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張福哈著腰：“御膳茶房里再怎么，也比不上娘娘您的廚藝。今歲浙南大雪災，皇上已經兩夜沒闔眼了，這不，昨兒哪個當差的奴才窗縫沒關緊，這就給咳上了。”

孫香寧眼梢便睇了睇皇帝，平展的寬肩望過去，望到頭還是那張英挺的臉。她是知道他這毛病的，一著涼一發熱就容易咳，否則他的兒子當年也不至淋一場雨就落了病，都是隨了他父皇的體質。

病了還故意到人殿里來咳，她只做是不管。他害他兒子得了哮喘怎不說。問小麟子：“你多大了？”

小麟子仰著下巴，矮矮地仰看黃柿子母后：“奴才三歲，過年該四歲了。”吳全有在桂盛跟前說過她三歲，她一直記著呢。

四歲了……長得倒是快。孫皇后摸她軟茸茸的小腦袋，笑眸里微微掠過一絲暗淡。站起來，復了容色：“可惜了是個太監。本宮問你，撥你去柿子爺跟前當差，做他的小跟班你去不去？”

小麟子想起陸安海的叮囑，直搖頭：“我想給柿子爺做菜，呆在御膳房當差。”

桂盛在旁嫉妒，連忙躬身插話道：“是還太小些，爬個床架子抱床棉被都太矮，怕是照顧不好四殿下。”

皇后是不愛搭理桂盛的，便道：“那就把本宮身邊的小路子派去吧，小路子勤快本分，總歸老四身體落了不好，身邊缺不得人。”

這便是暗示皇帝之前的那些事了，才暖和一點的氣氛立刻又冷下來。

楚昂臉上笑弧便又斂盡，淡漠道：“朕已經安排好了，叫小榛子去伺候。”

說著鳳目往殿外一掃，就看見門口勾頭弓背地站著個十五歲的小太監，看起來臉微黑，瘦弱。

她曉得他的用意，無非是要將兒子掌控在他自己的視線之下。孫皇后便彎眉看楚鄒：“老四你自個選吧，想要誰伺候？”

作者有話要說：

第52章 『伍貳』長腳蜘蛛

清晨坤寧宮靜謐的殿脊下，楚鄒看了眼母后的笑容，她的目中漣漪帶水，明媚又祥和。他又狀似無意地睨了眼父皇面上的清淡，然后看向小麟子。

小麟子兜在她的饕餮小綠袍里，正盯著她那被父皇吃得沒剩下幾片的燉梨。早上出來沒戴太監帽，頭發在腦頂扎成一揪揪，察覺自己在看她，不自禁抬起眼簾對視了一瞬。其實她有一雙極漂亮的眼睛，烏清烏清的像個女孩兒。

蠢尿炕子，眼界就這么寬。楚鄒抿了抿唇，小麟子木怔怔沒反應，忽然便指向另一側的柱子：“咦，那里有個蜘蛛。”

她叫“蜘蛛”的聲音帶著歡喜，然后就跑過去把那只長腳蜈蚣捏在了手里。

這一瞬楚鄒對她很失望。和宋玉柔那小子一樣一樣，一嗅到為難的氣息，緊要關頭準就撿東西抓蟲子。

楚鄒后來就說：“兒臣聽父皇的，就小榛子吧。”

楚昂默默舒了口氣，感慨地摸他腦袋：“是朕的好兒子。”

那掌心干燥，明明略微顯涼，撫在他的頭上，卻踏實得叫人無端有些酸楚。楚鄒靦腆地笑笑。轉臉對上母后看過來的笑眸，又梗塞地解釋不出什么。

孫皇后卻也沒叫他說，只揩著妃色繡大朵木芙蓉的裙擺站起來：“也好，總歸是身邊有人照應了。”

后來進來一個太監惴惴的，說周麗嬪晨間滑了一跤，肚子又感覺不舒服，父皇就冷淡地跟著那太監走了。母后嘴角噙笑，也沒有正眼看父皇，自己回了內殿歇息。

父皇分派的那個跟班叫小榛子，是個安靜無話的太監，差事當得無微不至，你若是不主動問他話，他便能一整天如空氣般，叫你仿若他這個人不存在。不像從前的小順子，鎮日話嘮毒舌，又沒大沒小。其實在楚鄒被排斥被指責的負罪的幼童時期，小順子是帶給過他不少調劑的。

楚鄒便對小榛子很無趣，叫他杵在圣濟殿外站著。

眼瞅著初十便要考試，屆時還將有朝廷重臣坐鎮監考，楚鄒幾乎每日都在用功苦讀。他在玉冠上系了根細絲繩，另一端綁在身后的椅背上，幾時搗頭犯困了，那繩子一拽，頓時便又能掙扎著眼皮清醒過來。

