪氣,把討梅奚落得臉上青一陣紫一陣。
討梅是見過楚鄒的風(fēng)流雅俊的,七月祭典那天的春花門下,楚鄒頎長的身軀抵著宮墻,把陸梨摁在墻面上親。陸梨被他箍得只能踮起腳尖,他綿長而霸道地吻著她,把她的唇瓣都咬得變了形。隔著一道拐角,討梅都可以聽見兩個(gè)人吧唧吧唧的口水聲,還有陸梨被他擰著腰臀的瑟瑟哆嗦,原來陸梨的純都只是在人前,她在他跟前竟是化得那樣的媚。
如果自己跟了二皇子就算了,以二皇子的英武和剛烈,也一定能給予自己作為一個(gè)女子的滿足。可是跟了楚鄒,討梅就看不得楚鄒視自己為空物,跟了他,她就要他把給陸梨的同樣也給自己。她從來不服被誰比下去,尤其是陸梨,她可以做得比她更好更貼合。
但除了有督察嬤嬤在門外站班的那幾個(gè)晚上,楚鄒軋著她故意晃了兩下被子,后面卻都沒有再碰過她。可他軋著她的時(shí)候,那清健的身軀和味道,卻讓她滿心口都在怦怦跳動(dòng),她甚至可以感知他硬朗腰腹之下的偉岸,她有多么的渴望想要得到它。
看不得楚鄒為了陸梨守身如玉,后來便趁楚鄒闔眼的時(shí)候,偷偷地褪了衣裳和褲裙,想要往楚鄒的被窩里鉆。楚鄒卻很敏銳地睜開鳳目,猛地掐住了她脖子:“再往下褪一件,今兒就別怪爺手下不留情面。”<script>chapter1();</script>