其實二哥三哥都知道他在圣濟殿做什么，雖然并沒有加入攪擾，但楚鄒知道他們暗暗也都在各自蓄力備戰。東宮那個位置實在太尊崇太榮耀，但凡有一點點的可能性，就沒有人不想抱著希望去爭一爭。包括那個兩歲多的楚邯，他的母妃周麗嬪近日也頻頻叫他臨摹父皇的筆跡。

只除了大皇兄楚祁，楚祁是真的不爭了。

但楚鄒卻知道大皇兄心中的悲涼，他是想要的，越是貴重的鳥兒，把它拘在籠中束翅不飛，便越是一種折磨；得展翅騰云，那才是它生而為鳥的樂處。只是哥哥已經知道了結局，這個結局不可改變，心意只在于父皇。楚鄒其實隱隱也知道。

但無論如何，大皇兄放棄了的，他便更要用自己的真才實力去贏得。倘若最后落入其余皇兄的手中，那時哥哥才是真的恨他。

他的書桌上堆滿了策論史籍，《資治通鑒》、《六國論》、《全唐文》、《鬼谷子》……這些厚重樸意的古書，便是他這三年多來的結晶。初時生澀難懂，又無從去問，如今有些他都已經翻過了兩三遍。

每當他讀書的時候，小麟子便在他的眼皮子底下晃悠。她的御膳茶房離圣濟殿很近，出門往南直走左拐就到。在這座紅墻黃瓦的紫禁城里，得寵的、失意的都是不討好的，風頭過盛總是容易被孤立。比她大點兒的小太監都知道她風光，商量默契地不和她玩兒，她在這宮中除了一群捧她的老太監、大太監，還有一看見她就圍著堵著調戲她，嚇得她轉頭就跑的花樣宮女，是沒有一個正經玩伴的。

每天就只好兜著她的食盒子，百無聊賴在他的眼皮子底下晃。他也沒空搭睬她，沒人陪她玩，她自己繞著書架子走來走去，默默自得其樂著，楚鄒也不去管她。

他對她是沒指望的，就是個沒心沒肺的小奴才，沒有忠誠度可言。她這樣巴心巴肺地圍著他轉，其實不過是因他肯吃她做的那一口難看東西。這可是她親口承認過的。

楚鄒問她：“喜歡給本皇子當差么？”

“喜歡。”

問為什么？

“柿子爺吃我做的菜。”

瞧，這是她自己說的原話。楚鄒幾乎可以想象，他要是哪回半個月黑了她的臉，不吃不點，這當口或者是老二或者是老三吃了，她必轉頭另找主子去了。

青磚黑柱，這會兒傍晚光影幽寂，空氣中帶著絲絲的涼寒，她正勾著腦袋在凳子上過她的家家。用一塊紅綢布披在凳面上，一手壓著鈍銅片刀子，一手扶著蒸得軟乎乎的蛇。早先的時候進殿瞧他，還不敢帶這些破玩意來玩，后來有一天他肚子餓了，叫她給切了兩片烤饅頭，這便一天天的搬著“家當”來了。角落的烏木書架子腿下，還窩著兩塊小碗一瓢小鏟子和一節玉米棒子，那是她前兒個扮大廚用的行當，膽子越來越大。

自從那天抓了只“蜘蛛”，最近就迷上捏蜈蚣了，三五不時地拎一兜土豆大的面團進來。他不屑吭聲，看見了也視而不見；她察言觀色，便得寸進尺。先把面團分作一個個小圓團，拔一拔就成了一條蛇，然后就一條一條地從蛇身上拔出細腿兒來。爬得滿身都是腿，這就開始切了。一刀子下去那蜈蚣就跟真的一樣哆兩嗦，她倒是切得又脆又準，不帶皺眉不帶眨眼的。個沒心沒肺的二蠢貨。

“窩囊，叛徒。”楚鄒蹙眉低語。少年清挑的身板著一襲銀鼠皮繡華蟲袍襖，頭戴玄青鑲珠玉縐紗帽，帽子下是一方清淡俊逸的五官。

她好像聽見了，抬起頭轉過來，微微有些窘意。為著上次的逃避。

楚鄒問：“想識字嗎？”

“想~”小麟子立刻拍干凈手心靠過來，墊著腳尖看他書桌上的筆墨。小臉蛋是粉嫩的，鼻子里吹出的氣呵到他的手背上，輕輕的，綿綿的，帶著點小孩兒的馨香。

烏亮的眸瞳望著他，他對她的眼睛沒有抵抗力。此刻充滿著崇拜，這種感覺就跟他在還不識神靈時，對天上玉皇大帝的敬畏與幻想。

楚鄒便在宣紙上寫了個大大的“麟”字，讓她趴地上去描，省得再一刀子一刀子切得他晃眼。<script>chapter1();</script>